竹竿巷·鼎盛的手工業之城

中洲歷來為臨清古城的核心，臨清鈔關所收的稅銀並不是全數運到北京，有相當大一部分都就地消化了，其中包括採辦貢磚、支取軍餉、採辦軍裝、購買糧油、運河維護以及採買生活用品。大量資本的流入使臨清的市場欣欣向榮、轉運貨物琳琅滿目，進而促進了當地製造業蓬勃發展，出現了分門別類的專業市場。據記載明代臨清的81條街巷中，以手工業命名的就多達34條，是名副其實的手工業之城。當年連西藏班禪大師的哈達，都是臨清出產的。

清乾隆四十一年(1776),升臨清為臨清直隸州。

明清時期，官營機構大多分佈在運河兩岸，如貢磚窯廠、造船廠、糧倉、鑄幣廠；私營作坊大都分佈在土城內，涵蓋了絲織、釀造、皮貨、糧油、竹木、裘皮等26個門類。一首臨清民謠曾唱到：“臨清寶，真不少，瓜幹棗脯千張襖。陳家剪子畢家刀，王一摸鐮刀不用挑，竹油簍，柏木筲，桑家枰杆靈又巧，甜醬瓜，百籽糕，進京腐乳味道好。”會通河畔的馬市街是元朝留存的一條古街，長街北起永濟橋，南抵明運河畔，分為鍋市街、馬市街和會通街三段，當時北方的馬匹和南方的絲綢、茶葉等物品在這裡交換。

馬市街上的老商鋪

以長街為中軸線，兩側延展出近百條小巷，如箍桶巷、鍋市街、馬市街、竹竿巷、手帕巷、弓巷、油簍巷、鞍子巷等等。這些小巷往往一頭通往碼頭，一頭通向主街，同類店鋪集中在一起，作坊相連，前店後廠。當年人們為了方便外地採購者尋找貨物，直接以行業名稱命名街巷，類似於當下的“某某專門批發市場”。這些小巷受運河地形影響，往往七拐八拐，具有了南方水鄉的韻味，最窄處僅容一人通過。臨清俗語有“耳朵眼裡跑馬，牆縫裡走人”的說法。

竹竿巷位於臨清古城核心區域，長約一公里 ，巷寬三米，因明清時期竹器加工而得名，現為市級文物保護單位。臨清本地不產竹子，加工的原料都要沿運河從南方運來。明清兩代，為了優恤漕運官兵，允許漕船搭載一定的私貨沿途販賣。江南盛產竹木，價格低廉，運輸輕便，有時候沿河隨手砍一些裝上船，連成本都省了，於是大多槽船都選擇了運竹北上。而從京師南下的官商經過臨清時都會採購一些糧油副食，對竹製容器需求極大。漸漸地，當地百姓從江南人那裡學會了各種竹編工藝，編制出油簍、竹筐、竹簍、竹耙之類，供應四方客商及當地民用。竹木加工，不需要太多的本錢，只要吃苦耐勞就可以養家餬口，當地民謠曰：“一把篾刀一弓鋸，兩把竹篾做生意。”

明代後期，臨清的竹器經營戶形成了兩個專門的街巷，一為竹竿巷，一為油簍巷。臨清經營竹器的小手工業者很多，僅竹竿巷內就有70多家。竹竿巷的產品有百十種，農器類主要有：竹耙、掃帚、鞭條、篩子等；生活用品主要有：竹簾、竹籃、竹筐、竹簍、竹几、竹椅、竹擔、竹槓、竹籠屜、竹筷、竹牌等；另外還有竹鳥花、竹呼哨等裝飾品和兒童玩具，一直綿延至今。

老城裡的竹製品作坊

臨清清真寺·獨特的十字形佈局

臨清另外一處知名古蹟為清真北寺，位於元代運河與衛運河的交匯處，始建於明弘治年間，至今已有五百年曆史。此時正是臨清最興旺的時期，南北商旅雲集於此，穆斯林本來就有著經商傳統，伊斯蘭教隨即沿大運河逐步傳播。清真北寺是中西合璧的建築風格，這在中原腹地是很少見的。我沿著甬道走進清真寺，中午時分裡面靜悄悄的。牌坊門和望月樓都是中式木構建築，大殿前出抱廈，殿頂為最高規格的廡殿式結構，覆有黃、綠色琉璃瓦，飛簷四出，雄偉壯觀。

臨清清真北寺

寺中最為特殊的是後殿建築，它前面由抱廈與正殿相連，形成一組中國傳統的工字殿，殿頂為勾連搭式，上部是三個六角形傘蓋式亭樓，樓頂像一朵倒扣花瓣，攢尖頂部裝以鎏金葫蘆形裝飾。我拍照的時，身後走過來一位管理人員，他告訴我，這三個圓頂早先是由風磨銅製成的，這種銅產於緬甸一帶，在風力打磨下會越來越亮，當時全城人一抬頭都可以看到萬丈光芒。文革時期，造反派爬到頂上把這三個銅頂砸掉了，前些年修復時選用了本地的銅皮，經氧化後變得黑漆漆的。雖說如此，整座大殿依然散發出強烈的異域風情。

河蚌繪·臨清清真北寺

清真北寺正對面是清真東寺，建於成化元年（1460年），寺院當下正在維修，木料橫七豎八的堆了一院子。東寺形制與北寺類似只是規模略小，最具特色的是大殿牆壁上的明代綿紙壁畫，伊斯蘭教交易中規定不設神祇，所以壁畫畫的大都是樹木、怪石、花草等傳統文人畫的題材，這是很特別的。因大殿在維修中，我只是透過門縫匆匆看了一眼，畫作大都黯淡褪色了，希望維修後能得到妥善保護。

清真東寺另外一個特殊之處在於其坐北朝南的格局，眾所周知，伊斯蘭教宗教建築因為要遵從聖地麥加，所以建築中軸線通常為東西向，但清真東寺卻是由東西、南北兩條中軸線組成的十字形佈局。這是漢文化南向為尊與伊斯蘭教西向為尊的融合，在全國伊斯蘭建築中僅此一例。