胡適學識淵博，在文學、哲學、史學等領域均有不小建樹，甚至傳奇般地獲得35個博士學位。就是這樣一位“五四”運動的旗手，卻很負責任地堅守著自己的舊式婚姻，與老伴兒不離不棄幾十年，演繹了自己的婚姻傳奇。
【】北大教授與小腳女子結婚
胡適十四歲那年，便由母親之命、媒妁之言與江冬秀定了婚。江家是皖南旌德縣江村的望族，胡、江兩家本是親戚，江家看中了當時少年老成的“穈先生”（胡適幼年名嗣穈，乳名穈兒，因愛學大人的模樣，鄉人戲稱“穈先生”），主動央媒向胡家提親。
胡適的母親叫馮順弟，比胡適的父親小了30歲。在胡適4歲時，父親不幸病逝，胡適從此便與母親相依為命，婚事也自然交由母親做主。
訂婚後不久，胡適便到十里洋場的大上海讀書，受當時新思潮的影響，胡適發表《婚姻篇》的文章，在文中說：“中國男女的終身，一誤於父母之初心，二誤於媒妁，三誤於算命先生，四誤於土偶木頭，隨隨便便，便把中國四萬萬人，合成許許多多的怨耦（同‘偶’）。”，隱約流露出對自身婚姻的不滿情緒。
1908年，胡適的母親馮順弟怕夜長夢多，催胡適回家完婚，胡適在給母親的回信中列出種種理由，名義上說求學要緊，家境困難也是事實，根本目的是把婚姻往後延宕，讓時間來裁決。
另一方面，婚姻的儀式雖然未辦，但胡適在上海讀書期間，江冬秀早已來到胡家為童養媳，實習做人媳之道，績溪俗稱“通腳”。胡適離別家國，遠在異域，自己不能侍奉母親，而“冬秀時往來吾家，為吾母分任家事，”尤其當他見到家裡寄來的照片，上面江冬秀站在母親的身邊，對江冬秀的感激之情便變為對她的肯定以及對婚姻的默許。
不過，他對江冬秀沒有文化的不滿，卻始終是心裡的一個結。事實上，在胡適和江冬秀訂婚時，胡適剛讀完9年私塾，江冬秀也讀過兩三年私塾，兩人也算般配，可是後來，自胡適赴上海入新式學堂，繼又赴美留學，兩人的思想與知識水平就越拉越大。胡適一邊鼓勵江冬秀多讀書識字，一邊也寬慰自己：“知識上之伴侶，不可得之於家庭，猶可得之於友朋。此吾所以不反對吾之婚事也。”得知江冬秀不再纏足，胡適以為“大可喜也”，即寫信勸她：“在家鄉提倡放足，為一鄉除此惡習。”可惜她放腳已晚，足骨已成畸形，難以改變小腳的模樣了。
1917年7月，胡適歸國任北京大學教授，這位因倡導文學革命而暴得大名的新人物，於年底回到績溪老家，與江冬秀完婚，男方是西裝革履，女方則是花襖、花裙、花鞋，上演了一幕洋與土相映成趣的“文明結婚”。
【】一把菜刀攔下婚外戀
胡適在《病中得冬秀書》中曾說：“……三、我不認得他，他不認得我，我卻能念他，這是為什麼？豈不因我們，分定長相親。由分生情意，所以非路人。”胡適與江冬秀的夫妻關係，靠著“名分”所規定的義務維持。
為追求實際的愛情，胡適1923年與曹誠英展開了熱戀。
曹誠英是胡適三嫂的妹妹，在胡適與江冬秀結婚時，曹誠英十六歲，充當了新人的女儐相（伴娘），給胡適留下了不可磨滅的印象。曹誠英受著“五四”時代精神的影響，是一位多才而具叛逆精神的新女性，對胡適十分崇敬，兩人時有書信相通。
胡適足下杭州南山煙霞洞的兩間屋子，與曹誠英過起了神仙眷侶的生活。胡適曾幻想的，閨房中“執經問字”之樂，總算在曹誠英身上實現了。
