對許多人來說，從去年開始發生在澳大利亞新南威爾士州的森林火災仍記憶猶新，5億多隻野生動物葬身火海，其中包括5.5萬隻考拉，大量的棲息地被燒燬，就連居住在那裡的人類居民都被火災逼往海灘，走投無路。直到上個月月中，這場燒了7個月的大火才徹底熄滅……
雖然這場大火已經熄滅了，但科學家們卻在擔心未來。世界天氣歸因組織（World Weather Attribution group）的氣候科學家週三發佈的一項研究顯示，全球變暖造成的氣候變化，使澳大利亞出現極端火災季節的幾率提高了至少30%！這場大火雖然滅了，但氣候變化卻沒停止，反而愈演愈烈，惡夢仍未結束。
在這項研究過程中，來自澳大利亞、歐洲和北美的科學家通過比較面臨不同程度氣候變化的大陸的高分辨率計算機模型，計算出人類造成全球變暖的程度，增加了澳大利亞創紀錄的火災的可能性。科學家們考慮了1900年左右氣候條件的差異，而目前的氣候條件是通過測量和觀察溫度、乾旱和火災強度的變化而製成的模型。
去年是澳大利亞自一個世紀前開始測量以來有記錄以來最熱和最乾燥的一年。澳大利亞堪培拉新南威爾士大學（University of New South Wales）的氣候科學家、該研究的合著者索菲·劉易斯（Sophie Lewis）說：“有證據表明，澳大利亞的火災季節已經延長，並變得更加強烈，極端溫度也在其中起到了一定作用。”
她說：“氣候變化現在是澳大利亞景觀的一部分——極端高溫顯然受到氣候變化的影響，而氣候變化會影響火災的情況。”
澳大利亞2019-2020年的野火季節燒燬了創紀錄的1900萬公頃的林地，造成數千人流離失所，至少34人死亡。研究人員說，大火還夷平了很多野生動物的棲息地，燒死了超過5億隻動物。還有大量的動物雖然沒被燒死，但是失去了棲息地的它們不得不面對極高的生存壓力。
十年前，雖然科學家經常討論氣候變化如何增加極端天氣模式的可能性，但研究人員仍然不願意明確地將任何特定的天氣事件與氣候變化聯繫起來。如今，更精確的計算機模型使科學家能夠精確地指出氣候變化對個別極端野火、洪水、乾旱和熱浪的影響程度。麻省理工學院出版的《技術評論》雜誌最近將這個氣候變化歸因模型列為2020年的“突破性技術”之一。
“描繪一幅廣泛的統計圖是一回事。但真正深入研究氣候數據和具體數字是另一回事，比如澳大利亞的野火，”亞特蘭大喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的氣候科學家金科布（Kim Cobb）說：“減少溫室氣體的排放，仍然是降低我們所面臨的氣候風險的最重要途徑。”
我們很難確定像澳大利亞南威爾士州的森林大火那樣的災難會不會再次發生，在什麼時候在哪裡發生，但是氣候變化引起的災難發生的概率已經提高了。風險猶在，惡夢仍未結束。
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