航母在二战中一战成名，迅速取代战列舰成为各国海军新的宠儿。而在现在，航母已经成为了海军大国身份和实力的象征，就像不少人谈到美军第一时间就会想到其海军装备的十多艘吨位庞大的航母。航母除了吨位大意外，其技术含量和造价也是非常高的。而作为正在崛起的中国海军，已经装备了一艘航母，但为了保证未来海洋利益装备多艘航母显然势在必行，但是美国海军专家却认为中国海军无力承担多艘航母的运行费用。
近日，有美国海军专家在最新一期的《国家利益》网站上撰文称，考虑到航母属于当今最昂贵的一种作战武器，其技术水平和资金要求显然是要高于其他武器系统。建造一艘航母需要数十亿美元，而为了能最大限度发挥航母的战斗力，必须要为其配备作战飞机、护航舰艇和其他保障船只。通常一支航母战斗群由2-3艘巡洋舰、4艘驱逐舰、2艘护卫舰、1艘攻击型核潜艇和1艘补给舰组成，再加上航母甲板上停放的舰载机，组建一支完整的航母舰队就需要花费数百亿美元。而且后期航母运行时，其费用也要达到数百亿美元。
美国海军专家直言，作为全球海军强国的美军也因为航母舰队的高昂使用费用而发愁，而对于正在逐渐崛起的中国海军来说显然也是一种昂贵的负担。目前中国海军已经服役了一艘由苏联航母“瓦良格”号改装而来的辽宁舰，该舰更多承担训练和试验的任务，并非一艘真正的作战航母。现在已经有一艘国产航母即将开始进行海试，而“小鹰级”航母为蓝本的新型航母似乎也已经开始了建造工作，这也使得中国海军在未来5年的时间内将会有3艘航母处于现役状态，不过考虑到中国海军的军费开支，3艘航母似乎也是中国海军所能承担的极限。
不过此前中国军事专家尹卓在接受媒体采访时表示，以中国目前的经济实力和战略需求而言，装备6艘航母显然是最为合适，一般会以两艘航母维护，两艘航母待命，剩下两艘进行执勤来安排。中国不需要学习美军保持10艘航母战斗群，毕竟一年200亿美元开支除了美国以外，相信没有其他国家可以承受,，所以对中国海军来说4-6艘航母足以保证中国当前的国防安全和海洋利益。而且中国航母无论是建造还是运行成本都相对而言低上不少，6艘航母的运行费用中国海军还是可以承受的。
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