北京時間12月18日，詹姆斯率湖人出征客場，本場比賽他拿到20分、9籃板和9助攻，不過湖人由於濃眉哥、庫茲馬的缺陣惜敗給步行者。每天晚上，當勒布朗-詹姆斯的名字在首發陣容中被提及時，主場播報員都應該補上這麼一句話，“勒布朗將拯救整個NBA的收視率，併為洛杉磯湖人隊贏得總冠軍。”
如果說有一個人能夠完成這項可能的任務，那他只能是勒布朗，在聯盟征戰了這麼多年、出場了數萬分鐘後，他仍然主宰著這項運動。湖人目前的戰績是24勝3負，他們已經連續贏下了14場客場比賽。週五，勒布朗將和最有價值球員揚尼斯-阿德託昆博所在的剛剛在週二被終結了18連勝的密爾沃基雄鹿隊正面交鋒（TNT的高管們已經笑得合不攏嘴了，因為這場重量級對決將由他們電視轉播。ABC在聖誕節也能“吃頓餃子”，屆時他們將轉播湖人對快船的聖誕大戰。）
這對於亞當-肖華的聯盟來說是一個有趣的時期。金州勇士隊今非昔比，凱文-杜蘭特賽季報銷，錫安-威廉森還沒有為新奧爾良鵜鶘隊出場過哪怕一分鐘。即使是2019-2020賽季最耀眼的超級新星盧卡-東契奇也處在腳踝扭傷後的康復階段，他可能會在未來兩週缺陣。
但NBA還有勒布朗。他將在12月31日迎來35歲生日，儘管他的同齡人早已在下坡路上一去不返，但他仍然很強大。
卡梅羅-安東尼和凱爾-科沃爾是2003年NBA選秀中除了勒布朗之外僅有的兩名現役球員。2003年第二輪被選中的盧克-沃頓現在已經在執教自己的第二支球隊。還記得2003年第八順位被選中的TJ-福特嗎?他最後一次出現在NBA是在2012年。尼克斯隊當年用樂透籤選中的是邁克爾-斯維特尼，他在2007年就退出了聯盟，同年，勒布朗首次打入NBA總決賽。
當你考慮到詹姆斯已經打了47172分鐘的常規賽，再加上10049分鐘的季後賽上場時間，你就會發現他的持久力究竟是多麼不可思議。名人堂中鋒姚明，職業生涯的總出場時間是16806分鐘。
我們都知道勒布朗很注意保養自己的身體，很明顯，每週二的紅酒和Taco餅對他並沒有害處。但他持久的秘訣是他充滿了成就偉大並保持偉大的動力。上個賽季對詹姆斯來說是一段低迷而痛苦的經歷。當時的湖人是一支失敗的球隊，勒布朗在聖誕節那天遭遇了腹股溝傷病，影響了他的整個賽季。當他的經紀人裡奇-保羅試圖安排安東尼-戴維斯加盟湖人時，勒布朗與更衣室裡一半的人的關係也變得疏遠了。
這筆交易最終完成了，並且徹底改變了湖人隊。與戴維斯同等重要的一個人是勒布朗，在連續八個賽季進入NBA總決賽後，他終於可以有一個漫長的夏天來休息和恢復了。三月下旬，勒布朗在打了55場比賽後徹底休戰，湖人也倒在了季後賽的大門外。六個月的“間隔年”，對於詹姆斯的效果是不言自明的。
他是否能在本賽季剩餘比賽以及季後賽中保持這樣的表現還有待觀察。在此前湖人以101-96戰勝亞特蘭大老鷹隊之後，記者們想知道詹姆斯是否會輪休，或者用球員們的話說，進行負荷管理。他接過了這個話題，並且以勒布朗專屬的方式繼續說了下去。
“如果我健康，那我就會打，”詹姆斯回答，“我的意思是，這是應有的態度。我的意思是，除非到了賽季的最後階段，而且（常規賽）大局已定，我們不能再變得更好或更差了，那麼我們就可以從（負荷管理）中受益，但是如果我是健康的，那我為什麼不打呢？這對我個人來說毫無道理。”
“我的意思是，我不知道我的職業生涯還剩下多少場比賽。我不知道會有多少孩子來看我比賽，如果我輪休，這算什麼？這是我的義務。”
這是一條聰明但並不完全真實的聲明。關於孩子們來看他比賽的那段話是喬-迪馬吉奧和邁克爾-喬丹都曾說過的一句名言。“如果我是健康的，那我為什麼不打？”這句話聽起來像是對“負荷管理之父”科懷-萊昂納德的微妙諷刺。這對於兩人乃至兩隊之間的競爭是有益的。
“我的職責就是打球，為隊友打球，如果我身體健康，我就會上場打球，”詹姆斯補充道，“如果教練不讓我上場，我那就代表我不健康。就是這麼簡單。”
事實上，勒布朗在之前的生活中一直遵循著負荷管理的戰略。三個賽季前，詹姆斯和凱文-樂福缺席了騎士對陣快船的全美電視轉播比賽，這讓聯盟和ABC（轉播方）都很懊惱。那是在2017年3月19日。三個月前，騎士隊在某週三主場迎戰孟菲斯灰熊隊，兩隊第二天晚上將主客場調換再戰一場。猜猜沒有登上去孟菲斯的飛機的那個人是誰?
當然，這些安排好的輪休對詹姆斯是很有幫助的。騎士隊重返總決賽，之後五場輸給了勇士隊。在克利夫蘭的最後一個賽季，詹姆斯首發了全部的82場比賽，然後在總決賽中被勇士橫掃。然而，疲勞並沒沒有摧毀他。JR-史密斯在第一場比賽的最後幾秒忘記了比分，這對騎士是致命的打擊。另外，當時的騎士隊並沒有給予詹姆斯現在在湖人隊所擁有的來自隊友的支持。他清楚地看到了這一點，這就是為什麼本賽季他首發了全部的27場比賽。湖人隊改善了他們的陣容，引進了第二位超級巨星，勒布朗也恢復了活力。
這是在鞏固當前的歷史地位，以及經歷了加盟洛杉磯災難般的首個賽季後的重塑形象，因此我們姑且認為勒布朗對自己的輪休史產生了選擇性記憶。對於對難看的收視率和即使是在芝加哥等一些傳統大球市都日益降低的上座率憂心忡忡的聯盟和肖華來說，這是一項重大的進展。
日理萬機的勒布朗是帶著使命在打球的。在三天的時間裡，勒布朗和湖人隊讓熱火隊本賽季首次在邁阿密輸球。在他休息的那天，詹姆斯乘飛機去俄亥俄州觀看兒子的高中比賽，那場比賽布朗尼獲得了MVP。
第二天晚上，詹姆斯忍著肘部疼痛上場比賽，帶領湖人在亞特蘭大取得了他們的第14場客場連勝。這時候是實行負荷管理的最佳時機，但勒布朗沒有這麼做。這正是本賽季的NBA所需要的。
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