從戰國時期，匈奴是漠北的大族，可以說控弦三十萬，威脅著中原北部地區，萬里長城就是秦始皇為了防禦匈奴而建立的，秦漢兩朝為了消滅匈奴，可以說是傾盡全國之力了，在東漢初，匈奴分成南北匈奴，南匈奴歸降，向內遷徙與漢人共居，融入漢族！北匈奴則留在漠北！
留在漠北的匈奴，一部分西遷到東歐，成為東歐名族的一部分，一部分加入鮮卑！
繼匈奴之後，漠北興起的是鮮卑族，鮮卑族在大興安嶺的鮮卑山區，與漢帝國合擊北匈奴，然後取而代之，吸納原來的北匈奴，主宰北方草原！成為五胡十六國的主要成員！在孝文帝的漢化政策下，慢慢的融入漢族，從隋唐以後鮮卑族就不在是一個名族了！
柔然，是在東晉十六國後期，南北朝紛爭的時候在在蒙古草原崛起的部落制汗國，吸納了大漠殘存的匈奴跟鮮卑等族，成為北魏政權的主要威脅！直到被新興起的突厥所滅，然後遷入中原！殘餘的部族融入突厥！
繼柔然之後，北方先後被突厥，鐵勒，回紇（回鶻）控制，突厥並不是一個單一的民族，是語言屬於突厥語族的各個民族的統稱，唐朝跟回紇合力攻擊突厥汗國，東突厥一部分融入回紇，一部分融入唐朝，一部分被消滅，西突厥也被唐朝所消滅 ！
回紇與大唐聯合下，趁著突厥衰敗而興起，743年，回紇汗國滅突厥，統一鐵勒諸部，回紇逐漸成為鐵勒諸部的統稱！回紇在唐朝「聯回(紇)抗吐(蕃)」的政策下，回紇出兵助唐朝平安史之亂，共同抵制吐蕃的擴張！後期回紇汗國內亂不斷，主要部族南遷融入漢族，一部分在草原後來成為蒙古族一部分，一部分西遷新疆與甘肅河西！後來河西的部分被西夏所敗！留在新疆的回紇在五代之際建立喀喇汗王朝！
契丹是趁回紇衰敗興起的，起源於內蒙古東部，在916年稱帝，建立大遼！在1125年，女真滅遼，契丹成為女真金朝的子民！
女真族建立的大金朝在亡於元朝後，女真人被視為漢人！女真在明朝初期分為建州女真、海西女真、東海女真三大部！其中的建州女真首領努爾哈赤在新賓縣二道河子畔的赫圖阿拉城稱汗建國，國號稱為“大金”，史稱後金。1635年皇太極改為滿州族。滿清入關後，逐漸漢化！
羌族，五胡十六國時期，羌人建立後秦政權。他們長期與漢人雜居，遂融入漢族。但有一部分羌人則與鮮卑人合成吐谷渾人！在唐朝後期，吐谷渾一部分遷入山西北部融入漢族，一部分居住青海融入藏族！另外一支党項羌則受吐蕃的壓迫，遷至今甘肅、寧夏與陝北一帶，逐漸吸收漢族文化，而形成西夏人，建立西夏政權！
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