胡適回到北京，向江冬秀提出了離婚。同為安徽老鄉、五四時期著名作家汪靜之在《六美緣》裡寫到：“冬秀到廚房裡拿了一把菜刀來說，兩個兒子是我生的，殺了兒子再和你離婚。”江冬秀揮舞著菜刀，這才嚇住了胡適，離婚一事就此作罷。
事實上，胡適和曹誠英在煙霞洞裡雙宿雙棲時，江冬秀給他寫信說：“我今天拿了你寄給我的扇子，我偶爾想起今天又是七月七日了。這兩首詩還是六年前和五年前的事。我們前五六年前多麼高興，這幾年來，我們添了三個兒女，你老了四五歲年紀了，我這幾年把你們的病，把我的心都驚怕了，望你這次叔侄兩個把病養好了。我們從以後，快樂興致都有了。”她對未來有期望，對自己的婚姻有信心。
與其說胡適是被所謂的“江冬秀的菜刀”給嚇住了，不如說胡適因種種顧忌，自己主動放棄的，他與曹誠英漸行漸遠漸，直到曹的書信也隻字不回。
【】修建祖墳也要靠這個女人
“菜刀威脅事件”發生之後，江冬秀成了傳言中的“河東獅”，胡適成了怕老婆的典範。
1958年12月17日，胡適在出席一場慶祝宴會時，再次談到了“怕老婆”的故事，胡適開玩笑說：“我是肖兔的，內人肖虎，當然兔子見了老虎就要怕。
胡適當年擔任北大校長時，曾經對學生髮表過一番“怕老婆”的“宏論”：“一個國家，怕老婆的故事多，則容易民主；反之則否。德國文學極少怕老婆的故事，故不易民主；中國怕老婆的故事特多，故將來必能民主。”
胡適還號召男人們要像舊時代女子那樣，恪守他所謂的“三從四得（德）”：太太出門要跟從，太太命令要服從，太太說錯了要盲從；太太化妝要等得，太太生日要記得，太太打罵要忍得，太太花錢要捨得。
胡適如此，還是有其他原因的。在生活上，胡適是一介書生，不懂得料理日常的生活瑣事，這方面，江冬秀是行家。江冬秀曾說，胡適只管看書，誰向他要錢，他就叫你自己拿，為此，家裡的錢糟掉不少，江冬秀只好替胡適管起家裡的財政大權。
1928年春，按徽州舊俗，胡適要為去世多年的祖父母和父母修建墳墓，因自己忙於學問事業，只好由江冬秀主持其事。她親自回績溪老家，僱工、採石、營造。後來胡適還寫墓銘：“兩代祖塋，而今始就，誰成此功，吾婦冬秀。”可見江冬秀理事理家的才幹和胡適對她的感激之情。
胡適流寓紐約期間，江冬秀不懂英語，但還得自己去買菜，為胡適燒家鄉的徽州鍋、豆腐渣，還常常請在美國的老鄉到家裡來吃“豆腐宴”，整天都忙個不停；胡適到青島大學演講，從袋裡摸出一隻金指環給大家傳觀，上面刻著“戒酒”二字，是江冬秀送給他，隨時提醒他注意身體的。
其中，最難能可貴的是，胡適一生不甘寂寞，多次被動員“棄學從政”，卻始終保持一個學者的身份，在這個問題上，與江冬秀這位賢內助的支持是分不開的。
江冬秀並不是一個靠暴力維持自己婚姻的女人，她有著雖然沒有被文化暈染過但卻敏銳的感悟力。江冬秀的幸福，自有她的道理。
參考文獻：
《胡適自傳》
《胡適的婚姻與戀愛》
《新家庭與新女性——胡適太太江冬秀分析》
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