敦煌壁畫中的日、月神圖像巡禮
敦煌石窟有一百多個洞窟繪“日月神”形象的圖像，這些圖像大致可分為三類，第一種，是中國傳統的日輪、月輪；第二種，是蓮華座上的日神、月神；第三種，是乘馬的日神和乘鵝的月神。
這三種圖中，以第一種數量最多，第二種次之，第三種最少，有些畫面以不同類型的日、月神“混搭”，呈現“多元性”的特色。
一、中國傳統的日輪、月輪
中國古籍中，可見許多以鳥、兔、蟾蜍代表日神、月神的記載。
《山海經･大荒東經》，以“鳥”代表日神：
“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏”。
《楚辭･天問》，以兔代表月神：
“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹”。
《淮南子･精神訓》，以“蟾蜍”代表月神：
“日中有鵕烏，而月中有蟾蜍”。
東漢張衡《靈憲》寫到：
“日者，陽精之宗。積而成鳥，象烏而有三趾。…月者，陰精之宗。積而成獸，象兔。…羿請無死之藥於西王母，姮娥竊之以奔月。…姮娥遂託身於月，是為蟾蠩”，這些記載都是以鳥代表日神，兔、蟾蜍代表月神。但是，學者季羨林先生，根據《全傳大唐西域記》的記載，認為“月中有兔”的傳說最早起源於印度，他說：“根據這個故事在印度起源之古、傳佈之廣、典籍中記載之多，說它起源於印度，是比較合理的”。佛經中也有相關記載。
善無畏譯《尊勝佛頂真言修瑜伽》：
“日天子並後。乘五馬車。兩手把開蓮華坐圓輪……門東面月天子並後。乘五鵝車。手執風幢上伏兔。坐白月輪中…”
在埃及的藝術中，也會見到紅色的日輪中，有著鳥身牛頭的圖像。這類圖像的相似性，可視為一種“文明的偶然性”，很難明確定論各地起源的先後。
以一個圓圈中有鳥表現日輪，用玉樹表現月輪的方式，自漢代已形成固定模式，因此敦煌壁畫中的此類日輪、月輪，可以視為中國傳統的藝術表現。
敦煌的畫工在繪圖時，也並非只是將中國傳統日、月圖像完全模仿繪上。鳳凰在中國傳統神話中是“太陽之鳥”，因此敦煌的畫工就把代表太陽與鳳凰畫在一起，以三足鳥或類似鳳凰的造型出現。
月輪的“桂樹”形象，也與中國本土不同。佛教經典《長阿含經卷第二十二》提到：
“復以何緣，月有黑影？以閻浮樹影，在於月中，故月有影”。因此，此類月輪中的大樹冠，數量多達三、四個，並非來自娑羅樹，很可能是敦煌畫工以他們所熟知的當地“榆樹”作基礎，結合佛經對“閻浮提樹”的描述而創。
長沙馬王堆一號漢墓，帛畫線描圖，日輪陽烏
洛陽卜千秋墓，西漢，伏羲與日輪陽烏
四川崇州，東漢伏羲女媧畫像磚
莫高窟第9窟，晚唐，華嚴經變日輪陽烏
莫高窟第35窟，月輪
莫高窟第76窟，月輪
莫高窟第61窟，月輪
莫高窟35窟，五代，十一面觀音經變圖“日、月”輪
莫高窟35窟，五代，十一面觀音經變圖，日輪中的三足烏
莫高窟35窟，五代，十一面觀音經變圖，月輪
莫高窟第14窟北壁，晚唐“日、月輪”
莫高窟第14窟北壁，日輪
莫高窟第14窟北壁，月輪
莫高窟第146窟北壁，五代，華嚴經變日、月輪
莫高窟第146窟北壁，五代，華嚴經變（局部），日輪陽烏
莫高窟第146窟北壁，五代，華嚴經變（局部），月輪桂樹
莫高窟321窟南壁，日、月精摩尼
莫高窟第145窟，中唐，如意輪觀音經變“日、月輪”
唐《千手千眼觀音像》 英國國家博物館藏
藏經洞絹畫，宋，楊柳觀音，法國吉美博物館藏
莫高窟第8窟，晚唐，日神與摩利支天女
莫高窟第8窟，晚唐，日輪陽烏
莫高窟第8窟，晚唐，日輪陽烏
莫高窟西壁825窟，伏羲與女媧像
二、蓮華座上的日神、月神
第二種類型，是典型佛教形象，圓輪中的日、月神以菩薩模樣，交腳疊坐於蓮華座上。
莫高窟第147窟東壁，晚唐，如意輪觀經變
莫高窟第147窟東壁，晚唐，如意輪觀經變圖，日月神之一
莫高窟第147窟東壁，晚唐，如意輪觀經變圖，日月神之二
莫高窟第148窟北壁龕，盛唐，浮塑日、月神
莫高窟第148窟北壁龕，盛唐，浮塑日、月神之一
莫高窟第148窟北壁龕，盛唐，浮塑日、月神之二
五代，法國吉美博物館藏
五代，法國吉美博物館藏，日神
五代，法國吉美博物館藏，月神
三、乘馬的日神和乘鵝的月神
第三種類型，是乘馬的日神和乘鵝的月神。這類日、月神圖像在敦煌壁畫中最早出現於6世紀前半葉，集中於中唐，至11世紀初，晚宋仍可見。
“乘鵝的月神”，在古埃及、巴比倫、希臘文明中，都會看到大量女性與天鵝一起組合的藝術品。“乘馬的日神”，在佛教、印度教、瑣羅亞斯德教都有相關的概念，在基督教，是兩兩相背的四匹馬的意象，但敦煌圖像中，這種乘馬日神的概念來源已難以定論，因為此處本來就是各民族與宗教的交匯處。
佛經般若力《迦樓羅及諸天密言經》，提到乘馬的日神與乘鵝的月神：
“日天作天王形。被甲於金車上交脛而坐。以四匹花聰馬駕之。馬首兩左兩右。…又月天形貌類日。…有四蒼鵝繞車而飛。其日月二天王車但有廂及輪谷而無轅也。”
這類圖像應由中亞的粟特商人或印度僧人帶來。在絲路沿線，除了敦煌與中原地區，青海都蘭熱水大墓、新疆龜茲石窟、中亞地區、印度本土古犍陀羅地區、地中海周邊地區，也可以見到類似的圖像。
莫高窟第285窟
莫高窟第285窟 乘馬車的日神
莫高窟第285窟 乘天鵝車的月神
莫高窟第144窟東壁門北 中唐
莫高窟第144窟東壁門北 乘馬的日神
莫高窟第144窟東壁門北 中唐 乘鵝的月神
莫高窟第361窟東壁南 中唐
莫高窟第361窟東壁南 中唐 乘馬的日神
莫高窟第361窟東壁南 中唐 乘鵝的月神
《千手千眼觀音經變》晚唐 新德里博物館藏
《千手千眼觀音經變》 晚唐 新德里博物館藏，乘馬的日神
千手千眼觀音經變，晚唐，新德里博物館藏，乘鵝的月神
交集、混合與並存的形式
榆林窟第36窟窟頂西披 唐 月光天子
榆林窟第36窟窟頂西披 唐 月光天子
《日曜菩薩》 英國國家博物館藏 紙畫
《千手千眼觀音經變》 唐 新德里博物館藏
敦煌日、月圖像表現的“多系譜性”使得我們今天可以追溯、拼合中古時代“絲綢之路”上的多元文化相互交流、融合的歷史場景，同時也說明，不同人類的歷史、文明、宗教，在相互交流下，都可以共榮共存。
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