0-1不敵波蘭，但日本仍然憑藉黃牌數量少於塞內加爾的“優勢”，成為亞洲5隊中唯一一支晉級16強的球隊。但這還得感謝哥倫比亞1-0擊敗塞內加爾，更為值得一提的是，比賽的最後10分鐘，日本隊就完全龜縮在後場倒腳，現場噓聲一直沒停，與韓國隊的拼死搏殺最終出局相比，日本隊的晉級之路顯然有點讓中立球迷難以接受。
前2輪比賽，日本憑藉2-1擊敗哥倫比亞，兩度落後的情況下兩度追平塞內加爾，以4個積分佔據了出線的絕對主動權。而且日本隊末輪的對手波蘭，則是前2輪全敗提前出局，已經無慾無求。但就是面對這樣的波蘭隊，日本隊主帥西野朗卻對首發陣容進行了調整，香川真司、大迫勇也等此前2輪的絕對主力，被摁在了替補席。
只要一個平局即可晉級的日本，面對要以一場勝利離開俄羅斯的波蘭，在下半場的第60分鐘被對手打入一球。此時，另外一場比賽，塞內加爾和哥倫比亞仍然戰成0-0平，這樣的情況下，日本隊將和哥倫比亞同積4分，但淨勝球，日本隊少於哥倫比亞會被淘汰。不過第74分鐘，哥倫比亞由米納打入1球取得1-0的領先，此時則是日本和塞內加爾比較淨勝球、進球數，甚至黃牌數來決定晉級資格，由於比塞內加爾少2張黃牌，天平已經傾向於日本。
第82分鐘，西野朗換上長谷部誠，而長谷部誠登場後的任務，不是幫助日本隊加強進攻，而是登場告訴隊友另外一場比賽的形勢。在日本球員清楚手握晉級的主動權之後，全隊便開始在後場倒腳，而從這一刻開始，場上的噓聲便從未停止。波蘭雖然隨後組織了一波進攻，但作為領先者的波蘭，似乎也對再入一球失去興趣，任憑日本隊在後場倒腳。
雖然日本隊的做法極為危險，一旦塞內加爾扳平比分，日本隊就將失去晉級資格，幸運的是，塞內加爾未能扳平比分，日本隊頂著現場球迷瘋狂噓聲的壓力，最終守住了0-1的比分，憑藉公平競賽分的優勢殺入16強。但對於日本隊的這種做法，央視評論員在解說中就有點難以接受。
和昨天的韓國隊瘋狂壓制德國隊最終出局相比，日本隊則是用一場失利“換來”晉級資格，也成為亞洲5隊中唯一一支殺到淘汰賽的球隊。但這樣的晉級方式，對於日本隊來說，必將在賽後遭遇口誅筆伐，儘管成為16強的一員，但前往淘汰賽的方式卻不值得提倡。
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