胡適(1891~1962)，原名胡洪騂（xīng）、嗣穈（sì méi）、字希疆，後改名適，字適之，安徽績溪人。現代學者，歷史學、文學家，哲學家。以倡導"五四"文學革命著聞於世。歷任北京大學教授、北京大學校長、臺灣中央研究院院長等。
著名學者胡適是積極推動白話詩的先驅者。他1917年1月發表的《文學改良芻議》，是倡導文學革命的第一篇文章。 1916年底，在美國留學的胡適，將其《文學改良芻議》的文稿寄給了陳獨秀主編的《新青年》，發表在第2卷5期上。接著，陳獨秀在下一期刊出了自己撰寫的《文學革命論》進行聲援。翌年，1918年5月，魯迅又在該刊第4卷5期發表了《狂人日記》。於是，中國現代文學邁出了艱辛的第一步。
今之談文學改良者眾矣，記者末學不文，何足以言此。然年來頗於此事再
四研思，輔以友朋辯論，其結果所得，頗不無討論之價值。因綜括所懷見解，列為八事，分別言之，以與當世之留意文學改良者一研究之。
一曰須言之有物
吾國近世文學之大病，在於言之無物。今人徒知"言之無文，行之不遠"，而不知
胡適作品言之無物，又何用文為乎。吾所謂"物"，非古人所謂"文以載道"之說也。吾所謂"物"，約有二事。
(一)情感 《詩序》曰，"情動於中而形諸言。言之不足，故嗟嘆之。嗟嘆之不足，故詠歌之。詠歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。"此吾所謂情感也。情感者，文學之靈魂。文學而無情感，如人之無魂，木偶而已，行屍走肉而已。(今人所謂"美感"者，亦情感之一也。)
(二)思想 吾所謂"思想"，蓋兼見地、識力、理想三者而言之。思想不必皆賴文學而傳，而文學以有思想而益貴。思想亦以有文學的價值而益資也。此莊周之文，淵明老杜之詩，稼軒之詞，施耐庵之小說，所以夐絕於古也。思想之在文學，猶腦筋之在人身。人不能思想，則雖面目姣好，雖能笑啼感覺，亦何足取哉。文學亦猶是耳。
文學無此二物，便如無靈魂無腦筋之美人，雖有穠麗富厚之外觀，抑亦未矣。近世文人沾沾於聲調字句之間，既無高遠之思想，又無真摯之情感，文學之衰微，此其大因矣。此文勝之害，所謂言之無物者是也。欲救此弊，宜以質救之。質者何，情與思二者而已。
二曰不摹仿古人
文學者，隨時代而變遷者也。一時代有一時代之文學。周秦有周秦之文學，漢魏有漢魏之文學，唐宋元明有唐宋元明之文學。此非吾一人之私言，乃文明進化之公理也。即以文論，有《尚書》之文，有先秦諸子之文，有司馬遷班固之文，有韓柳歐蘇之文，有語錄之文，有施耐庵曹雪芹之文。此文之進化也。試更以韻文言之。擊壤之歌，五子之歌，一時期也。三百篇之詩，一時期也。屈原荀卿之騷賦，又一時期
文學改良芻議也。蘇李以下，至於魏晉，又一時期也。江左之詩流為排比，至唐而律詩大成，此又一時期也。老杜香山之"寫實"體諸詩(如杜之《石壕吏》、《羌村》，白之《新樂府》)，又一時期也。詩至唐而極盛，自此以後，詞曲代興。唐五代及宋初之小令，此詞之一時代也。蘇柳(永)辛姜之詞，又一時代也。至於元之雜劇傳奇，則又一時代矣。凡此諸時代，各因時勢風會而變，各有其特長。吾輩以歷史進化之眼光觀之，決不可謂古人之文學皆勝於今人也。左氏史公之文奇矣。然施耐庵之《水滸傳》視《左傳》、《史記》，何多讓焉。《三都》、《兩水》之賦富矣。然以視唐詩宋詞，則糟粕耳。此可見文學因時進化，不能自止。唐人不當作商周之詩，宋人不當作相如子云之賦。即令作之，亦必不工，逆天背時，違進化之跡，故不能工也。
既明文學進化之理，然後可言吾所謂"不摹仿古人"之說。今日之中國，當造今日之文學。不必摹仿唐宋，亦不必摹仿周秦也。前見國會開幕詞，有云，"於鑠國會，遵晦時休"。此在今日而欲為三代以上之文之一證也。更觀今之"文學大家"，文則下規姚曾，上師韓歐，更上則取法秦漢魏晉，以為六朝以下無文學可言，此皆百步與五十步之別而已，而皆為文學下乘。即令神似古人，亦不過為博物院中添幾許"逼真贗鼎"而已，文學云乎哉。昨見陳伯嚴先生一詩云:
濤園鈔杜句，半歲禿千毫。所得都成淚，相過問奏刀。萬靈噤不下，此老仰彌高。胸腹回滋味，徐看薄命騷。
此大足代表今日"第一流詩人"摹仿古人之心理也。其病根所在，在於以"半歲禿千毫"之工夫作古人的鈔胥奴婢，故有"此老仰彌高"之嘆。若能灑脫此種奴性，不作古人的詩，而惟作我自己的詩，則決不致如此失敗矣!
