高句麗，是由生活在東北的古代民族建立的國家，其君主被中原王朝的皇帝冊封為“高麗王”。但此處的“高麗”，跟朝鮮半島上出現的王氏高麗有本質上的區別，兩者不可混淆。
早在隋朝建國時，高句麗君王便多次派兵襲擾隋王朝設在遼西的軍事駐地。隋文帝時代，曾兩次派遣大軍北征高句麗，但都因為遭遇雨季，糧草供應不足，水軍遭遇大風等原因，致使遠征而失利。即便如此，高句麗國王高元，還是畏懼隋朝的軍事動員能力，特上表自稱“遼東糞土臣元”，以示臣服。
隋煬帝
及至隋煬帝登基，楊廣不滿高元不遵籓禮，徵天下之兵，前後三次兵伐高句麗。好大喜功，窮兵黷武的楊廣，親臨前線指揮，隋軍雖多次取勝，但高句麗軍堅壁清野，誘敵深入，隋軍的後勤補給線被拉長。而且高句麗並不富庶，以戰養戰的補給方式行不通，隋軍陷入糧盡援絕的境地。
再加上，征討高句麗的隋軍主將，如宇文述等一再失誤，致使隋軍慘敗。比如第一次東征，宇文述率領三十萬大軍，兵分九路渡過鴨綠江，結果中了乙支文德誘敵深入之計。在之後的戰事中，隋軍將領指揮失誤，在軍隊半渡時，被高句麗軍隊擊敗，最後成功逃回遼東城的，僅有兩千七百多人。
高句麗騎兵
高句麗不僅將陣亡隋軍將士的屍骨，在邊境築成京觀，羞辱中原王朝。還拒絕遣返被俘的隋軍戰俘，這群人數目不詳，但保守估計也有十幾萬人，這其中不僅包括隋軍戰士，還有負責後勤轉運工作的民夫。這群戰俘成為高句麗的奴隸，而且連年與隋王朝征戰，高句麗也承受巨大損失，國內的青壯年多死於戰亂。
高句麗貴族
這群隋軍戰俘，便成為重振高句麗的資本，他們被安排跟遊女結合，生下的孩子，也屬賤籍，只能受人欺壓奴役。很多隋軍戰俘做夢都想返回祖國。唐朝建立時，有中原人前往高句麗，便看到“隋人望之而哭者，遍於郊野”的場景。
看到這裡，有朋友會認為，這群隋軍戰俘待遇不是挺好的麼，在本國不一定娶得起媳婦，高句麗反而為他們娶妻生子，為何這群隋軍戰俘還是想迫切還鄉呢？
影視劇截圖
關鍵隋軍戰俘的妻子，多為“遊女”，何為“遊女”，根據留下的史料（《周書（北周）·高句麗傳》）解釋：“有遊女者，夫無常人。”這群所謂的遊女，社會地位低下，並無固定的丈夫，當時中原王朝雖無南宋那樣的禮教大防，但也知道底限和羞恥，這群隋軍戰俘接受不了這樣的羞辱。
處於農業社會的高句麗國，又要整軍經武，防備中原王朝來襲，又得不誤農時，進行生產勞作。而隋軍戰俘和他們的後人，作為奴隸，負責生產勞作，供養高句麗貴族平民。
614年，隋煬帝結束第三次東征高句麗。642年，唐太宗派遣使者陳大德出使高句麗，雖然距離隋末征討高句麗之戰已經結束28年，但尚有數萬名隋軍戰俘在世。他們看到陳大德等唐使，紛紛夾道而哭，並向唐朝使團打聽家鄉近況和親人消息。
高句麗軍隊
雖然他們在異國定居，有的人已經兒孫滿堂，但身份低賤，一直被奴役壓迫。陳大德回到長安，如實稟報，唐太宗李世民聽聞之後，稱：“高麗（指的是高句麗）本四郡地耳，吾發數萬卒攻遼東，必誅滅東夷醜類，救吾子民於水火。”
薛仁貴
唐高宗總章元年，公元668年農曆三月，遼東道行軍大總管李勣（本名徐世績，小說評書中的徐茂公），率兵包圍平壤。一個月後，高句麗王高藏等人投降，據守的泉男建也被擒獲，享國七百年的高句麗就此滅亡。高句麗貴族和幾十萬百姓，被遷往中原定居，唐玄宗名將，右羽林大將軍的高仙芝，便是遷入安西定居的高句麗人。
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