古代，因“湟水流經其中”，所以稱湟水流域為湟中。西寧是古湟中的一部分，這裡最早是羌人生活的地方，被稱為“西羌之地”。西漢時，隨著漢朝勢力的西移，西寧正式納入了中原王朝版圖。此後的兩千多年裡，西寧的地名幾經更迭，每一次地名變遷的背後，都蘊含著歷史的風雲和文化的傳承。
西漢始設西平亭
西漢初，匈奴阻斷了中原與西域最重要的通道——河西走廊。公元121年，漢武帝派遣霍去病抗擊匈奴，漢朝的勢力開始進入湟水流域，並在險隘要地設置礙、塞、亭、燧等軍事防禦設施。
大約在此期間，西漢在今天的西寧地區設置了西平亭。西平亭是西寧最早的行政建制，它既是軍事防禦體系，也是郵傳系統，也是地方基層政權。
我省文史學者靳育德先生介紹：“公元前61年，趙充國平定河湟，設金城郡，西寧隸屬金城郡臨羌縣管轄。”
東漢改置西平郡
東漢初年，光武帝統一全國，青海東部地區歸東漢統治。兩漢以來，多次在湟水流域屯田和遷徙內地漢民戍邊，內地先進的耕作技術不斷傳到這裡，地處湟水谷地的西寧等地生產得到了發展，人口不斷增加。為了加強西寧地區的統治，公元205年，東漢劃分金城郡西部數地，設置了西平郡，同時分臨羌縣東部數地置西都縣，郡、縣治均在今西寧。
西平郡當時隸屬涼州刺史部，轄西都縣、破羌縣、安夷縣和臨羌縣，轄境約是現在的湟源、湟中、大通回族土族自治縣以及海東市的互助土族自治縣、平安區、樂都區等地區。自此，西寧成為湟水流域政治、經濟文化的中心及交通樞紐和軍事重鎮。
之後的很多年，隨著政權的更替，先後有三國時期的魏國、西晉、前涼佔據西寧地區，但是西平郡這個地名卻一直存在。直到後涼統治時期，西平郡曾一度改名為西河郡，到南涼建都西平，西河郡再次改名為了西平郡。
北魏稱鄯州
北魏時期，西寧有了新的地名——鄯州。
北魏是鮮卑拓跋部建立的政權。公元444年，北魏大破吐谷渾。第二年，吐谷渾王慕利延敗走于闐（今新疆和田一帶）。同年，北魏軍隊擊破鄯善國，鄯善國滅國。
“當時，統治湟水流域的北魏政權改西平郡為鄯善鎮。數年後，又改鄯善鎮為鄯州，州治今天的西寧，轄西平郡和澆河郡。”靳育德先生說。鄯州也是北魏時期青海最高的行政建置。
隋文帝時期，全國調整行政區劃，取消了郡一級建置，設立了縣。公元598年，改西都縣為湟水縣，西寧地區為湟水縣轄地。
“唐時，又在西寧設置了鄯城縣。轄地包括今天的西寧、湟中、湟源、大通、互助等地。”靳育德先生說。
唃廝囉設置青唐城
北宋時期吐蕃後裔欺南凌溫在西寧建立唃廝囉政權。西寧有了一個新的名稱——青唐城。
據瞭解，當時的青唐城周圍二十里，中間有一堵牆將古城分為東西二城。西城建有宮殿、貴族宅邸等，東城居住著普通百姓。一百多年後，唃廝囉政權滅亡，青唐城這一地名也隨之消失。
“公元1104年，宋軍進軍湟水流域，收復了青唐。北宋設置了西寧州，州治今天的西寧，隸屬於隴右都護府。從此，西寧這一名稱便一直沿用到了今天。”靳育德先生說。
三縣地名變遷
湟中、湟源和大通回族土族自治縣自古以來就是西寧的屬地。隨著西寧地名的變遷，這三個地方的地名也隨之變化。
●大通回族土族自治縣因境內有大通河流經而得名，這裡自古以來就是西寧的屬地。大通縣境內最早的行政建制為西漢時期設置的長寧亭。此後千餘年，大通的地名都與西寧息息相關。直到清朝雍正年間，為進一步加強清王朝集權統治，清政府在設西寧府及西寧縣的同時，設置大通衛，轄門源等地。清政府還在大通修築了大通城(今門源回族自治縣縣城)、永安城(今祁連縣境內)和白塔城(今大通城關鎮)。靳育德先生介紹，清乾隆年間，經西寧道楊應琚等人申請，大通衛衛署遷到了白塔城(今城關)。乾隆二十六年，大通衛改為大通縣，從此白塔城成為大通縣治所在地。1957年10月，大通縣人民政府從城關鎮遷至橋頭鎮。1986年在原行政區域內建立了大通回族土族自治縣至今。
●湟中是青海最古老地名，泛指湟水流域。上世紀40年代中期西寧設市後，將原西寧縣移至魯沙爾，改縣名為湟中縣。2019年12月6日青海省官方發佈消息，國務院正式批准青海省調整西寧市部分行政區劃，同意撤銷湟中縣，設立西寧市湟中區。
●湟源明代時稱東西俱爾灣，東科寺修建後，人們稱為東科爾(丹噶爾)，其實是蒙古語和藏語讀音不同的原因。清代設丹噶爾廳，民國初年改廳為縣時，改為湟源縣。
記者/王十梅
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