幾百年以來，民間一直流傳著“燕王掃北”的傳說。實際上“燕王掃北”與明初的靖難之役相關。那是明朝開國皇帝朱元璋死後不久爆發的一場政變。
明太祖朱元璋把兒孫分封到各地做藩王，藩王勢力日益膨脹。因太子朱標早逝，洪武三十一年(1398年)，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。 建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等採取一系列削藩措施。與此同時，也在北平周圍及城內部署兵力，又以防邊為名，把明太祖第四子燕王朱棣的護衛精兵調出塞外戍守，準備削除燕王。朱棣於1399年（建文元年）起兵反抗，隨後揮師南下，史稱“靖難之役”。
此次戰爭歷時三年（1399.8-1402.7），在戰爭相持階段，政府軍和燕軍在北平和濟南之間展開了慘烈的拉鋸戰，為河北、山東諸地的原住民帶來了深重災難。特別是發生於公元1400年的濟南之役和東昌之役，在攻打濟南的戰役中遭受政府守軍的重創，圍城三個月而不下，燕軍兵敗而歸，是為濟南之役。民國五年刊印的《鹽山新志》記載：“燕軍之戰德州，攻濟南，縱橫出沒，惟天津以南，濟南以北，被禍最酷。”
在民間，關於＂燕王掃北＂還有其他一些說法。
比如，是指燕王即位後北征蒙元殘餘、是指“靖難”打到南京去祭掃祖宗功德碑，甚至還有更不靠譜的說法：是指靖難後“令軍北返報復鄉民”！
請大家來說說，你認為＂燕王掃北＂是怎麼回事？
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