吾每謂今日之文學，其足與世界"第一流"文學比較而無愧色者，獨有白話小說(我佛山人、南亭亭長、洪都百鍊生三人而已。)一項。此無他故，以此種小說皆不事摹仿古人，(三人皆得力於《儒林外史》、《水遊》、《石頭記》。然非摹仿之作也。)而惟實寫今日社會之情狀，故能成真正文學。其他學這個，學那個之詩古文家，皆無文學之價值也。今之有志文學者，宜知所從事矣。
三曰須講求文法
今之作文作詩者，每不講求文法之結構。其例至繁，不便舉之，尤以作駢文律詩者為尤甚。夫不講文法，是謂"不通"。此理至明，無待詳論。
四曰不作無病之呻吟
此殊未易言也。今之少年往往作悲觀。其取別號則曰"寒灰"、"無生"、"死灰"。其作
胡適手跡為詩文，則對落日而思暮年，對秋風而思零落，春來則惟恐其速去，花發又惟懼其早謝。此亡國之哀音也。老年人為之猶不可，況少年乎。其流弊所至，遂養成一種暮氣，不思奮發有為，服勞報國，但知發牢騷之音，感唱之文。作者將以促其壽年，讀者將亦短其志氣，此吾所謂無病之呻吟也。國之多患，吾豈不知之。然病國危時，豈痛哭流涕所能收效乎。吾惟願今之文學家作費舒特，作瑪志尼，而不願其為賈生、王粲、屈原、謝皋羽也。其不能為賈生、王某、屈原、謝皋羽，而徒為婦人醇酒喪氣失意之詩文者，尤卑卑不足道矣!
五曰務去濫調套語
今之學者，胸中記得幾個文學的套語，便稱詩人。其所為詩文處處是陳言濫調，"磋跎"、"身世"、"寥落"、"飄零"、"蟲沙"、"寒窗"、"斜陽"、"芳草"、"春閨"、"愁魂"、"歸夢"、"鵑啼"、"孤影"、"雁字"、"玉樓"、"錦字"、"殘更"，……之類，累累不絕，最可惜厭。其流弊所至，遂令國中生出許多似是而非，貌似而實非之詩文。今試舉一例以證之。
"熒熒夜燈如豆，映幢幢孤影，凌亂無據。翡翠衾寒，鴛鴦瓦冷，禁得秋宵幾度。么弦漫語，早丁字簾前，繁霜飛舞。嫋嫋餘音，片時猶繞柱。"
此詞驟觀之，覺字字句句皆詞也。其實僅一大堆陳套語耳。"翡翠衾"、"鴛鴦瓦"，用之白香山《長恨歌》則可，以其所言乃帝王之衾之瓦也。"丁字簾"、"么弦"，皆套語也。此詞在美國所作，其夜燈決不"熒熒如豆"，其居室尤無"柱"可繞也。至於"繁霜飛舞"，則更不成話矣。誰曾見繁霜之"飛舞"耶?
