稍微熟悉淮海戰史的人就知道，在淮海戰役期間，國民黨方面的軍事部署就像自北向南的一條蛇，蛇頭就是駐守在徐州的杜聿明集團，蛇身就是徐州到蚌埠之間徐蚌鐵路，蛇尾就是駐守在蚌埠的李延年和劉汝明兵團，這樣的佈局被稱為一字長蛇陣。
俗話說，打蛇打七寸。國民黨這個軍事佈局最關鍵的地方，不是徐州也不是蚌埠，而是處於徐州和蚌埠之間的宿縣。一方面宿縣是連通徐州和蚌埠的交通樞紐，不管是進還是退，均需要經過宿縣。可是令人感到詫異的是，如果重要的地方，國民黨只派了一個師的兵力去把守。最終宿縣被中原解放軍搶佔，國民黨徐州大軍南逃的幻想破滅，全軍覆沒在了徐州地區。
那麼，為什麼國民黨這麼失策，沒有派重兵把守宿縣呢?其實在淮海戰役爆發前，宿縣本來是國民黨孫元良兵團的駐地，而且屬於劉汝明的第4綏靖區的協防範圍。如果國民黨方面這兩支部隊一直待在宿縣，那麼必然會確保徐蚌線的暢通，使國民黨軍隊處於可進可退的有利局面。可是，淮海戰役之初，孫元良兵團奉命北上向徐州靠攏，劉汝明第4綏靖區南下到蚌埠，組建成第8兵團，導致宿縣兵力薄弱，只有張績武一個師的兵力來防守。
此後，中原野戰軍抓住戰機，搶先攻佔了宿縣，切斷了徐州杜聿明集團向蚌埠之退路。宿縣丟失之後，國民黨方面這才反應過來，蔣介石急忙下令黃維兵團及蚌埠的李延年兵團、劉汝明兵團向北推進，企圖奪回宿縣，確保徐州國軍南逃之路暢通。可是，由蚌埠進軍的李延年兵團、劉汝明兵團擔心被解放軍圍殲而逡巡不前，進軍十分緩慢，這就使得正在向宿縣進軍的黃維兵團位置突出，成為了孤軍冒進。於是中原解放軍通過靈活的指揮，將黃維包圍在於宿縣西南方向的雙堆集。
黃維兵團被圍，李延年和劉汝明兩個兵團成了驚弓之鳥，誰也不敢奮力救援。至此，國民黨軍隊的敗局已定。試想如果國民黨方面不將本來駐守在蚌埠的孫元良兵團調走，同時讓蚌埠的李延年兵團和劉汝明兵團協防宿縣，哪怕是把蚌埠的兩個兵團分一個去宿縣駐防，恐怕國民黨面臨的局面可能就是另一番景象了。因此，淮海戰役結束後，國民黨內部就流傳出“黨國之敗，敗於宿縣”的說法。
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