在明代被殺的將領中，袁崇煥應該是死的最冤的。
袁崇煥沒有兵敗之過，沒有失地之恥，卻生生被誣陷為叛國而身敗名裂、身首異處。
袁崇煥本不該死，也不會死。究其根源，在於他的一句大話。
說到袁崇煥，得先從寧遠說起。
寧遠位於山海關和錦州之間，是聯通關外交通的咽喉要地，自古以來是兵家必爭之地，明清之際尤甚。
明朝末年，為了對付咄咄逼人的後金，朝廷先後往寧遠地區派遣了幾十多位官員，其中不乏尚書、大學士等頭銜的高級官員。對寧遠，朝廷不可謂不重視，派去的人自然是精挑細選。
然而，這些人中，大多數人是勝少敗多，夠稱得上戰功卓著的，只有袁崇煥。
袁崇煥守寧遠，先後兩次擊退兵力佔據絕對優勢的清軍進攻。不僅如此，連努爾哈赤本人就是因為在寧遠城下中炮受重傷而死。因此，袁崇煥是與眾不同的，他有能力、有戰績，自然也就有底氣、有資本。
於是，袁崇煥開始驕傲起來，他目空一切，經常在崇禎和朝臣們面前發表不切實際的言論，從而埋下了身首異處的禍根。
崇禎元年七月，清軍大舉進攻錦州，崇禎召集大臣商議對策。當時，崇禎憂心忡忡地問袁崇煥何時可以平遼？對於這個問題，相信誰都不敢貿然回答。但袁崇煥卻十分輕率的答道：五年為期吧。
對此，崇禎很高興，然而袁崇煥離死期不遠了。
朝會後，深諳崇禎性格的兵部官員許譽卿鄭重的告誡袁崇煥，而袁崇煥不僅不警覺，反而漫不經心的說，我只不過是安慰皇上罷了。最終，就是為了這句大話，袁崇煥付出了何止血的代價。
崇禎
後來的袁崇煥，舉止幾乎是飛揚跋扈。他逼著朝臣在崇禎面前逐一表態，不僅要保障大軍的後勤保障，還要在用人用兵上任其所為。他的這些行為，令朝臣們大為不滿，卻只能敢怒不敢言。
袁崇煥到前線不久，就以糧草供應不足為由，下令逮捕巡撫畢自肅，還在士兵目前侮辱他，畢自肅因害怕而自殺。逼死一位二品朝廷大員，只因為有皇帝撐腰，朝中大臣連大氣也不敢出。
然而，袁崇煥上任後，戰事並未像他預言的那樣順利，五年平遼的大話已經說出，現在看起來卻難以實現，怎麼辦？於是，袁崇煥便想到了通過議和暫時中止清軍凌厲的攻勢。
這期間，又發生了袁崇煥擅殺皮島守將毛文龍的事件。
皮島位於鴨綠江口的海上，是明軍從側翼夾擊清軍的重要戰略基地。皮島的明軍曾多次從側翼對清軍攻擊，取得很好效果，毛文龍因此也成為清軍的心腹大患。
皇太極
毛文龍系無賴出生，桀驁不馴，驕縱不法，常利用皮島獨特的地理位置走私盈利、中飽私囊。此外，皮島還存在嚴重的吃空餉現象。更關鍵的是，毛文龍不太聽袁崇煥的指揮。
袁崇煥對毛文龍自然不滿，於是乘上皮島視察之機，擅自將毛文龍誅殺。殺毛文龍即便是便宜行事，但事關前敵大將，且皮島戰略作用很大，因此事情發生後，朝野震驚，清軍則大喜過望。
其實，以毛文龍之罪，遠夠不上砍頭，崇禎見袁崇煥如此行事，心中怎能不怕？再者，崇禎本就是一個敏感而多疑的君主，怎能不懷疑袁崇煥提出的議和是在通敵？
後來，皇太極利用這一事件施展反間計。一方面將袁崇煥議和之事大肆渲染，還把殺毛文龍稱為討好皇太極的舉措。同時，親率大軍繞過喜峰口，直逼北京城下，京師震動，朝臣紛紛議論袁崇煥通敵。
這時，生性多疑的崇禎再也沉不住氣了，下令逮捕袁崇煥，並立即斬首。此時，滿朝文武，竟沒有一個人站出來為他說話，一代名將袁崇煥就這樣成為一場特大冤案的受害者。
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