眾所周知，日本的名字大部分也是使用漢字，古代更是如此。但有意思的是，武田信玄、上杉謙信、織田信長的名字中都有一個“信”字，可是在日語中讀音卻完全不同。
武田信玄名字的日語讀音為“たけだ しんげん”，其中“信”字的讀音為“Shin”，上杉謙信的“信”字也是這個。但是織田信長名字的日語讀音為“おだ のぶなが”，其中“信”字的讀音為“Nobu”，這又是怎麼回事呢？
中國漢字傳入日本後逐漸本土化，同一個漢字在日語中有“訓讀”和“音讀”兩種讀音。
“訓讀”指的是該漢字為日本原有語言中已有相應的概念與讀音，在中國人聽來基本就是外語。而“音讀”指的是日本原有語言中沒有與該漢字對應的概念與讀音，只能直接使用當時中國原有的讀音，如今的中國人聽起來就像是某地的方言。
古代日本武士貴族的完整名字一般是由氏、姓、苗字、通稱或官位、本名幾個部分組成的，比如織田信長的全名為“平（氏）朝臣（姓）織田（苗字）上總介（官位）信長（本名）”。
平朝臣織田上總介信長
由於佛教在古代日本有很大的政治經濟影響，有些佛教領袖（比如本願寺）其實就是封建領主大名，因此很多貴族武士有時也會“出家為僧”，被稱為“入道”。但這種“入道”只不過是剃個頭、換身衣服而已，世俗權力和酒色待遇完全沒有變化。
日本著名戰國梟雄兼佛教領袖——本願寺顯如
不過既然是名義上是“出家為僧”了，總是要起個法號的，所以這種“入道”武士的完整名字就含有“入道”的法名。比如武田信玄的全名為“源（氏）朝臣（姓）武田（苗字）大膳大夫（官位）晴信（本名）入道德榮軒信玄（法號）”。
源朝臣武田大膳大夫晴信入道德榮軒信玄
日本的佛教是從中國傳入的，因此本名的漢字為“訓讀”，入道法號的漢字基本都是“音讀”，武田信玄的“信玄”是入道法號，其中“信”字的讀音“Shin”就是“音讀”。但是織田信長的“信長”是本名，其中“信”字的讀音“Nobu”就是“訓讀”。
武田信玄和織田信長名字中的“信”字讀音不一樣，這其實是日本學習中國而又自成半獨立的文化體系的表現。
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