吾所謂務去濫調套語者，別無他法，惟在人人以其耳目所親見、親聞、所親身閱歷之事物，-一自己鑄詞以形容描寫之。但求其不失真，但求能達其狀物寫意之目的，即是工夫。其用濫調套語者，皆懶惰不肯自己鑄詞狀物者也。
六曰不用典
吾所主張八事之中，惟此一條最受友朋攻擊，蓋以此條最易誤會也。吾友江亢虎君來書日:
"所謂典者，亦有廣狹二義。餖飣獺祭，古人早懸為厲禁。若併成語故事而屏之，則非惟文字之品格全失，即文字之作用亦亡。……文字最妙之意味，在用字簡而涵意多。此斷非用典不為功。不用典不特不可作詩，並不可寫信，且不可演說。來函滿紙'舊雨''虛懷'，'治頭治腳'、'捨本逐末'、'洪水猛獸'、'發聾振瞶'、'負弩先驅'、'心悅誠服'、'詞壇'、'退避三舍'、'無病呻吟'、'滔天'、'利器'、'鐵證'，……皆典也。試盡抉而去之，代以俚語俚字，將成何說話。其用字之繁簡，猶其細焉。恐一易他詞，雖加倍蓰而涵義仍終不能如是恰到好處，奈何。……"
此論極中肯要。今依江君之言，分典為廣狹二義，分論之如下:
(一)廣義之典非吾所謂典也。廣義之典約有五種。
(甲)古人所設譬喻，其取譬之事物，含有普通意義，不以時代而失其效用者，今人亦可用之。如古人言"以子之矛攻子之盾"。今人雖不讀書者，亦知用"自相矛盾"之喻。然不可謂為用典也，上文所舉例中之"治頭治腳"、"洪水猛獸"、"發聾振瞶"，……皆此類也。蓋設譬取喻，貴能切當，若能切當，固無古今之別也。若"負導先驅"、"退避三舍"之類，在今日已非通行之事物，在文人相與之間，或可用之，然終以不用為上。如言"退避"，幹裡亦可，百里亦可，不必定用"三舍"之典也。
(乙)成語 成語者，合字成辭，別為意義。其習見之句，通行已久，不妨用之。然今日若能另鑄"成語"，亦無不可也。"利器"、"虛懷"、"捨本逐末"，……皆屬此類。非此"典"也，乃日用之字耳。
(丙)引史事 引史事與今所論議之事相比較，不可謂為用典也。如老杜詩云，"未聞殷周衰，中自誅褒妲"，此非用典也。近人詩云，"所以曹孟德，猶以漢相終"，此亦非用典也。
(丁)引古人作比 此亦非用典也。杜詩云，"清新庾開府，俊逸鮑參軍"，此乃以古人比今人，非用典也。又云，"伯仲之間見伊呂，指揮若定失蕭曹"，此亦非用典也。
(戊)引古人之語 此亦非用典也。吾嘗有句雲，"我聞古人言，艱難惟一死"。又云，"'嘗試成功自古無，放翁此語未必是"'。此乃引語，非用典也。
以上五種為廣義之典，其實非吾所謂典也。若此者可用可不用。
(二)狹義之典，吾所主張不用者也。吾所謂"用典"者，調文人詞客不能自己鑄詞造句，以寫眼前之景，胸中之意，故借用或不全切，或全不切之故事陳言以代之，以圖含混過去。是謂"用典"。上所述廣義之典，除戊條外，皆為取譬比方之辭。但以彼喻此，而非以彼代此也。狹義之用典，則全為以典代言，自己不能直言之，故用典以言之耳。此吾所謂用典與非用典之別也。狹義之典亦有工拙之別，其工者偶一用之，未為不可，其拙者則當痛絕之已。
(子)用典之工者 此江君所謂用字簡而涵義多者也。客中無書不能多舉其例，但雜舉一二，以實吾言。
(l)東坡所藏仇池石，王晉卿以詩借現，意在於奪。東坡不敢不借，先以詩寄之，有句雲，"欲留嗟趙弱，寧許負秦曲。傳觀慎勿許，間道歸應速。"此用藺相如返壁之典，何其工切也。
(2)東坡又有"章質夫送酒六壺，書至而酒不達。"詩云，"豈意青州六從事，化為烏有一先生"。此雖工已近於纖巧矣。
(3)吾十年前嘗有讀《十字軍英雄記》一詩云，"豈有酖人羊叔子，焉知微服趙主父，十字軍真兒戲耳，獨此兩人可千古"'。以兩典包盡全書，當時頗沾沾自喜，其實此種詩，儘可不作也。
4)江亢虎代華僑誄陳英土文有"本懸太白，先壞長城。世無鉏霓，乃戕趙卿"四句，餘極喜之。所用趙宣子一典，甚工切也。
(5)王國維詠史詩，有"虎狼在堂室，徒戎復何補。神州遂陸沉，百年委榛莽。寄語桓元子，莫罪王夷甫。"此亦可謂使事之工者矣。
上述諸例，皆以典代言，其妙處，終在不失設譬比方之原意。惟為文體所限，故譬喻變而為稱代耳。用典之弊，在於使人失其所欲譬喻之原意。若反客為主，使讀者迷於使事用典之繁，而轉忘其所為設譬之事物，則為拙矣。古人雖作百韻長詩，其所用典不出一二事而已。("北征"與白香山"悟真寺詩"皆不用一典。)今人作長律則非典不能下筆矣。嘗見一詩八十四韻，而用典至百餘事，宜其不能工也。
(醜)用典之拙者 用典之拙者，大抵皆衰情之人，不知造詞，故以此為躲懶藏拙之計。惟其不能造詞，故亦不能用典也。總計拙典亦有數類:
(1)比例泛而不切，可作幾種解釋，無確定之根據。今取王漁洋"秋柳"一章證之。
"娟娟涼露欲為霜，萬縷千條拂玉塘，浦裡青行中婦鏡，江於黃竹女兒箱。空憐板話隋堤水，不見琅琊大道王。若過洛陽風景地，含情重問永豐坊。"
此詩中所用諸典無不可作幾樣說法者。
(2)僻典使人不解。夫文學所以達意抒情也。若必求人人能讀五車書，然後能通其文，則此種文可不作矣。
(3)刻削古典成語，不合文法。"指兄弟以孔懷，稱在位以曾是"(章太炎語)，是其例也。今人言"為人作嫁"亦不通。
(4)用典而失其原意。如某君寫山高與天接之狀，而曰"西接杞天傾"是也。
(5)古事之實有所指，不可移用者，今往亂用作普通事實。如古人灞橋折柳，以送行者，本是一種特別土風。陽關渭城亦皆實有所指。今之懶人不能狀別離之情，於是雖身在滇越，亦言灞橋，雖不解陽關渭城為何物，亦皆"陽關三迭"、"渭城離歌"。又如張翰因秋風起而思故鄉之蓴羹鱸膾，今則雖非吳人，不知蓴鱸為何味者，亦皆自稱有"蓴鱸之思"。此則不僅懶不可救，直是自欺欺人耳!
