恐龍，曾經地球上的霸主，它們統治了地球將近幾億年。
但是，在6500萬年前，卻突然間的大批死去，並最終“滅絕”。
人們很好奇，曾經如此鼎盛的物種竟然在我們身邊消失的無影無蹤。
雖然，對於其滅絕的原因有很多假說，但是隨著證據的不斷充分，現在人們普遍認為與一顆直徑大約10公里的小行星撞擊地球有關。
這顆小行星撞擊地點位於中美洲猶加敦半島，因為人們已經在那找到了大坑遺留的證據。
但是，現在很多古生物學家，並不認為恐龍在那次撞擊事件中滅絕了。只不過是換了一種生存形式而已！
長毛的恐龍
在我們的印象中恐龍是一種長得像蜥蜴的動物。
早期恐龍特徵
但是，這只不過是早期恐龍的特徵。比如，人們通過對白堊紀晚期的恐龍化石進行研究發現，此時的恐龍相貌真的辣眼睛：
晚期恐龍特徵
它們不僅身上長著毛髮，而且額頭開始生成了某種色素細胞。而到了更晚期，很多恐龍開始變成了下列這幅模樣：
此時的恐龍，與其說是像蜥蜴，倒不如說更像鳥。
但是，這件事情對於很多網友來說，還是很難接受。於是，有人調侃，恐龍長毛應該是這樣的：
這簡直就是對恐龍的“侮辱”，曾經的霸主的威嚴蕩然無存啊。
在之前，人們傾向認為鳥類是由某種叫做始祖鳥的動物單獨進化而來的。
始祖鳥
但是，隨著研究不斷深入，人們在鳥類和恐龍身上找到了進化上的連續性。
鳥類不僅在骨骼形態上繼承了恐龍的特點，而且恐龍和鳥類之間的生活習性上也有很多共同點。
所以，現在有不少古生物學家普遍認為，現代鳥類的祖先就是恐龍。
鳥類是由一種原本帶著尖牙渾身長毛的恐龍變成。
鳥類或恐龍？
於是，有人就坐不住了！
雞的祖先是恐龍
如果說鳥類是由恐龍變來的，那麼雞是鳥類，也就是說雞的祖先也是曾經威震八方的恐龍！
但是，一想到雞是由恐龍變過來的，這畫面感就有點“慘不忍睹”。
當你看到雞在揮動它的強有力的翅膀時，你有沒有感知到來自恐龍的“威嚴”呢！
但是，這就是事實，雞的祖先在歷史上確實有著“恐龍”的基本特質。
比如，兩條粗壯有力、可站立行走和奔跑的腿。只不過有的人現在看到這兩隻腿居然會“流口水”！
可能上面這些圖看來，大家仍然很難真切感知雞和恐龍的關係。但是，接下來來自網友的構思，可能會將你帶到那個遙遠的年代。
比如，下面這張，是不是就比較有感覺了呢？
當然，還有很多：
調侃歸調侃，但是，在古生物學家眼裡，這是件極其嚴肅的事情。
恐龍與其他物種
實際上，除了鳥類是由恐龍演變而來，也有學者認為，龜類在某種程度上與恐龍也有著密不可分的關係。
也就是說，龜類的祖先也可能是恐龍。當然，更多學者可能更認同龜類是由和恐龍同宗的爬行類動物演變而來。
而我們的祖先——哺乳類動物的祖先，也是由爬行類動物演變過來。
只不過，在恐龍鼎盛的那個年代裡，哺乳動物顯然是無話語權的。因為體型很小，一直以來都是恐龍的捕食對象。
所以，它們只能夜晚出來覓食，畏畏縮縮。
如果不是6500萬年前的那顆隕石，現在也不會有我們。
雖然當時的那顆隕石看起來直徑才10公里，但是如果人們詳細地計算它所攜帶的動量之後，我們就會明白它的威力有多大。
光這顆隕石當時引起的衝擊波、火山爆發和海嘯就燒死了數量可觀的恐龍。
最致命地是，這顆隕石將地表的塵埃激盪到大氣層中，最終這些塵埃漂浮在全球上空。
