懸崖多蝙蝠，往往壽千年”。中華民族源遠流長的祈福文化中,其貌不揚的小動物蝙蝠獨佔鰲頭。我們通常認為蝙蝠的“蝠”和“福”諧音，因此蝙蝠在中國傳統文化中被奉為吉祥之物。
古人在夜晚,看到蝙蝠在黑夜中，悄然無聲的穿梭兜圈,飛行軌跡翻騰盤旋。在古代缺乏照明的夜晚，人們也看不到蝙蝠外貌醜陋，只能看見形似鼠的小動物展翅飛翔。
蝙蝠飛行時和長有羽翼的鳥類又不同，十二生肖子鼠排第一，蝙蝠俗言老鼠所化，民間叫“燕麼虎子”，是耗子吃鹹鹽多了變成的。五代馬縞說：“蝙蝠，一名仙鼠，一名飛鼠。”中國古人夢想翱翔天空！祈望醜的東西變成美好的。看到醜陋弱小的老鼠生著翅子飛翔自如，感到神秘莫測。小精靈飛入室內也未主動攻擊人，經常倒掛山洞或者房簷下，和人的目光不對立。唐代李白有詩云:“仙鼠如白鴉，倒懸清溪月。”
上古時人類稱呼一般動物皆是單字，如家畜類：豬、馬、牛、羊、兔、貓、狗等；家禽類：如雞、鴨、鵝、鴿；猛獸類：豺、狼、虎、豹等。稱呼傳說中的靈獸則是兩個字：白矖、螣蛇、白澤、麒麟。原始人類為避寒暑風雨，防猛獸襲擊，多棲居自然巖洞或樹上。蝙蝠為方便地獵取食物，其活動範圍大致在人類的居住地附近。在相當長的歲月裡古人居住的洞穴亦是盤踞著蝙蝠，人類在未馴化其它動物之前同蝙蝠朝夕相處。現代醫學證實，蝙蝠身上確實攜帶了超過100多種毒性極大、兇險無比的病毒，有埃博拉、狂犬病、SARS 等等，但病毒不能對它們造成任何傷害。同樣的病毒，寄生在人類或者其它動物身體內，必死無疑。儘管如此，蝙蝠與中國古代人類共處卻相安無事，並沒有引發瘟疫或者重大惡性疾病。
蒲松齡寫過一首《驅蚊歌》：“安得蝙蝠滿天生，一除毒族安群民。”蝙蝠使人們免受蚊蟲毒物叮咬，古人覺得蝙蝠能去五毒驅趕鬼怪，有巡夜保平安的作用。有詩云：“時聞有仙鼠，竊藥簷隙間。”古人認為家有老鼠意味著五穀豐登，家來蝙蝠視為安康幸福！在古人樸素的世界觀裡，不常見的走獸、植物、天地間的異物，常被認為是祥瑞。蝙蝠亦是有益動物，善於捕食蒼蠅、蚊子等有害昆蟲，又能給植物傳花授粉。蝙蝠在人類生產活動中有不可忽視的作用。故而古人又給“蝙”這種小動物加一個“蝠”字，即“蝙蝠”。古人認為蝙蝠是祥瑞之獸，很喜愛它，“福”文化中應該是先有“蝠”音，而後逐漸把“蝠”通“福”。
我國古代蝙蝠經常和鹿、仙桃一起運用，代表福祿壽。
在中國古代，把蝙蝠美化成蝠身蝠翅捲曲自如，翅展祥雲，風度翩翩逗人喜愛的奇趣祥瑞之物。因“蝠”與“福”同音，蝙蝠成了幸福與好運的吉祥物，凡以福為主題的吉祥圖案，均少不了蝙蝠的形象。蝙蝠亦名伏翼，古代有飛鼠之稱，據說能活五百歲的蝙蝠是白色的，頭也變得很重，以致倒垂，故稱倒掛鼠，將這種倒掛鼠風乾研成粉末而服食，有延年益壽的作用，所以蝙蝠又稱仙鼠。
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