天祐十五年（918年），徐知訓為朱瑾刺殺這一事件，使得鎮守潤州的徐知誥成為最大的受益者。他引兵渡江，安撫揚州，獲得坐鎮揚州，控制楊吳中央政府的先機。身在昇州（金陵）的徐溫面對養子的這一頓猛如虎的操作也只好默認，畢竟自己的其他幾個親生兒子不是對手。
徐知誥在揚州，一改徐知訓跋扈囂張的做派，“悉反知訓所為，事吳王盡恭，接士大夫以謙，御眾以寬，約身以儉。以吳王之命，悉蠲天佑十三年以前逋稅，餘侯豐年乃輸之。求賢才，納規諫，除奸猾，杜請託。於是士民翕然歸心，雖宿將悍夫無不悅服。”
徐知誥的這些做法其實沒有什麼新鮮的，無外乎是收買人心的標準操作，並不能說明他的政治道德比徐知訓之類的好多少。當時的楊吳王室孱弱無比，被徐氏取代是遲早之事，問題在於徐氏的代表是徐溫及其親子，還是徐知誥這個養子。
吳國疆域
徐知誥對徐溫的感情恐怕是很複雜的，一方面，如果沒有徐溫，他不會有今天的權勢；另一方面，徐溫勢力的存在，對徐知誥權力的擴張是一個障礙，在篡奪楊吳政權問題上，二者是競爭關係。
徐知誥執掌吳國政治之後，對徐溫的態度更加恭謹，目的還是保住養父子名分。在晚唐五代，義子的地位與親子等同，甚至在很多軍政集團有同等繼承權，最為典型的就是後周柴榮以養子身份繼承了郭威的帝位。徐知誥對徐溫表現得唯命是從，一切以徐溫好惡為行事標準。徐知誥身邊的親信宋齊丘很能幹，但是徐溫“惡其為人”，結果徐知誥就不敢擢拔，宋齊丘只能“浮沉下僚十餘年”。
徐溫身邊的近臣嚴可求對徐知誥的潛在威脅洞若觀火，多次勸徐溫以另一親子徐知詢取代徐知誥掌控吳國朝政。徐知誥得知後，想將嚴可求外放為楚州刺史。但是，徐溫出面力保嚴可求，仍讓他“參總庶政”。徐知誥“知可求不可去，乃以女妻其子續”，與嚴可求結成了兒女親家，但是雙方關係始終緊張。
徐溫
楊吳順義三年（923年），徐溫的親信壽州團練使鍾泰章被人告發“侵市官馬”。徐知誥想借著懲治鍾泰章立威，“欲以法繩諸將，請收泰章治罪”。徐溫在這個時候也出面為鍾泰章說話：“吾非泰章，已死於張顥之手，今日富貴，安可負之！”不僅如此，徐溫還命徐知誥為其子娶鍾泰之女為妻。徐知誥遵父命照辦，這位鍾家小姐就是日後南唐元宗李璟的光穆皇后，後主李煜的生母。
徐知誥想要篡奪楊吳政權，面臨的障礙除了擁有表面合法性的楊吳王室之外，還有就是徐溫家族的霸府勢力了。之所以對徐溫表現出恭謹孝順，不外乎是為了減少阻力，在國人面前樹立一個良好的形象，為禪代掃清輿論障礙。
楊吳順義七年（927年），徐溫為了自己篡位稱帝，故而“帥諸藩鎮人朝，勸吳王稱帝”。沒想到，即將出發的時候，徐溫就病倒了。所以，只好派兒子徐知詢“奉表勸進”，還想讓徐知詢留在廣陵，取代徐知誥執掌吳國朝政。
徐知誥對徐溫的這一舉動也是表現出順從，準備讓位給弟弟徐知詢，自己“草表欲求洪州節度使，俟旦上之”。沒想到，當天晚上，金陵就傳來徐溫的死訊，這位野心勃勃的權臣居然病死了。失去了父親權勢光環的徐知詢沒有勇氣去取代兄長，只好“亟歸金陵”。
徐知誥
吳王楊溥贈徐溫為齊王，諡曰忠武。 徐知誥接過了徐溫勸進的活兒，楊溥在順義七年（927年）十一月初三日，即皇帝位，追尊父親楊行密為武皇帝，哥哥楊渥為景皇帝、楊隆演為宣皇帝。十一月十七日，大赦境內，改年號為乾貞。
當然，楊氏皇帝如同之前當吳國王一樣，只是徐氏的傀儡而已。徐知誥繼續把持朝政，被封為太尉兼侍中；徐溫親子徐知詢為輔國大將軍、金陵尹，治理徐溫舊鎮。楊吳政權在表面上依然還是呈現廣陵和金陵雙中心格局，然而強弱已然明朗。
但是，徐知誥對徐知詢始終不放心，必欲奪其權而後快。楊吳乾貞三年（929年）十一月，徐知誥設計騙徐知詢入朝，然後構陷其謀反，將其扣留在揚州，任為左統軍，殺其客將周廷望，另以徐溫另一子徐知諤為金陵尹。
奪去徐知詢兵權之後，徐知誥“自是始專吳政”，完全掌控了這個南方大國。徐知詢在較量失敗之後，“遂絕願望”，完全放棄了角逐。徐溫諸子也都自願認輸，承認了徐知誥對徐溫權位的承嗣權。
這距離代吳稱帝，又進了一步！
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