亞音速進氣道的構造比較簡單，只起到進氣口的作用，特點是進氣通道短，進氣效率高。因為來流速度較低，空氣可直接引用，不需要進行預壓縮，進氣口面積也不需要調節，所以不需要設置氣流調節和預壓縮裝置，結構簡單，維修方便。而且，由於對進氣道的氣動外形限制較少，所以亞音速進氣道的造型很多，有圓形進氣道，如米格-15戰鬥機；扁圓形進氣道，如美國的 F-100戰鬥機；方形進氣道，如美國的P-5、英法合作的“美洲虎”，中國“飛豹”和強-5等，另外還有“鷂”式戰鬥機的半圓形進氣道和“獵人”戰鬥機的三角形進氣道等。
使用方形進氣道的殲轟-7“飛豹”戰機
超音速進氣道就比較複雜了，相對於亞音速進氣道，超音速進氣道除了基本的進氣功能外，還有一個重要功能是調節氣流速度。因為不管進氣口的來流速度是超音速還是亞音速，進入到發動機進氣口的氣流速度必須是亞音速的，否則就會導致發動機喘振甚至停車，所以超音速進氣道都在入口處裝有把氣流速度由超音速降低為亞音速的調節裝置。
使用超音速進氣道的美國F-35戰機
因此，從外觀上就能分辨出進氣道是超音速還是亞音速的。進氣口是很直接的管道，沒有多餘附件，就是亞音速進氣道。超音速進氣口需要安裝有調節裝置，比如矩形和楔形進氣道的尖劈和調節斜板，圓形進氣口的圓錐，半圓形進氣口的半圓錐調節裝置。
使用超音速進氣道的殲-10B戰機
進氣效率方面，亞音速進氣道的進氣效率更高。因為空氣是直接進去，沒經過減速，也不需要調節，所以進氣量和氣流總壓沒有損失。超音速進氣道因為要降低氣流速度，不管是採用正激波還是斜激波，或者是正、斜激波相結合的方法，都是有損失的。（兵工科技）
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