神頭嶺和響堂鋪兩場伏擊戰，都是八路軍主力部隊所為，可以說是動用了八路軍的優勢實力。但是，兩場戰鬥中都有八路軍戰士使用“紅纓槍”的記錄。——使用最原始的武器，與擁有現代武器裝備的日軍作戰，還要打勝仗，八路軍官兵需要付出怎樣的勇氣和犧牲？
或許，這才是令閻錫山的將領們真正驚愕的原因。
國民政府軍事委員會派赴第十八集團軍少將聯絡官喬茂材致電蔣介石：“八路軍抗戰意志堅定，機動力大，為七九步槍彈缺乏，不能放膽作戰。擬懇提前酌量補充，俾在華北牽制敵人，使津浦線我主力更易奏功。”
深感八路軍嚴重威脅的日軍，決定對晉東南發動大規模圍攻，以消滅或驅除太行山區的共產黨軍隊以及退入山中的閻錫山的部隊。
為了迎戰日軍的進攻，中國第二戰區決定，由戰區副司令長官兼東路軍總指揮朱德統一指揮晉東南所有的中國軍隊。
此時，共產黨著名的軍事領袖朱德指揮的是一支數量龐大的部隊：八路軍第一二九師、曾萬鐘的第三軍、李默庵的第十四軍、李家鈺的第四十七軍、武士敏的第九十八軍、高桂滋的第十七軍、趙壽山的第三十八軍、朱懷冰的第九十四師、王奇峰的騎兵第四師、山西新軍決死隊第一、第三縱隊等。
太行山中之所以仍存在著如此之多的中國軍隊，是基於蔣介石三月八日下達的一道嚴厲指令：不準山西抗日軍隊的一兵一卒越過黃河，必須全部在敵後堅持進行對日作戰。
蔣介石所說的山西的抗日軍隊，主要是指閻錫山和衛立煌指揮的部隊，因為八路軍明確宣佈其作戰區域就是敵後戰場，決不會渡過黃河跑到正面戰場上去。
如果沒有這道嚴令的話，滯留在山西的閻錫山部和衛立煌部很有可能全部退到黃河以南避戰。這是蔣介石萬分擔憂的。
就華北的戰局而言，只要山西境內仍有中國軍隊作戰，日軍就無法宣稱控制了整個華北；就全國的戰局而言，只要太行山戰場還在作戰，日軍的後方就無法得到安寧，日軍由此向西攻擊西安並衝入四川的妄想就不會實現。
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