厄立孔20毫米机炮是一款源自于一战时期的小口径炮，在二战期间被广泛采用，双方阵营都有大量的原版或者仿制版本使用，是重要是的小口径防空炮。
源自一战的技术
其实一战以前20毫米口径弹药是不受待见的，因为往下有机枪、步枪，在人员的杀伤能力上已经能够满足需求；往上则有37毫米口径炮，发射榴弹的时候威力显然要大得多。这种情况下20毫米炮充当机枪扫射威力过剩，充当火炮则威力不足，因此没有太多设计师愿意花时间研究它。
双管厄立孔20毫米机炮
不过装甲武器和飞机的出现改变了这一局面，一战时期哪怕在坦克出现以前，各国也有了用钢板覆盖的临时装甲车，普通的步枪已经不那么容易击穿它们了。当飞机逐步成为一种严重的威胁后，地面部队需要一种高效的防空武器，原本的机枪已经不足以满足需求了，这个时候小口径防空炮的价值逐渐体现出来，不管是扫射飞机还是打坦克都是一个不错的选择。
一名叫莱因霍尔德·贝克的德国人率先研制了一门20毫米机炮，1919年这门火炮和技术被瑞士一家公司买了，不过这家公司也没能长久，随后被厄立孔公司收购，20毫米机炮技术就被再次过继到厄立孔公司名下。
厄立孔20毫米机炮
以贝克的机炮为基础，厄立孔公司开发了多款机炮，其主要区别就是采用的炮弹不同，弹道性能和杀伤力不同，有20×72毫米、20×101毫米、20×110毫米几种规格，更长的炮弹意味着更多的装药和更大的弹头。
厄立孔20毫米机炮就像是一挺放大版的机枪，采用弹匣供弹，射手很容易就能学会操作，机炮安全可靠。
全世界传播
正式的厄立孔20毫米机炮问世后很快受到世界各国的关注，毕竟这种小口径炮在二、三十年代本身就比较稀缺，再加上厄立孔本身的性能不错，各国都投去橄榄枝。英军在了解了火炮之后立马拍板，将其定为皇家海军战舰小口径高射炮装备，这无异于给厄立孔公司免费打了一个天大的广告。
中国军队装备的厄立孔20毫米机炮
除了英国，日军也获得了授权进行仿制，还开发出了航空炮版本。身处抗战中的我国，也曾急需防空武器应对日军的飞机，于是想方设法装备了一批厄立孔20毫米机炮，并取得了一定的战果。
最曲折的是美军经历，一开始美军购买了少量的早期版本，经过测试被认为还不如美军的M2型12.7毫米机枪。二战爆发后，英国迫于压力，开始满世界寻找援助，于是在美国新建了厄立孔机炮生产线，也不管什么版权了。
厄立孔20毫米机炮
到太平洋战场爆发的时候，美军发现M2机枪防空并没有想象中那么好，反而是厄立孔机炮更具威力，于是加紧开发出单管、双管、四管等防空型号，不仅装备到战舰上，还装备到了部分登陆艇上作为压制火力。实战取得的效果让人振奋，在后期面对日军的自杀式飞机时作为最后的防御手段确实足够机动灵活，据称在1944年9月，当月击落的日军战机中有32％是厄立孔机炮的功劳，这个比例也是十分的高了。
自行高射炮
二战后走向没落
二战后期，小口径高射炮已经发生了很大的变化，开始往自动化发展，而且供弹方式也改为效率更高的弹链供弹，厄立孔20毫米机炮已经开始落后于同类产品了，开始大量的退役。美军保留了少量用于舰艇使用，不过已经不适合防空，而是用来对付水上目标；英国也一样，不过他们更加怀旧，将这些机炮保留到了80年代。
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