“欲齊其家者，先修其身”，修身是本，齊家是末。“本末”不是大跟小的問題，根深，葉當然茂，葉是末，花果是末。根深了，營養、水分都吸收得好，當然葉、花、果一定好。所以修身好了，齊家一定做得好。“欲修其身者，先正其心”，心是修身的本。“欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物”。我們剛剛講到教育孩子，急功近利，揠苗助長，請問跟欲有沒有關係？有啊。揠苗助長不就是貪快，貪看到成績，不就是貪慾？格物就是格除物慾。
“物格而後知至”，煩惱、物慾少了，智慧就長。智慧長，你時時自我教育、自我觀照，你的心是真心，你很真誠，你對自己、對別人都是真的。對自己，不自欺，提升自己 ；對別人，盡心盡力地幫助。真心，自愛又愛人。心對了，一切言行都在規矩當中，自然就有後面修身、齊家、治國、平天下的好的結果，這是我們儒家強調的。道家也說“正己化人”，正己是根本，化人是水到渠成的枝末。
務本，有一句格言可以讓我們好好來體會。
“融得性情上偏私，便是一大學問 ；消得家庭內嫌隙，便是一大經綸。”修身的功夫在哪裡看出來？性格改了多少，習氣放下多少。學習聖賢教育要重實質不重形式，不是說一個人經典背得比較多，他就有真實學問，或者他聽人講解經典聽得比人家多，他就有真實學問。坦白講，一個人經背多了、聽多了，還到處給人家講，他性情上的偏私自己已經根本看不到，他還在給人家炫耀。讀經、聽經，明白人一定越發瞭解自己的念頭跟行為偏在哪。為什麼？聽經、讀經是明理，他越明白，越發現自己的不足啊！發現自己的過失，他今天沒有白活，他今天沒有自欺，他看到自己的問題了，沒有渾然不知。改正自己的過失叫真正的修身、真正的修養。這兩句話非常重要，沒有發現過失，根本沒有契入聖賢的教誨。你解，沒有解出來，它還是知識，它不是學問。所以，什麼人是勇猛精進？調伏習氣的人。我們剛剛說不自欺，那我們勘驗自己 ：我學了五年，我學了十年，哪一個嚴重的習氣真的放下了？本來很好面子，現在不好面子了 ；本來很不能接受別人意見，現在可以虛心接受 ；本來處處疑神疑鬼的，現在很能夠信任人 ；本來很傲慢的，現在能夠謙卑待人。這才是學問啊！
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