卡西尼号是人类发射的第一个探测土星的探测器，它是由美国航天局、欧洲航天局和意大利航天局联合开发的一个项目。卡西尼号在1997年的10月被发射升空，在经历了长达七年的漫长旅程之后，它最终到达了土星的轨道上。它所肩负的使命是为人类探测土星上的情况，例如大气、卫星、磁场等。
参与“卡西尼号”项目的工作国家多达17个，建成后的卡西尼号携带着当时最先进的27种科学设备。卡西尼号进入了土星的轨道之后，便开始对土星的探测任务。在长达十三年的探测任务中，卡西尼号帮助人类更加深入地了解土星，从而揭开了土星神秘的面纱。然而在2017年的时候，科学家们一致决定要让卡西尼号坠落在土星上，这是为什么呢？
要先弄清楚这个问题，首先我们得从卡西尼号的能量来源讲起。根据研发设计，卡西尼号一旦进入了宇宙后，有两种方式能够为卡西尼号提供能量。第一种是利用钚-238的衰变而发电。因为卡西尼号并不像靠近太阳的人造卫星那样可以利用太阳能，所以需要用到放射性元素的衰变来为卡西尼号供能。
第二种供能方式就是化学染料，卡西尼号在2009年的时候已经将携带的燃料消耗了90%，剩下的10%不足以维持卡西尼号再继续持久的探索。因为卡西尼号距离地球很远，人类无法及时得给它补充燃料。当然我们不能够让卡西尼号百分百将燃料用完，一旦它将燃料用完，人类就会失去对它的控制。失去控制的探测器是巨大的潜在威胁，它的运动轨迹将是随机的，万一撞上了其他星球，将会造成太空污染。
综合以上原因，科学家们一致决定让卡西尼号坠落在土星上。
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