秦始皇是一位富有傳奇色彩的人物，建立了中國歷史上第一個大一統王朝，談起他的故事，人們總是津津樂道。正史中，與秦始皇有關的女性只有三位，湘水女神就是其中之一。
秦始皇統一六國稱帝之後，為了“示疆威，服海內”，公元220年，秦始皇第一次巡視全國。途徑彭城的時候，聽聞象徵著周朝天子權利的周鼎沉沒於泗水之中，周朝持續八百年，秦始皇也想得到這件國寶，使得秦代周更合乎天意，於是派遣上千人潛入水中尋找，結果一無所獲。（史記：始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水。使千人沒水求之，弗得。）
滿心失望的秦始皇向西南渡過淮水，到達長江中下游的衡山郡，秦始皇帶著文武百官沿著長江順流直下，抵達了湘山祠，想要登頂南嶽衡山。然而此時江面忽然颳起大風浪，許多船隻翻沉，渡江的計劃不得不終止。登岸之後，秦始皇問隨行博士，湘君是什麼神？博士說：聽說是堯的女兒，舜的妻子，死後葬於此地，後人尊湘君為神，立湘山祠。
秦始皇正惱怒剛才差點落水，驚魂未定，此時又聽聞什麼湘水女神，更是惱怒，一個小小的神就與自己作對。於是派遣三千刑徒把湘山的樹木全部砍光，使湘山成為一座禿山。秦始皇出了一口氣，以為戰勝了湘水女神。之後秦始皇沒有了巡遊心情，便從南郡經過武關回到了咸陽。
參考文獻：
1.《史記·秦始皇本紀》
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