100多年前。塔里木河下游還是浩浩蕩蕩的大河，周圍佈滿了湖泊和沼澤 ，這裡有茂密的蘆葦和鬱鬱蔥蔥的胡楊、紅柳林，放眼望去都是原始的叢林裡隱藏著一種像伏爾加河狼一樣多的生物··· ···
在這片還未大量利用開發的原始土地上，生活著成群的塔里木馬鹿、野豬、鵝喉羚等野生動物，這片野生動物樂園之王就是全身佈滿橫斑紋、頭頂若現“王”字花紋的新疆虎。
它的毛色和體型與孟加拉虎較為接近，花紋鮮豔，體型較小，僅100多公斤重，只及東北虎的一半。白天在密林草叢中休息，夜晚外出行動捕食狩獵，新疆虎喜歡獨居生活，由於它們生活在河流沼澤地帶，不會爬樹但善於游泳，隨意銜著野豬、野牛羊等食物過河，行動自如。
新疆虎每年產一胎，一胎約2-4只，產下的虎仔由公母虎共同哺育，待到虎仔成長至七八個月就可隨母虎捕食，新疆虎的壽命平均20-30年。
20世紀初還經常出沒在塔里木河和孔雀河下游的的新疆虎到20世紀中期竟從地球上消失了！稱霸新疆的動物之首為什麼會消失的這麼快？
| 螞蟻食虎胞
“塔里木地區的螞蟻普遍比一般的螞蟻大，有吃動物屍體和幼崽的習性”
瑞典探險家斯文·赫定兩次進入塔克拉瑪干沙漠瞭解到因為塔里木盆地周圍的螞蟻劇增,螞蟻以老虎的胞衣為食物,所以虎的幼崽剛出生落地就會遭到螞蟻的圍攻,一鬨而搶,很難活命至幼體穩健。
新疆虎的幼崽成活率低，導致無法難以順利繁衍，螞蟻的大量侵襲，虎種日漸稀少。
| 生態環境破壞
“沒有了生存環境、食物的老虎，
目標朝向了傷害它們的人。。。”
生活在塔里木河流域的新疆虎主要以野豬為食物基礎，由於塔里木河兩岸人口激增，水的需求加劇，向塔里木河無節制的取水用於農業灌溉，墾荒面積增大，塔里木河溼地減少。再加上羅布泊乾涸，野豬大量減少，老虎的食物鏈中斷，沒有了生存的食物基礎。
隨著人類活動的擴大，生態環境沒有得到科學保護，老虎的生存之地也一直在步步退讓，實在沒有食物可吃時，從來不傷害人的新疆虎試圖傷人，即使人們已經感受到了老虎的反抗，可終究還是沒有給它們留下一線生存的希望。
| 大量捕殺
“1980年，92歲的羅布泊老人塔依爾生動地描述了他年輕時殺死一隻母虎和幼虎的情景。”
20世紀生活在羅布泊，以捕獵為生的羅布泊人大量捕殺了新疆虎，面對強大的動物之首，他們採用“夾”的辦法捕虎，老虎的爪子因踩到夾子後行動不便難以捕捉獵殺食物，在沒有進食的情況下，老虎日漸奄奄一息，這時候羅布泊人即可輕易殺死幾乎無力反抗的老虎。
俄國探險家普爾熱瓦爾斯基於1876年在塔里木盆地村落居住並參與獵虎隊伍，親眼見到受傷後的老虎搖搖晃晃地走回叢林，身為動物之首的新疆虎就這樣屈服於人類的埋伏，那是一個怎樣落寞的背影？
《巴音郭楞蒙古自治州志》記載州內曾有人用槍支狩獵老虎，經過這次大規模捕殺，巴州境內的老虎在尉犁縣和若羌縣羅布泊一帶絕跡。面對先進的現代化武器，老虎沒有任何反抗之力，歷史留下了這一樁科技虐殺。
在沙漠綠洲中苟延殘喘到所剩無幾的新疆虎，與自然、人類經過幾十年的較量後最終難逃厄運，連一隻完好的遺體都沒有留存，它一定對這個世界失望透了。
1979年2月，國際老虎保護會議在印度新德里召開，會上宣佈新疆虎滅絕，人們不得不接受這個慘痛的事實，悲哀的是若大的中國竟然連一個新疆虎的標本都沒有，目前知道的新疆虎標本僅存於國外，它可是新疆的虎啊。
新疆虎消失的速度快到動物研究的中國科研人員從未見過一隻新疆虎的活體，這是我國和世界動物資源、科學研究的巨大損失。
如今的塔里木河已恢復了昔日的風采，但新疆虎卻再也不會出現，一個物種就這樣消失了。
通過種種原因分析，不禁發現新疆虎滅絕最主要的原因是和人類的生存發生了衝突，在和人類競爭的情況下，消失的一定是另一個物種。
當人類反應過來試圖拯救新疆虎時，曾抱有僥倖心理的人發出
時過境遷，當時的惡劣生態環境和低下的動物保護意識，讓這個邊疆的稀缺物種滅絕到無跡可尋，留下的只有悵然和遺憾。
除了新疆虎，普氏野馬、高鼻羚羊也於20世紀60年代相繼滅絕，滅絕原因也多是人們的肆意獵殺。也許人類總是要傷害有生命的其它物種，但至少允許它們存在。
此外，新疆有40種野生動物被列為瀕危，44個物種被列為易危。這個可稱為動物“活化石”的寶庫儲存著大量的世界級稀缺物種，它們的命運很快也會像新疆虎一樣嗎？
如果人類能喪失一些對動物的野心，它們一定能生活的很好。
都說新疆的風景如畫充滿生機，那怎麼能少得了它們獨特的生命力。不打擾、不傷害，是人類對其它物種生存最好的尊重。尊重它們的存在，尊重這些世界級保護生命在這片遼闊自然的棲息地繁衍。
希望在這片還沒有太過城市化的沙漠戈壁上，生活在荒漠草原地區的兔猻還能在夜晚行動時順利尋覓到食物，分佈於天山和喀喇崑崙山的高山雪雞依舊在海拔4000米以上的雪線下方鳴叫，野山羊一直能夠自如地在險峻亂石之間縱情奔馳，棲息在海拔2800米至4100米天山裸岩區的伊犁鼠兔繼續偷窺我們，全世界只剩下不到一千隻的野駱駝永遠是沙漠之舟……
正是有了它們的奔跑、跳躍、棲息、繁衍，才讓這片西域更加神秘多彩，我堅信我們深愛著這片土地，請給它們留下生存空間。
動物是神秘西域不可或缺的一部分，不要再讓悲劇重演。
新疆虎的消失是一種毀滅 ，希望人心不再泯滅。
— End —
動物們
不再彷徨恐懼…
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