狄仁傑病重時，一位名叫魏元忠的宰相，接替他走進了武則天的執政中樞。這位和狄仁傑一起經歷宦海浮沉的魏宰相，雖然比不了狄公那福爾摩斯般的斷案奇技，但也是位文武雙全的一代名相。
他和狄仁傑一樣，德才兼備，剛正不阿，然而人生結局卻比狄仁傑悲慘太多，一生經歷數次流放，最後還以七十多歲的高齡死在了貶謫的路上。
魏元忠是河南商丘人，早年，是一名意氣風發的的國子監學生。他在中央官學時，不問名利，一心治學，尤其熱衷於研究古今兵事成敗。
魏元忠
在高宗的儀鳳四年時，大唐遭遇西南吐蕃進犯。魏元忠就借先前所學，對朝廷此時的用兵得失做了一番精細獨到的分析，然後，他把自己的主張寫成密奏呈送高宗。
高宗看完他的奏章後驚為天人，當即下詔，把他調進了中書省。就這樣，魏元忠不鳴則已，一鳴驚人，不久，官職就升到了監察御史。
高宗駕崩後，第二年，揚州徐敬業大舉叛亂，武則天派李孝逸率30萬大軍前去平叛，任命魏元忠作為監軍一同前往。
這個李孝逸是貴族，可卻不是帶兵的人才，平亂期間，多虧魏元忠幾次關鍵時刻都做出正確決斷，他依計而行才大獲全勝。在這場大戰中，魏元忠可謂是算無遺策，立了首功。因此，平叛勝利後，魏元忠的官職便一路高遷，先做司刑正，接著，又升到洛陽令。
李孝逸
後來，武則天登基後，魏元忠的官職又從御史中丞一直做到了宰相。這時期的魏宰相，正派廉潔，剛直不阿，深受朝臣敬佩。
當時的張易之倚仗女皇寵幸，囂張跋扈，眾臣都不敢得罪他，但魏元忠卻從來都依法辦事，不留情面。比如有一次，張易之縱容家中一惡奴肆意凌暴百姓，大家都敢怒不敢言，只有魏元忠敢做主依大唐律法處死惡奴，引得大家無不拍手稱快。
但他這眼裡不容沙子的做派最終也得罪了不少人，因此遭到酷吏們羅織罪名陷害，被反覆流放領表。然而回來後，他依舊不改往日作風，繼續向朝中腐朽勢力開戰。本來他就得罪過張易之，後來，又因為奏請武則天不要讓男寵張易之和張昌宗恃寵禍亂朝廷，徹底得罪了這兩位美男。
武則天與張易之、張昌宗
於是，二張為發洩憤恨，就趁武則天臥病的時候，誣告說魏元忠與人合謀圖天下，甚至，還編造出一句魏元忠的“原話”：“主上老矣，吾屬當挾太子而令天下。”就憑這一句話，武則天就把魏元忠關進牢裡，並判以死刑，只待問斬了。
在正派大臣朱敬則的拼死營救下，武則天最後才終於查實，確實是誣告。但是為了心愛的男寵，她還是把魏元忠遠遠地貶到了嶺南的高要縣，地點在今天的廣東肇慶。
後來，宮裡爆發了驚天動地的政變“神龍革命”。武則天被逼退位了，李顯登基做了皇帝。他繼位後，立刻派人把遠在嶺南的魏元忠請回朝廷，重新拜為丞相，委他大權，處理軍國政務。
唐中宗李顯
可此時的魏元忠，已經年老，而且此前經歷的多次劫難，已經把他徹底改變了。天下復歸大唐後，人們對這位曾經萬分受人仰慕的賢相抱以厚望，可是很快所有人都發現，這個魏丞相已經變得大家都不認識了。
他原來的一身剛正沒有了，廉潔也不復存在。而且，他也不再勤勉朝政，而是一心巴結權貴，還抑棄那些出身寒微的人才……他請旨想回鄉祭祖，皇帝不光答應，還賜他大量儀仗、錢物。可風光回鄉的魏元忠，把這些錢全部藏起，半文錢也不拿出來哪怕做一點點施捨救濟。
接下來，他又在和武三思的鬥法中，與宗楚客結下了仇。在宗楚客的運作下，不斷有人上奏舉報魏元忠“叛逆”。於是，本來因為害怕宗楚客加害已獲准告老還鄉的魏元忠，又被唐中宗連續貶職。
武三思
最後，他被貶到了思州，也就是今天的貴州省務川縣，做縣尉。於是，七十多歲的魏元忠又千里迢迢地趕赴貴州。可是，年高體衰的他，剛走到重慶涪陵，就病逝在了長江邊上。
這一年是707年，距他705年從流放地廣東高要回到長安，還不到三年時間。一代名相，就這樣魂散他鄉。
他死後，各種哀榮紛至沓來，都贊他是國之賢良。不知道，在生命的最後一刻，他是否會懷念那個曾經有著無限熱血和抱負的國之賢良魏元忠呢？
史料出自《舊唐書》，圖片來源於網絡。
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