中華上下幾千年的歷史中，鬼谷子這個人在其中有這不可忽視的地位及影響。他有著眾多的成就，如縱橫家鼻祖、兵家聖人、道家真人等等，他精通百家學問。他在教導學生方面更是有著獨特的見解，教出瞭如蘇秦、張儀、白起等在戰國亂世中，可以關係到一國命運的學生。
他的出生充滿了浪漫的色彩，在兩個關於他出生的傳說中，他的母親都是由於吃了一株稻穀，未婚先孕生下的他，名字也是由此而來的。其中一個傳說很有深意：趙周兩家是鄰居，趙家經商周家務農，在趙家一次經商破產的時候，周家慷慨接濟，兩家因此定下了婚約，可是周家後來父母雙亡，家境敗落了。周家公子由於趙家毀約而氣歸黃泉，趙家女子在其墳前哭暈了過去，在恍惚間，聽到周家公子要其把墳前的稻穀帶回去，趙家女子醒來後依約帶回來了稻穀並且吃了下去。這就是鬼谷子的傳奇身世，因鬼生稻，因稻生子。
他不僅出生有著神奇的傳說，他的求學也值得一說。老子曾經在西藏一帶傳過學，後世認為其中的王方平就是鬼谷子，畢竟他和老子在思想方面有著很多的相同之處，都主張順應自然和人世規律來為人處世。他們的觀點和理論等都提出過很多對立的名詞，單單就從《老子》和《鬼谷子》兩本書來看，兩者的相似之處太多了，傳說中將他當做老子的學生也說的過去。
談到戰國時期的名人，就必須得說說他們的思想。鬼谷子這人的思想可以說全部都在《鬼谷子》一書中，在這本書中融入了他的縱橫理論、軍事謀略、道家思想以及陰陽家和法家的一些觀點。既有著與其它幾家思想的相通之處，也有著鬼谷子自己的一些獨特見解。他最為重要的思想就是縱橫思想，教人們該怎樣通過計謀和辯論達到自己的目的。現在有許多的成功人士都很推薦這一本書，認為這本書中的很多思想都可以用在實際的工作和生活之中。
由於他的思想在人性方面太過於深入，後世之人對他的評價也是太過於兩極化，認為他思想好的，則認為他的思想很有用處，有三寸之舌可抵百萬雄師的讚譽，他的外交之道可以避免國家受到戰火的摧殘。不認可他思想的人則說他的思想是詐人之術，是蛇鼠得雕蟲小技，採用這種思想會有嚴重的後果。
在現在看來，這種思想是沒有好壞之分的，就如一把兵器，用之於正則正，用之於邪則邪，其好與壞只在於用的人。凡事都是有兩面性的，就如同他的弟子蘇秦和張儀倆人，一個用採用遠交近攻的方式幫助秦國統一天下，一個採用合縱連橫保衛國家不被秦國所滅。這倆種思想都來自於他們的老師，不管選擇的是什麼，都沒有絕對的對和錯。只有當你站在其中一方的時候，把自身的利益融入其中，有了利益的得失，這思想也就有了好壞之分。
這本書一直以來都被人研究著，在以前只有軍事家、外交家和政治家才會研究它。其中蘊含的樸素辯證法哲理，即使是在如今的思想界來說，都有著極為重要的促進作用。他的思想在現代的內政、外交、經商等方面有著廣泛的應用。因為其思想是以權謀之術和辯論技巧為主，和儒家思想的仁義道德相反，在以前儒家思想為主的社會中，一直被視為禁書。直到現在，官方才慢慢接受了這本書，並且推崇這種思想。
縱觀中華文化幾千年的歷史長河，只有他對人性和權謀之術的研究是最為深刻、最為超前的。在哪個人人推崇仁義道德的年代，他敢於走這一條相反的道路，可以想想是有多大得魄力。也只有處於那個思想爆炸的時代，才會迸發出這麼多的思想和學派。相比於其他思想家的專一，他融合了許多的思想流派到自己的思想中，主張順應自然和人世規律，不同於老子以順應自然為主，他更加偏向的是人世規律，對為人處世的研究比其他的思想家更加的深入，也更加的符合人性，這也是有人推崇有人完全批判的原因。在他的思想中，人性沒有善惡之分，只有最為理性的謀劃和算計。不同於孟子性本善的思想，也不同於荀子性本惡的思想，正統的思維模式，帶來了眾多的好處。
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