南詔國，是中國古代一個強大割據政權，此國崛起於蠻荒的雲南，在唐朝與吐蕃兩大強國的夾縫中頑強搏殺，開創了一個獨特的文明。南詔國雖然不大，卻能以強悍的軍力威逼唐朝和吐蕃，同時橫掃中南半島上的所有國家，其兵鋒甚至直抵印度洋。然而南詔國又是神秘的，雖然此國擁有燦爛的文化，卻沒有留下多少文字資料，因此南詔的歷史仍處於一片深深的迷霧之中。
南詔人源於古哀牢族，居住於今天雲貴一代，是如今白族、彝族的祖先。從漢朝時起，他們便歸附於中原政權，受華夏的羈縻統治。到了唐朝，雲南出現了6個政權，被統稱為“六詔”，其中以南詔最強。唐高宗年間，唐朝決定扶持南詔，用以包抄吐蕃的南路。開元年間，南詔已經統一了六詔。之後，唐朝與吐蕃全面開戰，唐玄宗冊封為南詔首領皮邏閣為王，讓南詔隨唐朝攻打吐蕃。
然而唐朝和南詔的蜜月期並不長，唐朝邊境守官專橫霸道，經常欺壓南詔百姓。公元745年，雲南太守張虔陀甚至公然侮辱南詔閣羅鳳的妻子。其後，張虔陀只知理虧，竟惡人想告狀，說閣羅鳳謀反了。閣羅鳳大怒，於是親自帶兵攻打張虔陀，將他斬於陣中。公元751年，在唐朝奸臣楊國忠的倡議下，唐將鮮于仲通率8萬人討伐南詔國，並一直打到其國都太和城下。然而當時雲南氣候惡劣，瘟疫橫行，這8萬唐軍幾乎全軍覆沒。
南詔國本想向唐朝請罪，要求寬恕，還主動歸還了俘虜，然而楊國忠不應。隨後，劍南留後李宓率軍7萬，二次討伐南詔。南詔求告無門，於是只好歸附了吐蕃。閣羅鳳知道，投靠吐蕃百害而無一利，為了以後能夠重歸唐朝，他們還專門立了一座碑，說明南詔叛唐投吐蕃的經過。有了吐蕃的支持，南詔第二次大敗唐朝，7萬唐軍的屍骨永遠被留在了彩雲之南。
原本唐朝準備第三次討伐南詔，沒想到安史之亂卻爆發了。於是吐蕃率領南詔向唐朝西南邊境發動全面進攻，並許諾將西川之地分給南詔。在與唐朝的戰爭中，南詔人從來都是打頭陣，吐蕃人在後面看戲。不過南詔人兇猛無比，唐軍一再戰敗，甚至當地守將哀嘆：“南蠻悍勇，久戰卻不能斃一蠻。”曾經強大的唐軍，連殺一個南詔兵都相當困難。
唐朝在西川不斷喪師失地，西南大後方搖搖欲墜。不過好在名將韋皋治蜀，最終穩住了局勢。韋皋發現吐蕃人經常壓迫南詔，將他們視為炮灰和奴隸，南詔人已經很不滿了。於是韋皋不斷寫信策反南詔，最終成功得到了南詔王異牟尋的支持。隨後，異牟尋以幫助吐蕃作戰為名，親率數萬人偷襲吐蕃，擊殺吐蕃20萬人，獲得了空前的勝利。隨後，異牟尋向唐朝上表稱臣，發誓自己永為唐臣。
擊敗吐蕃後，南詔國獲得了完全獨立，國勢不斷強大，無論是唐朝還是吐蕃，都難以干涉他們的內政。於是南詔人在貪慾的驅使下，獨立對唐朝發動了戰爭。公元829年，南詔在唐朝叛黨的勾引下，長驅直入，竟打到了西川首府成都，掠走了數萬人，殺死了無數老弱。同時，南詔人還“特許”俘虜們向北朝拜，畢竟他們已經回不了故鄉了。當時俘虜們均仰天哭號，許多人都跳入深谷，選擇自殺。西川人痛恨南詔，甚至說：“西戎（吐蕃）尚可，南蠻殘我！”
南詔不僅只攻打唐朝，他們還向中南半島進發，強悍的南詔大軍所向無敵，佔領了大半個東南亞，從緬甸、泰國到越南，幾乎全是南詔的疆土或附庸。此外，南詔的北方疆土還包括貴州、四川一代，可謂是南方霸國。公元860年，南詔又攻佔了唐朝的交趾（今天越南北部），疆域達到極盛。然而盛極而衰，唐朝名將高駢屢次擊敗南詔軍團，將他們逐出了交趾。
公元869年到875年，高駢多次擊敗南詔，殲敵十餘萬人，南詔國大衰，甚至到了徵十五歲以下的男子為兵、而讓婦女代替男子耕種的地步。最終南詔被迫向唐朝投降，發誓永不犯邊。由於上層貴族的窮兵黷武，南詔國雖然已經停止了戰爭，但也到了山窮水盡的地步。乾寧四年（897年），漢人權臣鄭買嗣殺死南詔王族800餘人，建立了大長和國，南詔國從此走出了歷史的舞臺，成為唐朝、吐蕃、南詔這三大強國中第二個滅亡的。
如今由於文字資料的缺失，南詔國的基本情況仍處於一片迷霧之中。雖然南詔在漢人史料中的存在感很高，但仍有很多未解之謎，甚至南詔國的統治者到底是哪個族，都有極大的爭議。因此，許多東南亞國家都爭著來認祖宗，在泰國、緬甸等國的教科書中，都將南詔視為自己的祖先。但無可爭議的是，南詔國是我們中國的割據王朝，他們不僅說漢語，也會用漢字，具有高度文化，這是任何人都無法篡取的。
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