永新中學的歷史可以追溯到清朝，清嘉慶十七年（1812年），在現 的校址創建了選拔秀才的考棚。耗資1.5萬餘貫，費工4.2萬多個，歷時六年始成。“周百三十餘丈，號舍堂楹，宏廠裝備，前設重門，四周厚頭牆垣。”
民國十年（1921年）永新社會賢達劉彭齡、肖輝錦在此基礎上創辦了 。董事長肖輝錦，校長劉彭齡。次年春季開始招生，起初只招初中1個班，40餘名學生。
1924年（民國13年），前清舉人龍鍾洩（永新縣人），在縣城大成殿創辦私立永新職業學校，招收高小畢業生，開設普通科、職業科、女子部3個班級，學生130餘人，校長賀夢周，辦了4年即停辦，1926年夏，縣城私立職業學校併入 ，學校規模擴大，學生300餘人，校長先後是龍國榛、龍錦樓。土地革命期間，學校停辦。
1928年6月25日，毛澤東在禾川中學（現 ）禮堂召開紅四軍連以上幹部大會；
1929年春，民國政府派賀登雲在原禾川中學內創辦縣立初級中學，招生5個班，學生172人（男167人，女5人）。同年底，縣立中學停辦。
1931年4月，駐縣紅軍第七軍和紅軍二十軍組成臨時指揮部，抽調200多名幹部和戰士，組成河西教導隊，旨在培養造就紅軍中的軍政幹部。是年8月間，湘贛臨時省委成立，河西教導隊改名為湘贛蘇區紅軍學校，後又改為中國工農紅軍學校第四分校。校址開始設在縣城福音堂內，1931年8月，在禾川中學校內設立了中國工農紅軍學校。
1937年底南京市私立華南中學（初級中學）遷入永新縣城東穆如堂，1938年春開始招生，學生100餘人，抗日戰爭勝利後，學生增至300多人，1949年併為永新聯合中學。
1938年春， 肖輝錦邀董集資，恢復私立 於原址， 肖輝錦任校長。最初，招收初中學生7個班、300餘人，1940年秋增辦高中班。到1943年，有初中班 6個，高中班4個，共400多名學生。
1938年春私立葆靈女子中學遷入縣城東門臺上顏家村，初級中學，學生170多人，校長周藍青，在永新辦理一年後部分遷往贛南 ，部分併入禾川中學。
1938年秋，江西省立南昌第二中學遷入縣內東鄉夏陽、環滸兩村，完全中學，校長車駒，每個年級3班，共18個班，學生700多人。1940年暑假，部分遷往泰和縣爵譽村，部分併入禾川中學。
1939年4月私立扶園中學（初級中學）從吉安遷入縣城東門塔下村，學生150人左右，名譽校長劉經扶（ ），校務主任陳啟昌，1944年秋，部分遷回吉安廟背村，部分併入禾川中學。
1938年秋私立章貢中學從南昌遷澧田聯珠書院。校長龍雲樓。設有初中3個年級，1個年級1個班。學生100餘人。1944年併入禾川中學。
1944年春創辦永新縣立中學，校址設縣城左家祠，招收初一。初二年級共2個班，學生80多人，縣長王斌兼校長，譚家湛為校務主任。是年秋，增招初中3個班、高中3個班，連同附設的師資訓練班、簡易師範班，共10個班，學生近500人，1949年併為永新聯合中學。
1944年，尹敬讓開辦私立四維中學，1945年秋，遷入永新縣城與私立華南中學合併，校長賀維玉；1946年從華南中學分出遷三門前村，開設高、初中6個班，學生約300人，董事長王子玩校長歐陽升；1948年秋，遷西門外社稷壇，校長譚家湛，1949年8月併為永新聯合中學。
1948年由陳宗海開辦私立如心中學，校址在聯珠書院，僅辦初一、初二年級2個班，學生80餘人，1949年夏初併入禾川中學。
1949年8月，縣人民政府以禾川中學為基礎，將永新縣中、四維中學、華南中學合併為永新聯合中學，由縣長 兼任校長。。校址分設二處：高中在原縣立中學內，初中在原禾川中學內。共有初中12個班，高中8個班，學生828人。
1950年，經省政府批准，定名為“江西省立永新中學”，校長肖家麟，面向江西的永新、寧崗、安福、蓮花四縣和湖南的 、 等地招生，一度成為湘贛邊區文化教育中心。
任弼時中學
1952年秋，校長陳士斌，學生增至初中18個班，高中5個班，共1008人。高中班招收 、 、 、 4縣學生(1960年以後，只招縣內學生)。
1954年。王濟龍任校長兼黨支部書記，隨新建教學大樓和教職工、學生宿舍的落成，高、初中合辦一處，校址在原禾川中學內，計有初中23個班，高中7個班，學生1403人，教職工115人。
1958年8月，永新縣工農業大學（簡稱永新大學）創辦，校址設在今永新縣委黨校內，是年初辦5個班，分工學、農學2個系；設農業、畜牧、林業、冶金、電 機等5個專業，學生200人。1960年9月，調整了專業，設農業、畜牧、電機、機械4個 專業，增招為12個班，學生560人。1961年4月部分併入永新中學。
1959年被省教育廳確定為省重點中學。
1964年10月，縣創辦江西省共產主義勞動大學永新縣三灣分校；1965年初，遷至蓑衣嶺，改名為江西共產主義勞動大學永新分校（簡稱共大永新分校）；1981年11月曾決定撤銷，1982年5月恢復，定名為永新縣共產主義勞動大學（簡稱永新共大），後併入 。
1967年至1968年，中學為“文革”所衝擊，“停課鬧革命”，連續2年未正式上課，學校未招生，大部分學生在籍未在校，教師大部分下放農村勞動；
1984年8月7日由原中共中央政治局委員、國家副主席 提議，1985年4月3日經江西省人
永新中學操場
民政府批准，決定以無產階級革命家 的名字命名，將永新中學更名為任弼時中學。
1986年，任弼時中學被評為吉安地區中等學校體育先進單位。同年任弼時中學教學大樓竣工，鋼混框架結構，5層，建築面積3023平方米。11月1日隆重舉行命名大會，任弼時之女 親臨大會。
2003年被江西省教育廳評為現代教育技術示範學校。2017年獲評“第一屆 ”。
2018年9月份整體搬遷至河東新校區，重新更名為永新中學。
永新中學
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