凡此種種，皆文人之不下工夫，一受其毒，便不可救。此吾所以有"不用典"之說也。
七曰不講對仗
排偶乃人類言語之一種特性，故雖古代文字，如老子孔子之文，亦間有駢句。如"道可道，非常道;名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無，欲以觀其妙;常有，欲以觀其微。"此三排句也。"食無求飽，居無求安"。"貧而無謅，富而無驕"。"爾愛其羊，我愛其禮"。此皆排句也。然此皆近於語言之自然，而無牽強刻削之跡;尤未有定其字之多寡，聲之平仄，詞之虛實者也。至於後世文學末流，言之無物，乃以文勝。文勝之極，而驕文律詩興焉，而長律興焉。駢文律詩之中非無佳作，然佳作終鮮。所以然者何。豈不以其束縛人之自由過甚之故耶。(長律之中，上下古今，無一首佳作可言也。)今日而言文學改良，當"先立乎其大者"，不當枉廢有用之精力於微細纖巧之末。此吾所以有廢駢廢律之說也。即不能廢此兩者，亦但當視為文學未技而已，非講求之急務也。
今人猶有鄙夷白話小說為文學小道者。不知施耐庵、曹雪芹、吳趼人皆文學正宗，而駢文律詩乃真小道耳。吾知必有聞此言而卻走者矣。
八曰不避俗字俗語
吾惟以施耐庵、曹雪芹、吳趼人為文學正宗，故有"不避俗字俗語"之論也(參看上文第二條下)。蓋吾國言文之背馳久矣。自佛書之輸入，譯者以文言不足以達意，故以淺近之文譯之，其體已近白話。其後佛氏講義語錄尤多用白話為之者，是為語錄體之原始。及宋人講學以白話為語錄，此體遂成講學正體。(明人因之。)當是時，白話已久入韻文，觀唐宋人白話之詩詞可見也。及至元時，中國北部已在異族之下，三百餘年矣(遼、金、元)。此三百年中，中國乃發生一種通俗行遠之文學。文則有《水滸》、《西遊》、《三國》之類，戲曲則尤不可勝計。(關漢卿諸人，人各著劇數十種之多。吾國文人著作之富，未有過於此時者也。)以今世眼光觀之，則中國文學當以元代為最盛，可傳世不朽之作，當以元代為最多。此可無疑也。當是時，中國之文學最近言文合一。白話幾成文學的語言矣。使此趨勢不受阻遏，則中國乃有"活文學出現"，而但丁、路得之偉業，(歐洲中古時，各國皆有俚語，而以拉丁文為文言，凡著作書籍皆用之，如吾國之以文言著書也。其後意大利有但丁諸文豪，始以其國俚語著作。諸國踵興，國語亦代起。路得創新教始以德文譯舊約新約，遂開德文學之先。英法諸國亦復如是。今世通用之英文新舊約乃一六-一年譯本，距今才三百年耳。故今日歐洲諸國之文學，在當日皆為俚語。造諸文豪興，始以"活文學"代拉丁之死文學。有活文學而後有言文合一之國語也。)凡發生於神州。不意此趨勢驟為明代所阻，政府既以八股取士，而當時文人如何李七子之徒，又爭以復古為高，於是此千年難遇言文合一之機會，遂中道夭折矣。然以今世歷史進化的眼光觀之，則白話文學之為中國文學之正宗，又為將來文學必用之利器，可斷言也。(此"斷言"乃自作者言之，贊成此說者今日未必甚多也。)以此之故，吾主張今日作文作詩，宜採用俗語俗字。與其用三千年前之死字(如"於鑠國會，遵晦時休"之類)，不如用二十世紀之活字。與其作不能行遠不能普及之秦漢六朝文字，不如作家喻戶曉之《水滸》、《西遊》文字也。
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