談起漢字拉丁化，想必大家都不陌生。因為中國進入近代後，在國家危亡情況，民族自信心受到打擊下，眾多文人學者紛紛提倡漢字拉丁化。原因是漢字字數眾多繁雜，學習比較費勁，不利於國民教育的發展。在提倡漢字拉丁化中，以劉半農、魯迅等最為積極。
但萬幸的是，新中國成立後，政府進行了大規模的掃盲運動，效果非常顯著，第一次漢字拉丁化運動就此結束。到了上世紀80年代，漢字又經歷一波拉丁化危機。因為這時已經進入了電腦科技時代，漢字難以輸入電腦面臨著生死劫難。
加上電腦本就是從英語世界發展起來的產物，其鍵盤自然也是按照西文思維設計，26個字母即能拼出所有英語單詞。反觀漢字呢，那時想要用它來輸入數以萬計的漢字，幾乎是不可能的。除非你去哪都帶著有上萬個漢字的字模盤，然後從中逐字挑選漢字。
因為，有人斷言：計算機是漢字文化的掘墓機。國內外也形成了一股強大的輿論，稱中國的方塊字必將消失，中國文字註定要走上拉丁化道路，並呼籲中國趕緊將漢字拉丁化，以跟上時代。就在這時，此人發明了一種東西，阻止了漢字拉丁化，拯救了漢字的生死存亡。
這人叫王永民，1943年12月生於河南南陽鴨河工區貧農家庭，1962年考入中國科技大學無線電電子學系。後來，當王永民看到漢字因難以輸入電腦而快要被淘汰時，便一頭扎進了發明簡捷方便的輸入方式之中。
經過4年時間的日益研究，他終於在1983年8月發明了我們熟悉的五筆輸入法，俗稱五筆。當這消息一出，馬上引起了華人世界的轟動。在那個大多數人都在為漢字輸入電腦造“新鍵盤”和“大鍵盤”的年代。
王永民這堪稱“中國第一軟件”的五筆輸入法直接實現了漢字與26個西文按鍵的“無縫連接”。他的這一發明直接堵住了那些說要廢了方塊字，將“漢字拼音化”的人的嘴巴。在政府檢驗了“五筆字型”後，也直接否定了漢字走拉丁化的道路。
至此，王永民發明的五筆輸入法，成功阻止了漢字拉丁化，拯救了漢字的生死存亡。而靠著這項發明，王永民也獲得了印刷界的最高獎——畢昇獎。
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