二战之后，全球制造业产能从欧美转移到日本，并且在西太平洋各国间流转，创造了“亚洲四小龙”、“世界工厂”等一系列奇迹。由于劳动力成本的变化，中国、韩国等国的制造商开始积极投资节省劳动力的自动化技术或是将制造能力转移到其他国家，为亚洲乃至全球的欠发达国家提供了巨大的机会。
相关国家都在积极吸引从东亚地区转移出的制造业产能，在这场竞争中，越南似乎是最大的受益者，而印度等南亚国家正在错过这次机会。
2018年以来，美国在全球范围挑起经贸摩擦，正在加速推动全球产业链的重组。2019年前两个季度，整个东南亚地区呈现出外国直接投资大量涌入、出口快速增加、经济增速明显提高，一派烈火烹油的场面。在东南亚各国中越南的情况最好，2019年前5个月越南吸引外国直接投资达167.4亿美元，同比增长69.1％，预计全年经济增长率将达到6.98%，在亚洲主要经济体中将排名第1。大量的贸易盈余，使得越南有足够的财力改善基础设施条件，对外资的吸引力将进一步提升，很有可能会形成促进经济增长的良性循环。
与东南亚经济的火爆局面相比，一向被国际资本看好的南亚各国虽然经济增长也有所提速，但是与东南亚相比差距不小，甚至还不如埃塞俄比亚等非洲国家。南亚国家的龙头，2019年前5个月印度吸引外资的绝对数量虽然比越南多近60亿美元，但是增长速度比越南低得多，考虑到印度人口是越南的近15倍，这一成绩又要黯然失色不少。外国直接投资这一指标，至少可以在一个层面反映制造业强国对东南亚和南亚国家的看好度，至少国际资本与经济学家的想法是不太一样的。出现这一局面至少有4个方面的原因。
一是南亚国家必须放弃对庞大人口的过分自信。南亚的三个主要国家，印度、巴基斯坦、孟加拉国都是人口过亿的人口大国，他们认为庞大的人口既能够提供充足的劳动力又能形成巨大的国内市场，对国际资本有着天然的吸引力，自己不需要太努力就可以获得国际资本的青睐。要知道东南亚各国人口也不少，整个东盟人口近6亿，基础设施更好，距离全球产业链核心圈更近，制造业产能当然更愿意选择条件更好的国家。
二是南亚国家的安全状况有待改善。南亚各国中巴基斯坦与中国的关系最好，本来具备接受产能转移的绝佳条件。但是无论是巴基斯坦，还是印度、孟加拉国，不仅国与国之间的关系紧张，社会治安环境都不太理想，国际资本当然不愿意把自己的资产、投资和管理人员置于危险之中。安全状况不能得到有效改善，南亚国家就不可能在全球经济版图上全面崛起。
三是南亚的基础设施有待完善。不同的制造业门类对资源的需求是不一样的，有一些是劳动密集型、有一些是资本密集型，但是这些工厂都需要稳定的电力供应、高效的港口运营和快速的城市交通，在这方面印度等南亚国家与东南亚国家有差距，但是比埃塞俄比亚等非洲国家要好一些。不过埃塞等非洲国家通过创建经济特区的方式，在局部打造优质的投资环境，也取得了很好的效果，形成了对南亚国家独特的优势。
四是南亚国家需要全面提升政府管理水平。所在国政府的管理和服务水平对于吸引外国投资方面的作用十分重要。世界银行公布的2019全球营商环境报告显示，南亚国家中印度的排名最高，列77位，巴基斯坦136位，孟加拉国176位，而越南的排名是69位。孟加拉国公司DBL Group正在选择在埃塞俄比亚投资新建服装厂，为当地创造4000个工作岗位，也不愿意在本国或印度投资，这很能说明问题。
国际产能转移有着自己的规律，如果这轮机会被东南亚国家抓住，东南亚可能会再出现几个发达国家至少也是几个中高收入国家，而失去制造业支撑的南亚国家想要实现持续增长难度就将增大不少，所谓的中等收入陷阱就是为没有制造业支撑的国家量身打造的，想要崛起他们只能等东南亚国家再向外转移产能的机会了。不过到那时，无人制造可能就普及了，未来的产能是向发展中国家转移还是向发达国家转移还不好说。
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