關於白居易的風流雅士，我們聽說得很多，在他晚年還誇讚自己的兩位家姬“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”他當刑部侍郎的時候，官正四品，按理來說只能蓄女姬三名，但白居易卻打破常規禮法，吹拉彈唱之人多達上百。可是，令人奇怪的是，這樣的風流才子，婚姻問題卻一直拖到37歲才解決。
按理來說，這並不好解釋。論門第，白居易雖然不是大富大貴之家，但家境不錯，父親做到了徐州別駕，祖父是鞏縣令。論功名，他不到三十歲就通過了千里挑一的科舉考試。論長相，我們在畫像中看到的白居易至少都眉清目秀。論才華，這個更是用當世無雙可以形容吧？
那麼，白居易是因為生性風流好色，處處留情，流連於花叢之中，才耽誤了青春嗎？當然不是，相反，他就是在年少時太過專情，才遲遲未能婚配。
原來，在白居易童年，父親怕他受到戰亂之苦，將其母子送到宿州符離居住。也就是在他12歲的時候，中秋燈會之上遇到了農家女湘靈。白居易曾經用“娉婷十五勝天仙，白日姮娥旱地蓮”來讚美湘靈，可見她的美貌。
然而，這段感情沒有得到白居易母親的認可。白母認為白家三代書香門第，怎麼能與農家聯姻呢？她對兩人百般阻攔，甚至多次搬家，最後又回到了白居易父親所在的徐州。後來即便是白居易年少成名，仕途順遂，多次向母親請求娶湘靈，都未能如願。
也可能是賭氣，也可能是覺得天下女子盡皆是庸脂俗粉，白居易的婚事就這麼耽誤了。後來，實在是萬般無奈之下，才迎娶了楊虞卿從妹為妻。然而，他對湘靈的感情從來沒有淡忘，也對楊氏橫挑鼻子豎挑眼。婚後第一首詩中，就是直接笑話楊氏“君雖不讀書”。後來，他還說楊氏“不如農婦識時節”，這不是赤裸裸地說妻子不如湘靈嗎？
然而，在他為湘靈所寫的《鄰女》、《寄湘靈》、《寒閨夜》、《長相思》等詩歌中，我們看到的卻是清麗出塵的女神形象。即便到了元和六年，已過不惑之年的白居易，還是寫下這首《夜雨》，以此祭奠自己的初戀：
我有所念人，隔在遠遠鄉。
我有所感事，結在深深腸。
鄉遠去不得，無日不瞻望。
腸深解不得，無夕不思量。
況此殘燈夜，獨宿在空堂。
秋天殊未曉，風雨正蒼蒼。
不學頭陀法，前心安可忘。
這是一首情詩，也是一首相思詩，更是一首悼念初戀之情的抒情詩。詩中沒有普通文人的無病呻吟，處處彰顯著白居易大氣穩重而又不失細膩的風格。千多年前那個夜雨紛紛的時光，讓白居易寫下了這首痛徹心扉的作品，也讓感情的氛圍在這一刻凝固。
詩歌開門見山，毫不掩飾自己的感情。作者是幸運的，因為在紅塵之中，他有“有所念人”，他也“有所感事”，只可惜這個人已在燈火闌珊處，事也如鏡花水月。這種幸與不幸的衝突碰撞，才讓糾結了白居易的一生，也讓他的感情波折不斷。
白居易不是沒有過努力，也不是沒有過抗爭，然而卻再也找不到這個人，再也回不到那些事，這隻能讓他無時不刻不沉溺於緬懷之中。
詩歌的最後部分，就是失去摯愛後的酸苦。即便是高門豪宅，因為沒有所念之人，依然是“空堂”。夜晚窗外的風吹雨打，不過是正常的自然現象，卻成為了詩人內心的真實寫照。在這種煎熬之中，白居易也不由感嘆，自己未曾學習過苦行僧的佛法，又如何能灑脫地忘記此前種種回憶！
這首詩情真意切，語言質樸，可以看出“東鄰嬋娟子”湘靈在白居易心中難以取代的地位。可是很多讀者會回到本文開篇的話題，那白居易後來怎麼會如此貪戀美色呢？這大概就是因為婚姻生活不如意，再加上好友元稹的影響，讓他開始放浪形骸。滿心遺恨又心如死灰的白居易，已經不再是當年純真少年，唯有對湘靈的思念才會露出柔情的一面。
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