公元936年（清泰三年），石敬瑭指責後唐皇帝李從珂即位非法，投靠契丹勢力。遼朝皇帝“耶律德光”親率5萬契丹鐵騎攻入中原，在團柏谷大破11萬唐軍，“唐軍大敗，死傷萬餘人”，隨後，契丹軍一路南下進攻首都洛陽，後唐統治全面崩潰，末帝見大勢已去，登上玄武樓引火自焚，後唐至此滅亡。
遼國崛起
唐朝末年，耶律阿保機統一契丹八部，發動了對唐朝的一系列復仇戰爭。
公元902年（唐末天覆二年）耶律阿保機出兵40萬擊敗唐朝節度使，攻陷九郡，俘獲牲口9.5萬，戰馬無數。
公元903年（天覆三年）契丹南下攻打晚唐節度使，殺得唐軍一潰千里，攻陷略地薊北（今河北）。耶律阿保機升職為“總知軍國事”，契丹八部的實際領導者。
公元904年（天覆四年）契丹討伐劉仁恭（晚唐盧龍節度使），全殲數萬唐軍，活抓唐朝大將“趙霸”，契丹攻陷了營州（遼寧），長城以外地區全部淪陷。
公元905年（天祐二年）耶律阿保機率領軍隊攻打劉仁恭（盧龍節度使），劉仁恭作垂死掙扎，強徵15歲少年參軍，契丹全殲數萬青年軍，攻陷數州，焚燬城鎮。唐人屍體堆積成山，天下為之震動，這一年唐朝垂亡，李克用（河東節度使）前來交好，和契丹結為兄弟，簽署互不侵犯條約。
李克用（河東節度使）和契丹結為同盟，簽署互不侵犯條約，內容：“沙陀人和契丹人共同瓜分大唐王朝，中原土地歸李克用，燕雲十六州歸耶律阿保機，李克用負責對付朱溫，契丹負責對付劉仁恭。”然而李克用（河東節度使）和耶律阿保機只是表面兄弟，各有各自的打算，李克用想借刀殺人，讓強大的契丹鐵騎滅了盧龍節度使，而耶律阿保機忙著跟女真部落打仗，自然希望李克用（河東節度使）牽制其他中原軍閥。
公元906年（天祐三年）耶律阿保機再次出兵攻打劉仁恭（盧龍節度使），全殲數萬盧龍軍，橫屍千餘里，燕雲十六州百姓大逃亡，甚至震動了後梁，梁王朱溫派人渡海奉上書幣、衣帶、珍寶前來和契丹交好，契丹推選阿保機為汗。
公元909年（開平三年）4萬契丹鐵騎在雞蘇（今天津薊）打敗了盧龍節度使劉守光，屠殺數萬盧龍軍。
公元911年（開平五年）耶律剌葛領兵攻陷平州（今河北盧龍），徹底擊垮了盧龍節度使，屠殺數萬盧龍軍。
分贓不均
晉王李克用死後，其子李存勖即位晉王。
聽聞契丹攻陷平州（河北）後，晉王李存勖當時就眼紅了，恰好契丹爆發了內戰，其他七個部落不滿耶律阿保機的統治，紛紛起兵反耶律阿保機，於是契丹只能放棄已經佔領的河北之地，耶律阿保機率領主力部隊回去打內戰。於是燕雲十六州出現了權力空缺，晉王李存勖當即率領軍隊大舉進攻燕國，晉軍佔領了燕雲十六州。
契丹和晉王的表面兄弟終於撕破了臉，耶律阿保機氣得火冒三丈，燕雲十六州是契丹人辛辛苦苦打下來，結果是晉王坐收漁翁之利。晉王李存勖則表示，誰先打下來就歸誰，再說唐朝已經滅亡，改朝換代了，以前簽署條約自然無效了。五代時的武將都是不講信用的，晉王李存勖將晚唐節度使的蠻橫，展現的淋漓盡致。
公元917年，晉王和契丹都覺得是對面先毀約的，於是耶律阿保機親率10萬大軍攻打幽州城，晉王李存勖則率領7萬步騎迎戰，在幽州城外大破契丹軍，“晉軍俘斬以萬計，繳獲牛羊、輜重無數”。晉王李存勖繼續北上追擊契丹，在途中見契丹軍營內的草鋪擺放方方正正，晉王李存勖大驚失色，契丹軍紀律性遠勝中原軍隊，於是晉王李存勖下令不可繼續追擊契丹軍，果不其然，先鋒軍不聽勸阻繼續追擊，被契丹打得全軍覆沒。
公元923年，晉王李存勖稱帝，建立大唐王朝，史稱為後唐。
契丹可沒有就此放棄燕雲十六州，幾乎年年南下幽州，唐軍和契丹一直交戰到公元936年。
滅唐之戰
耶律阿保機臨死前，將其子“耶律德光”招到床前，說道：“唐人忘恩負義，你一定要滅了唐朝，血洗首都洛陽城，為契丹報仇。”
耶律德光含淚說道：“父親安心，兒臣謹遵父輩的意志。”
公元936年，河東節度使石敬瑭指責後唐皇帝李從珂即位非法，投靠契丹勢力。“耶律德光”親率5萬契丹鐵騎攻入中原，晝夜行軍數百里，契丹軍長驅直入抵達晉陽，將主力部隊埋伏在汾水彎，待唐軍涉水向北岸進發時，耶律德光率軍殺出，契丹鐵騎大破5萬唐軍，全殲數萬人，唐軍一潰千里。隨後，契丹軍乘勝追擊抵達太原，與河東節度使石敬瑭匯合，圍困晉安寨的5萬唐軍。
後唐皇帝李從珂大驚失色，急調11萬唐軍北上救援，號稱30萬唐軍，兩軍在團柏谷(今山西）對陣，晉安寨的唐軍被圍困數月，糧斷援絕，多次突圍失敗，晉安寨的5萬唐軍全員投降。隨後，耶律德光揮師南下，攻打外援的11萬唐軍，兩軍大戰團柏谷，契丹鐵騎衝鋒陷陣，11萬唐軍懼戰先逃，自相踐踏，死傷萬餘人。
遼朝皇帝“耶律德光”沿途擊敗唐軍，唐軍橫屍千餘里，契丹鐵騎一路南下攻打到首都洛陽，後唐統治全面崩潰，末帝見大勢已去，帶上大唐玉璽登上玄武樓引火自焚。自此，大唐玉璽落入契丹人之手。
戰爭結果：後唐統一漢地大部分，對中原王朝具有歷史推動意義，最終被契丹所擊敗，後唐統治全面崩潰。至此，燕雲十六州落入契丹的勢力範圍，遼朝皇帝耶律德光在用兵的過程中，展現過人的謀略，掌握中原的各種政治和軍事情報。
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