高句丽，是由生活在东北的古代民族建立的国家，其君主被中原王朝的皇帝册封为“高丽王”。但此处的“高丽”，跟朝鲜半岛上出现的王氏高丽有本质上的区别，两者不可混淆。
早在隋朝建国时，高句丽君王便多次派兵袭扰隋王朝设在辽西的军事驻地。隋文帝时代，曾两次派遣大军北征高句丽，但都因为遭遇雨季，粮草供应不足，水军遭遇大风等原因，致使远征而失利。即便如此，高句丽国王高元，还是畏惧隋朝的军事动员能力，特上表自称“辽东粪土臣元”，以示臣服。
隋炀帝
及至隋炀帝登基，杨广不满高元不遵籓礼，征天下之兵，前后三次兵伐高句丽。好大喜功，穷兵黩武的杨广，亲临前线指挥，隋军虽多次取胜，但高句丽军坚壁清野，诱敌深入，隋军的后勤补给线被拉长。而且高句丽并不富庶，以战养战的补给方式行不通，隋军陷入粮尽援绝的境地。
再加上，征讨高句丽的隋军主将，如宇文述等一再失误，致使隋军惨败。比如第一次东征，宇文述率领三十万大军，兵分九路渡过鸭绿江，结果中了乙支文德诱敌深入之计。在之后的战事中，隋军将领指挥失误，在军队半渡时，被高句丽军队击败，最后成功逃回辽东城的，仅有两千七百多人。
高句丽骑兵
高句丽不仅将阵亡隋军将士的尸骨，在边境筑成京观，羞辱中原王朝。还拒绝遣返被俘的隋军战俘，这群人数目不详，但保守估计也有十几万人，这其中不仅包括隋军战士，还有负责后勤转运工作的民夫。这群战俘成为高句丽的奴隶，而且连年与隋王朝征战，高句丽也承受巨大损失，国内的青壮年多死于战乱。
高句丽贵族
这群隋军战俘，便成为重振高句丽的资本，他们被安排跟游女结合，生下的孩子，也属贱籍，只能受人欺压奴役。很多隋军战俘做梦都想返回祖国。唐朝建立时，有中原人前往高句丽，便看到“隋人望之而哭者，遍于郊野”的场景。
看到这里，有朋友会认为，这群隋军战俘待遇不是挺好的么，在本国不一定娶得起媳妇，高句丽反而为他们娶妻生子，为何这群隋军战俘还是想迫切还乡呢？
影视剧截图
关键隋军战俘的妻子，多为“游女”，何为“游女”，根据留下的史料（《周书（北周）·高句丽传》）解释：“有游女者，夫无常人。”这群所谓的游女，社会地位低下，并无固定的丈夫，当时中原王朝虽无南宋那样的礼教大防，但也知道底限和羞耻，这群隋军战俘接受不了这样的羞辱。
处于农业社会的高句丽国，又要整军经武，防备中原王朝来袭，又得不误农时，进行生产劳作。而隋军战俘和他们的后人，作为奴隶，负责生产劳作，供养高句丽贵族平民。
614年，隋炀帝结束第三次东征高句丽。642年，唐太宗派遣使者陈大德出使高句丽，虽然距离隋末征讨高句丽之战已经结束28年，但尚有数万名隋军战俘在世。他们看到陈大德等唐使，纷纷夹道而哭，并向唐朝使团打听家乡近况和亲人消息。
高句丽军队
虽然他们在异国定居，有的人已经儿孙满堂，但身份低贱，一直被奴役压迫。陈大德回到长安，如实禀报，唐太宗李世民听闻之后，称：“高丽（指的是高句丽）本四郡地耳，吾发数万卒攻辽东，必诛灭东夷丑类，救吾子民于水火。”
薛仁贵
唐高宗总章元年，公元668年农历三月，辽东道行军大总管李勣（本名徐世绩，小说评书中的徐茂公），率兵包围平壤。一个月后，高句丽王高藏等人投降，据守的泉男建也被擒获，享国七百年的高句丽就此灭亡。高句丽贵族和几十万百姓，被迁往中原定居，唐玄宗名将，右羽林大将军的高仙芝，便是迁入安西定居的高句丽人。
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