據衛生組織統計，隨著醫療保健的進步，老年人的壽命越來越長，因此世界各地老年人的數量正在逐年增加，社會老年化也在迅速增長。而影響老年人最常見的心理健康問題之一就是痴呆症，為了讓更多的人關注到這個群體的現狀，我特意找到這篇文章，讓社會及其家人更瞭解老年痴呆症及其照顧者的情況。
01
記憶喪失與痴呆
我們都有忘記別人名字或記不起待辦事項的時候。隨著年齡的增長，記憶和認知能力的輕微下降是正常的。但通常情況下，人們認為更嚴重的記憶喪失要歸因於衰老，但事實上，它是一種真正的隱性的心理健康狀況，即痴呆症是一種可能導致嚴重記憶喪失的心理健康問題。根據世衛組織定義，痴呆症是指記憶、行為和思維能力的嚴重下降到足以影響日常功能的程度。
雖然存在許多形式的痴呆症，但老年痴呆症是迄今為止最常見的。事實上，老年痴呆症佔痴呆症患者的60%到80%。這種疾病通常起病緩慢而不容易發現，但隨著時間的推移病情會變得更加嚴重。老年痴呆症的特點是在大腦中形成異常的蛋白質沉積。雖然老年痴呆症的病理表現能很好的區分，但它的病因迄今為止，仍然未知，因此這就導致它的治療受到很大限制。然而，有一些已知的干預措施，不僅可以幫助那些患有老年痴呆症的人，而且還可以幫助他們的照顧者提高生活質量。
痴呆症是如何治療的？首先自然是需要作出正確的診斷，但是，除非朋友或家人認識到這個問題的存在，否則他們往往會失去早期診斷的機會(注：痴呆症越早治療越有效)。現在有許多痴呆症快速篩選測試，也可以由任何衛生專業人員或社區保健中心來檢查。但如果根據這些篩查工具懷疑是痴呆症後，那麼必需儘快的進一步去醫院檢查，以指導治療——痴呆症治療範圍可以從藥物治療到行為干預。治療干預的目標是提高記憶能力，解決情緒障礙，改善行為和功能水平。如果你懷疑所愛的人有記憶問題，不要以為這是變老的正常結果。相反，要馬上對他們進行正式檢查，以便提供適當的照顧和護理。
02
老年痴呆症的家庭問題
一個患有痴呆症的人會給朋友和家人帶來了許多挑戰。你會突然發現原來認識並愛著的那個人，已經不一樣了。他們一點一點地，失去了記憶和處理日常生活的能力，他們的記憶就在你眼前逐漸衰退。因此，也許會因為這個原因，你對愛人衰痛或許早在他們去世之前就已經開始了。
在這段時間裡，家庭所有成員面臨的情感挑戰可能是非常巨大的。特別是對配偶和伴侶來說，愛人患上老年痴呆症，很大機率會引發抑鬱症以及焦慮症，因此對這些人也需要進行必需的治療。
雖然你可以想象任何一個患有老年痴呆症家庭成員的痛苦情緒，但他們的主要照顧者對這種掙扎更為深刻。在美國，超過6500萬成年人扮演著某種類型的照顧角色，其中約四分之一的人需要照顧老年痴呆症患者。考慮到照顧者角色的要求，一些研究報告稱，近一半的照顧者曾表示經歷過抑鬱和焦慮情緒。另外對照顧者的自我報告調查顯示，有15%的人報告壓力過大，有21%的人報告身體勞損。
因此，確保照顧者有足夠的支持（以及在需要時得到治療），對於避免老年痴呆的繼發性併發症是至關重要的。
當至愛的人不得不艱難地決定，是否將患有老年痴呆症的家庭成員，安置在養老院或其他類型的長期護理機構時，就會出現其他方面的心理挑戰。沒有人願意做出這樣的決定，但現實中的情況可能會有所不同。比如，如果有人過去承諾過絕不允許在家庭外安置患者，那麼當做出這樣的決定時，可能會特別讓人情緒精疲力竭，心灰意冷、充滿愧疚感……也許，他們在做出這樣的承諾時，沒有預測到未來的殘酷和現實。事實上，為了病人自身的安全和家人的幸福進入這樣的一個護理機構，也許對病人和家人是最有利的。比如，你作為一個照顧者已經達到了你的極限，不能再提供所需的照顧。或者，這個人的痴呆症嚴重程度已經發展到家庭環境無法再保護他們免受傷害的地步了。
當然，每個家庭都存在不同的情況，沒有一個完全“正確”的決定存在。在這種情況下，家庭成員和照顧者需要支持、指導和心理諮詢，以幫助他們做出最佳的選擇。除了病人的醫生和保健提供者的支持和指導外，護理人員和家庭成員也可以進行個人或家庭治療干預。在某些情況下，當這些干預措施不充分時，還可能需要對照顧者的抑鬱或焦慮進行單獨治療。
總之：對於老年痴呆症的照顧者、家庭成員、甚至是親密朋友來說，這項工作是一個充滿挑戰性的任務。因此，面對照顧老年痴呆症的這些問題，尋求支持和援助就變得非常重要了。
原文作者：卡林.巴恩斯博士和馬凱塔.威爾博士。編譯作者： 審核排版： 。以上文章來源於國外網站，如有錯誤或侵權，請聯繫作者修改或刪除。如果您覺得這篇文章對您有用，請收藏好並轉發給更多的人，讓他們一起受益！
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