國寶被當作草料槽，藏身土裡14年，專家：記載了3000年前軍事行動 | 文 三隻眼文齋
清朝道光年間,陝西省寶雞縣的一個農民偶然得到一個似盤非盤、似盆非盆的器具，陝西眉縣的縣令徐燮見這東西有點像是古物，便以區區十幾文錢的價格買了下來。徐變離任時，將它運回了自己的常州老家。徐變在古董方面知識不多，根本就沒有鑑寶的能力，不知道這個器具是大名鼎鼎的虢季子白盤。它鑄造於西周時期，是迄今為止出土現世的最大的青銅盤。虢季子白盤在徐變那裡沒有得到應有的重視，隨著太平軍佔領常州後，它繼續“淪落風塵”，被太平軍護王陳坤書府上一個餵馬的小兵當作草料槽，扔在骯髒的馬棚裡餵馬。1864年5月，直隸提督的淮軍將領劉銘傳率軍追剿太平軍，佔領了常州，臨時住在陳坤書的護王府。
一天晚上，儒將劉銘傳正在挑燈夜讀，忽然聽到院中有輕微但清晰的金屬撞擊的聲音。作為軍人，劉銘傳非常警覺，首先想到的是刀劍碰撞的聲音。他急忙帶著親兵尋聲走到院子裡仔細傾聽之下，發現聲音是從馬棚裡傳出。幾個人湊攏一看，只見馬籠頭上的鐵環撞擊著餵馬的草料槽發出清越的響聲。一般草料槽都是木製的，怎麼會有金屬聲呢？天亮後劉銘傳叫士兵把這隻草料槽洗刷乾淨，一個形制精美的大銅盤出現在劉銘傳的眼前。根據上面的銘文，劉銘傳猜測這應該是上古三代的文物，於是就讓士兵悄悄地把它運回了自己的家鄉安徽肥西劉老圩。從此以後，淪落為草料槽的虢季子白盤就與劉家結下了不解之緣。
1871年，劉銘傳回到家鄉，找到精通銘文的人士對大銅盤做了一番考究。大銅盤內側底部有一段銘文，長達11字，講述了鑄造的緣由：3000年前虢國貴族季子白奉周王之命出征，立下了赫赫戰功，殺死五百名敵人，活捉五十名俘虜。周王為他設宴慶功，並賜給他弓箭和駿馬，季子白因而鑄造此盤作為紀念。這段銘文既是研究西周政治生活和軍事行動情況的重要史料，同時因其銘文語言洗練，筆法謹嚴，字體端莊，筆觸圓轉流暢，是金文中的書家法本，在書法史上也佔有重要地位。至此，劉銘傳才知道這個餵馬的草料槽竟然是西周時期的無價之寶，這個西周宣王時期的青銅大盤就被稱作了“虢季子白盤”。“虢”是3000年前周王屬下的小國的名稱，“季子白”是奉命出征的貴族的名字，“盤”流行於西周至戰國的青銅器皿的通稱。
虢季子白盤長130.22釐米、寬827釐米、高41.3釐米，是迄今為止出土的最大的青銅盤，顯示出作為武將的季子白豪邁粗獷的風格，所以被太平軍小兵當作了餵馬的草料槽。虢季子白盤基本呈長方形，但四個角為圓角，口部略大而底部略小，呈放射形，使器物避免了粗笨感；盤的四壁各有兩隻銜環的獸首，下面有四隻曲尺形的足，口沿裝飾有華美的竊曲狀花紋，下部為波帶紋，風格氣派雍容華貴，具有典型的3000年前的西周青銅器的特點。
得知這個曾被當作餵馬草料槽的大銅盤是3000年前西周時期的虢季子白盤，劉銘傳非常高興，特意建造了一座“盤亭”來存放它，還寫了一篇《盤亭小錄》，記載了相關的經過。此後的二十多年中，劉銘傳和他的家人一直珍藏著這件銅盤。1896年，劉銘傳在臨終前，還再三囑咐子孫一定要保護好這件國寶。隨後幾十年，正是兵荒馬亂的歲月，軍閥、日寇、國民黨輪番上陣，對劉家進行威逼利誘，都想得到這個寶盤。劉家的後人們為了保護國寶，進行了艱苦卓絕的鬥爭。1933年，當時的安徽省政府主席劉鎮華，為了這件寶物找到了劉銘傳的第四代孫劉肅曾，但他用了四年的時間也沒能如願。“盧溝橋事變＂之後，合肥淪陷，為了保護寶物，劉家舉家逃亡，度過了八年的艱難歲月。抗戰勝利之後，他們返回故鄉，卻又迎來了新任安徵省政府主席李品仙，劉肅曾頂住了種種壓力，始終沒有洩露寶盤的藏身之地。
新中國成立之後，劉肅曾決定把這件珍藏多年的寶物獻給國家。自1864年劉銘傳發現當時明珠暗投被當作草料槽的虢季子白盤至今，這一寶物已經在劉家待了86年，傳承了四代人。這是一段多麼坎坷又多麼輝煌的歷程。1950年1月19日，劉肅曾從自家院中的一棵大槐樹下面挖出了已經藏身土裡14年的虢季子白盤。原來當年劉家逃亡之前，劉肅曾就悄悄將寶盤埋在了院中三米多深的地下，並在上面種了一棵小槐樹。如今樹已成材，這一3000年前的寶物也終於有了一個圓滿的歸宿。目前，虢季子白盤作為中國國家博物館的館藏之寶，正以自己本來的面目供世人觀賞、憑弔。
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