動物界中存在著很多身懷劇毒的“絕命毒師”，它們自己為什麼不會中毒呢？假如一條毒蛇不小心咬了自己一口，它會中毒身亡嗎？
剛剛吃飯咬了舌頭，我現在有點慌。——眼鏡蛇
啥是毒素？
廣義上講，能對生物體造成不良反應的物質都可以算作毒素。看到這裡，你是不是覺得神秘的毒素也沒什麼了不起了？事實上也確實如此，只要應用得當，危險的有毒物質也可以變成治病救人的良藥。
我們這裡只講由生物體中生產出來的有毒物質，也就是生物毒素。
毒性強弱怎麼看？這裡要介紹一個概念——LD50。科學家們描述動物毒素時一般就用這個數值來計量。
LD50（Lethal Dose，50%）指的是“能殺死一半實驗總體的有害物質、有毒物質或遊離輻射的計量”，通常用有毒物質的質量和實驗動物的體重比來表示。
舉例來說，酒精對大鼠的口服LD50是9900mg/kg，就是把酒精餵給總體重為1kg的大鼠，會導致其中一半數量的大鼠死亡的劑量是9900mg。
當然對於有毒動物們的毒素來說，這個數值就要小得多了。內陸太攀蛇一次攻擊釋放的毒液足以放倒一百個成年人，它的“赫赫兇名”可不是空穴來風。
反正你們啥都是拿我測試出來的。——大鼠
毒素是幹啥用的？
在自然界中使用毒素的動物們通常有兩種目的，其一是用來捕食，例如蜘蛛、蠍子、蛇和水母等動物。它們利用毒牙、螯肢、刺細胞等身體結構把毒液像打針一樣注射進獵物體內，當毒液起效，獵物就失去反抗能力，只能束手就擒了。但這裡要注意，只有當有毒動物向獵物注入毒液的時候獵物才會中毒。以毒蛇為例，如果獵物太小或者太脆弱，那麼毒蛇往往不需要浪費珍貴的毒液，憑蠻力將獵物制服也是個不錯的選擇。
有了毒液，想吃就吃，體型差距不再是問題。——黑寡婦蜘蛛
其二，在面對危險的天敵時，原本用來捕食的毒液自然也可當作保護自己的法寶。這也就是動物們使用毒素的另一個目的——保護自己。
有的動物擁有毒刺這樣的防禦武器，例如蜜蜂；或是將毒素儲存在身體裡，例如河魨和箭毒蛙，如果天敵膽敢把這些動物吃進肚子裡，那後果肯定非常慘痛，甚至是致命的。
怎麼才能不毒到自己？
重點來了，有毒的動物們怎樣才能不毒到自己？
首先，對於毒素這種“危險品”，即使是天生能使用它們的有毒動物也要多加小心，對毒素“特別對待”。
像毒蛇和蠍子等有毒動物，它們的毒液都儲存在專門的器官（毒腺或毒囊）裡，只有在使用的時候才會注射到目標的身體中去，平時並不會進入自己身體的循環系統，所以我們不會看到它們因為自己身體裡含有毒液而中毒的奇怪場面。
同時，當毒蛇吃掉被毒液毒死的獵物時，由於獵物體內的毒液不會進入毒蛇自己的循環系統（只存在於消化道內），因此毒蛇也不會中毒。
眼鏡王蛇的毒腺：圖片來源：Liverpool School of Tropical Medicine
其次，一些有毒的動物具有免疫和耐受同類動物或獵物毒素的能力，例如河魨對河魨毒素的耐受力就要強於其他動物。
眼鏡王蛇這樣以其他蛇類為食的蛇會對一些毒蛇的毒素免疫。
箭毒蛙在演化過程中乾脆消除了對自身毒素起反應的神經受體！
另外，嚴格來講，很多有毒的動物的毒素對自己也是有效的。對於一些種類的蛇來說，如果把蛇毒注射進自己體內，也會導致它中毒。
在一次實驗中，一條有毒的埃及喙眼鏡蛇咬了自己一口，結果傷口處就出現了中毒反應。
飼養在水族箱裡面的箱魨也經常引發在刺激和壓力之下釋放毒素，結果把整整一水族箱的魚連同自己全都給毒死的“悲劇事件”。
別惹我，惹急了我連自己都毒。——箱魨
有了毒素就天下無敵？
有了毒素就天下無敵嗎？這可不一定。
我們前面也提到了，喜歡吃蛇的眼鏡王蛇就對其他一些蛇的毒液有耐受能力。
除了它之外，很多以有毒動物為食的動物（不管有沒有毒）在演化中都具備了耐受甚至免疫毒素的能力，例如經常捕食蛇的獴和蜜獾、在沙漠中捕捉毒蠍子的耳廓狐等。
圖片來源：animalworld.com.ua
中毒了？睡一覺就好了（也可能睡一覺就再也醒不過來了）。——蜜獾
更加聰明的動物們甚至懂得去除掉有毒動物身體中含毒的部位。
在澳大利亞，一些水鼠和烏鴉會在食用有毒入侵物種——蔗蟾蜍前，給它做個“摘除手術”。
它們會把蔗蟾蜍翻過來，吃掉不含毒素的心臟和肝臟以及一部分大腿肉，剝掉並丟棄有毒的蟾蜍皮。
圖片來源：birdsinbackyards.net
去掉頭就能吃？這是遠遠不夠的。——烏鴉
還有一些動物選擇把食物中的毒素收為己用，箭毒蛙就是最著名的例子。
它們身體中的劇毒來源於平時吃掉的螞蟻和蝨子等小蟲，如果長時間無法從食物中獲取毒素，箭毒蛙的毒性就會漸漸消退，在人工環境下繁殖的箭毒蛙之所以沒有毒性也是因為這一點。
我不生產毒素，我只是毒素的搬運工。——箭毒蛙
所以，儘管很多動物的毒性非常猛烈，但它們體內的毒素或者不會進入身體循環，或者安全地儲存在體內，或者自身對毒素具有相當的抗性。因此，對於有毒動物自身來說，自己的毒素通常是沒有危險的。
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