劉邦說：“張良懂謀，蕭何懂政，韓信懂兵，我能用此三人，故能奪取天下。”
這是將自己能奪取天下的最大功勞，歸給了這三個人。
然而韓信被封了王，張良、蕭何卻只是諸侯。
韓信之頭隕於長樂宮鍾室，張良、蕭何卻得已善終。
蕭何因為說錯了一句話，差點被斬；樊噲剛被劉邦派去討伐盧綰，沒多久，陳平就奉劉邦之命去殺他。
劉邦手下的人，結局最慘的就是韓信、彭越、英布這類“盟友之臣”（於其說是劉邦的臣，不如說是劉邦的盟友）；稍微好一點的，就是蕭何、樊噲、灌嬰這些老鄉舊友；能真正得到劉邦信任，幫他出謀劃策的，則是張良、陳平這種心腹謀臣。
漢高帝劉邦畫像
謀臣永遠是君主的心腹，在張良、陳平之前，最受劉邦信任的謀臣是酈食其（讀作“力異基”）。
酈食其比張良、陳平更值得信任
軍隊有嫡系和旁系之分。
手下也有“心腹”與“外人”之分。
劉邦起兵沒多久，就聽說景駒擁立了一個楚王，作為楚國人，他第一時間跑去會見景駒。
途中他遇到了韓國貴族後裔——張良，兩人相見恨晚。
留侯張良畫像
項梁擊敗景駒擁立楚懷王后，支持張良重建韓國，他被派去輔佐韓王成攻打韓地。
劉邦帶兵進攻關中時，韓王成派張良輔助劉邦入關。
項羽將劉邦封到漢中後，張良又向劉邦辭行，回到韓國。
韓王成最終被項羽帶回楚國並殺死，曾經的吳縣縣令鄭昌（楚國人，項羽故人），成為了新的韓王，張良才又回到劉邦帳下。
張良和劉邦的關係比較微妙，他不像是劉邦的臣，而像是劉邦的客。
劉邦確實很賞識、信任他，但他終究是韓王的臣，而非是漢王的臣。
劉邦是酈食其的首位君主，而張良是沒了國君才不得不投入劉邦麾下。
陳平最初在項羽手下當官，後來項羽要殺他，他就投靠了劉邦。
剛到劉邦帳下沒多久，有關他貪汙的事情就傳入了劉邦的耳朵。
據說陳平在老家生活時，還與自己的嫂子有些流言蜚語。
陳平的人品算不上高尚，他的計謀則更為陰險狡詐。
秦末農民起義
據《史記》記載，陳平一生為劉邦出了7個陰謀，全都不能被公開，不得被載入歷史，可見其陰險的程度。
平城之圍冒頓單于（讀作“默讀蟬魚”）親率30萬引弓之民，將西漢皇帝劉邦層層包圍在白登山上。
陳平想出陰謀，令匈奴人主動鬆開了包圍圈的一角，放劉邦軍出圍。
陳平究竟用了什麼陰謀，無人能知，世人莫曉，根本不敢公開於世。
而世人只能通過臆想來描述這個奇蹟的事件。
在劉邦眼裡，陳平只能處理緊急事件。
楚漢戰爭中期，劉邦軍處於劣勢，糧道也被楚軍切斷。
劉邦在這種情況下，讓陳平想出了重金離間楚國君臣的策略。
平城之圍，劉邦和漢朝的命運處於危險之中。
在這種情況下，劉邦又令陳平出計。
擒楚王韓信，劉邦畏懼與楚軍交戰。
在這種情況下，又令陳平出計擒拿韓信。
酈食其
秦朝末年，秦二世還控制著大半個天下時，酈食其就跟著劉邦了。
入秦關、入漢中、定三秦、定三河（河東、河內、河西郡）、攻彭城、守滎陽、定齊國，君臣都是一步步走來的。
酈食其一直承擔著類似外交部長的職責，他的弟弟酈商也是劉邦手下有名的將軍，兄弟二人都是開國元老。
到了楚漢戰爭中後期，項羽之敗指日可待，劉邦令酈食其勸齊王田廣投漢。
酈食其三言兩語就讓田廣同意與劉邦聯合對抗項羽，並撤除了齊、趙（趙國此時被韓信、張耳控制）邊境的防衛部隊。
淮陰侯韓信畫像
韓信心中不服：“我帶兵在外征戰一年有餘，也只打下了趙國50城，酈食其只用隻言片語，就降伏了齊國70座城，我的面子往哪裡放？”
於是乘著齊國撤銷防禦漢方面的部隊，韓信令漢軍全軍出擊，一舉打到臨淄城下。
田廣指著城下的漢軍，向酈食其討說法，酈食其察覺到自己是被人出賣了，沉默不語，最終被田廣用鼎煮死。
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