長時間被塵埃遮蔽的天空，不僅導致地表溫度急劇下降，而且還嚴重影響了植物的光合作用。
而這讓那些有幸存活下來的大型恐龍們，突然間失去了食物。最終大批大批地因為食物匱乏而死去。
而原來生活在洞裡、體型較小的哺乳動物的祖先，卻可在這種昏暗的環境中，大有作為！它們不僅存活了下來，還牢牢地佔據了優勢！
為何恐龍長成了巨物？
很多人好奇，為什麼恐龍可以長到那麼大？實際上，在食物充足的情況下，生物們為了生存，往往會選擇將自己的體型變大。
因為體型越大，你被潛在的捕食者殺害的幾率就要降低。而體型越小，越容易被捕殺。
如果把雞放大幾百倍， 它們就儼然成了動物界的霸主。只有它們欺負別的物種的份，而其他物種是根本打不過的。
但是，這個前提是食物等生存環境要適宜。
因為體型越大，意味著需要吃下的食物也越多，如果食物的獲得變得很困難，最先死去的往往就是這些龐然大物。
當然，體型小也並不是說完全就沒有市場了。
物種除了體型這個優勢，還可以有很多獨門特技。只要掌握了其中幾種，體型大的物種也就無法殺死它們，它們就可以在這種環境下生存了。
比如，有的小動物會飛、有的動物會打洞、有的動物會爬樹，有的動物生活在水裡，而我們的哺乳動物祖先不僅會打洞，還擁有夜視能力。
總的來講，動物的體型是環境生存下的綜合產物。
只要在環境中能適應下來，就可以有未來，而不能適應環境就得滅亡。
大型近代“恐龍”
在隕石撞擊事件之後，大型恐龍雖然消失了，但是小型恐龍卻生存了下來。比如鳥類的祖先就是一個典範的例子。
它們也因為大型捕食者們的消失，而有幸播撒自己的基因和後代。所以，鳥類也和哺乳類動物一樣，也是這個星球上非常成功的物種之一。
但是，人們要想領略當年大型恐龍的“大”的魅力，似乎就成了某種奢望。
其實，在17世紀以前，在馬達加斯加島上，生活一種體型和恐龍相當的鳥類——象鳥！
象鳥身高超過3米，體重可達半噸，光它下的蛋就比人的臉還大。
象鳥蛋
這顆蛋的體型是普通雞蛋的160倍，重達10公斤。
象鳥蛋
象鳥生活在沼澤林裡，以植物的果實等為食。它們自然飛不起來，但是長著粗壯有力的雙腿。
象鳥
從某種程度上來說，象鳥就是“活到近代的恐龍”。
只不過不幸地是，人們最後一次看到活的象鳥應該是1649年。
從那之後，象鳥就再也沒有出現在人們的相關記錄中。
它們滅絕了！
象鳥的滅絕可能與人類的活動有關。當地原住民砍伐樹木進行耕種，象鳥的棲息地被嚴重破壞。
食物匱乏的象鳥時有偷食當地人農作物的情況，而且面對如此大的、渾身長著肉的鳥，人們就很好猜想接下來會發生什麼。
此外，當地人喜歡用象鳥的骨骼、羽毛做飾品。
最終，數量本就不多的象鳥消失在歷史中。
結語
在動物界，體型大是個非常大的優勢。但是，當人類出現後，四肢的發達漸漸再也無法匹敵大腦的發達。
曾經生活在世界各地的大型動物，儼然成了人們捕獵的對象。很多大型動物因此而被滅絕。
有學者認為，我們現在生活的歷史時期就處在一個物種大滅絕時期。
而且物種滅絕的速度遠遠超過此前的幾次物種大滅絕期。
前幾次可能是因為自然環境鉅變，而這一次是因為生活在藍色星球的全身不長毛、站著行走的猿。
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