回交，在生物上是一種育種手段，指的是子代和親本任意一方進行的雜交方法， 在育種中，科學家經常使用回交的方式，來加強後代的某個基因，特別是顯性基因。
我們知道，上過太空的種子很容易結出較大的果實，其實並不是所有上過太空的種子都會這樣。種子由於在外太空接受了大量的電離輻射，會破壞種子原本的DNA，造成種子基因突變。
然而，基因突變是沒有方向的，可能有的種子結出的果實很大，有些種子結出的果實較小，有些果實較酸，有些果實較甜。
育種師在拿到這些種子後，先進行種植，得到第一代子本，我們可以稱之為“F1”，如果F1性狀中出現了某種我們想要的基因變異，比如：果實更大。
我們知道，生物的性狀是有兩個等位基因共同控制的，其中一些性狀是顯性性狀，而有一些性狀是隱性性狀。
如果控制果實更大的基因是隱形基因，那麼F1雜交後的後代F2，可能有些果實較大，有些果實較小。這顯然不利於大規模推廣種植。
為了讓植物獲得穩定的性狀，F2會與F1父本或者母本進行回交，得到F3；F3會繼續與F1父本或者母本進行回交，直到將植物的基因無限接近於F1父本或者母本，該品種才算被成功育種。
這個方法還可以用於拯救瀕危動物上。加拉帕戈斯象龜平塔島亞種當時只剩下一隻個體孤獨的喬治，喬治是雄性，而平塔島亞種已經沒有雌性可以和它交配了。
為了讓平塔島亞種不至於滅絕，科學家就想出了讓喬治和其他亞種的雌性象龜進行交配，由於交配後的子代不是純種的平塔島象龜，所以科學家設想讓喬治的後代再與喬治進行回交，一直經過4-5代後，讓喬治後代的基因無限接近於喬治。
從理論上講，這樣可以得到無限接近與平塔島象龜的品種，從而避免了該品種滅絕。
雖然該技術理論上沒有問題，但是科學家發現由於平塔島象龜與其他象龜之間獨自演化的時間過長，喬治和其他雌性交配後，無法孕育出小象龜，該實驗被迫停止。
等到2012年，平塔島象龜最後一個個體喬治死亡後，平塔島象龜隨即被宣佈絕滅。
動物的回交，有道德倫理風險嗎？
植被的回交，其實並不具有道德風險，因為大多數植物是一年生植物，所以它們無法與自己的後代進行回交，而是使用性狀相同的品種進行回交。
再者，大多數植物還具備無性繁殖，既自花授粉，所以植物在進行回交時沒有任何風險。
然而動物的情況就不同了。
我們知道，大多數動物，尤其是哺乳動物，都不能無性繁殖，只能依靠有性生殖。而且在有性生殖時，還要避免與血緣較近的個體（近親）繁殖。
這是因為，血緣較近的個體，基因相似度較高，如果一個家族中有攜帶的隱性致病基因，該家族在近親繁殖時，容易生出患病的後代。
比如：歐洲王室為了保證血統純正，各國王室之間不斷近親結婚，導致血友病出現在各個王室之中。
為了減少隱性致病基因，無論是人類還是動物，都會避免近親結婚。後來人類提出了倫理、道德，所以把近親結婚視為不倫；但是動物並沒有道德倫理，我們不能用人類標準來為動物的行為尋找解釋，它們之所以沒有近親結婚，純粹是為了避免後代出現先天性基因疾病。
動物的回交
一般來說，動物之間會釋放化學信號，來避免近親繁衍，但是當一個種族的數量減少到一定程度時，該物種之間就會不可避免地走向近親繁衍。
除此之外，人類為了獲得更為優良的品種寵物，會人為進行回交，比如：加拿大無毛貓。
1966年，加拿大一隻短毛貓生出的後代中，有一隻基因突變成毛髮稀鬆的小貓，在自然環境下，毛髮稀疏的貓很難生存，會被自然所淘汰。但被貓主人發現後，她立即意識到這可能是一種新品種，為了獲得更為穩定的性狀，貓主人利用該小貓與它的母親交配，繁殖出了完全沒有毛的貓，即加拿大無毛貓。
事實上，在寵物育種上，回交被很多人使用，一些商人為了獲得高品質的寵物出售，會反覆使用回交、雜交進行育種。這導致一些寵物有先天性基因疾病，比如：折耳貓四肢、尾部會有關節畸形；波斯貓具有多囊腎基因缺陷，柯基犬擁有椎間盤疾病，進行性視網膜萎縮。
所以，寵物的育種史，也是寵物的血淚史。
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