榆次的歷史源遠流長，這片看似平凡的土地上，出現過不少叱吒風雲的歷史人物，發生過許多載入史冊的歷史事件，這些人物和事件又與榆次的古代城池、古老村落、歷史遺蹟等息息相關。《榆次風雲》結合中國歷史大背景，通過參考和梳理史籍文獻、史志叢書、網絡信息中的榆次元素，用大眾視角、通俗語言，分遠古夏商、春秋戰國、秦漢兩晉、隋唐五代、兩宋金元、明清民國等六個歷史時期講述這些風雲故事。筆者提示：本人非歷史專業人士，文章部分內容未經考證，僅供參考。
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【本篇正文】
古代的城池是一個防禦系統，除城垣外，還有與之配套的城樓、城壕、甕城等。與都城不同，地方城池不僅城垣規模小，城樓等防禦設施都不完備，且受人財物條件所限，地方城池不可能一次完成，多有一個逐步加固、完善的過程。始建於戰國、衰落於東漢的榆次城，自隋代縮建為僅剩故城東南角的土城池後，歷經唐、宋、金、元各代，週五裡、開東南北三門的城池格局一直未發生過改變。明代後，我國進入了城池修築的高峰，山西幾乎每一府、縣必修城池，且每城修築工程少則二三次，多則數十次，這些修築都與明代發生的幾次戰爭密切相關。
公元1449年，發生於明王朝與北元（蒙古）瓦剌勢力之間的土木堡之戰（詳情請點擊： ），造成25萬明軍全軍覆沒、隨徵文武大臣命喪他鄉、大明皇帝成為敵軍俘虜的結局，震驚了朝野，引發了明代山西的第一個城池修築高峰。
景泰元年（1450），榆次城地基加寬三十步，城壕深至八尺（約2.7米），東、南、北三門分別起名“迎曦”“觀瀾”“望嶽”。東門在今大東關東森超市南側，南門在今榆次老城“南城牆遺址”西側，北門在今文化中心北廣場東側。成化十九年（1483）蒙古韃靼兵襲擾大同，殺掠人畜數萬。為防不測，榆次城進行了增築。成化二十三年（1487），榆次城用鐵皮包門，沿城壕植柳樹保護。
嘉靖二十年（1541），俺答蒙古騎兵入侵山西（詳情請點擊： ），是對太原以南城池防禦能力的一次考驗，榆次是受此事件影響最為強烈的地區之一。值得慶幸的是，在俺答兵到達榆次之前，知縣李鵬與退休知府寇天與（榆次人）親自督工，已花數月時間，把城牆加高五尺（約1.7米）、用磚包裹城牆加固，並增設了20座敵臺、4個角樓、16個警輔。強悍的俺答兵雖未攻破榆次城，但無城牆保護的南關卻被大掠十天，半數關民被殺，而無險可避的榆次平川地區也損失慘重。俺答的這次擄掠，造成了上萬榆次人被屠殺。
為防俺答再次入侵，嘉靖二十一年（1542）春，在知縣李鵬的主持下，周約1823米、高約6.3米、寬約4米，三面與主城相連的南關土城（郭城）建成，並開小東門、小西門、郭門，由主城和郭城組成的子母城格局從此形成。萬曆二十二年（1594），知縣張鶴騰耗時二年改南關土城為磚城，周長擴為2176米，東南西三門上建城樓，分別起名“東作”“西成”“萬春”。小東門在今府興路與南關曹家巷交匯處，小西門在今花園路的西南街派出所附近，郭門在今南關村委西側。
隆慶元年（1567），知縣董三遷再修榆次城，增設16座敵樓、12個警輔。萬曆三十二年（1604），因到榆次城西從事農作路途遙遠，且風氣障抑，知縣史記事主持開西門，並築甕城和城樓，起名“帶汾”。西門外北側，現甕城遺址公園處，明代時為演武場，後來作為刑場。解放初期這裡已荒草叢生、垃圾如山。1950年代，政府發動居民義務勞動，清除了垃圾。1960年代，改造土壤並築起圍牆，建成了花園。1985年，增設遊樂設施後，命名為“兒童公園”。
2002年，在花園路道路取直工程中，發現了已淹沒在居民區的西門甕城遺址。當時的甕城北門，南北兩面封堵，被改造成了一間大窯洞。時任榆次區委書記耿彥波果斷決策，變更花園路工程規劃，修復了這座榆次古城唯一殘存的城門。經過西城門修復、榆石亭重建、原“兒童公園”改造後，魏榆古八景之一的“龍門晚照”所在，已成為如今的“西門甕城遺址公園”。
繼1541年之後，俺答兵又在1542年六月、1550年、1567年三次進入山西腹地搶掠，均因榆次城的不斷增建加固和農村十八堡的修築（詳情請點擊： ），未再遭受大的損失。
明代榆次城的多次修築工程，雖主因是受戰爭形勢所迫，但與明代榆次的經濟發展也密切相關。明朝建立之初，面對人口銳減、經濟崩潰、大量土地荒蕪的境況，開國皇帝朱元璋採取了大移民和輕徭薄賦政策，使大量閒置土地和荒地得以開墾，大量無地耕種的農民和流民得以安居。洪武年間全國的農業生產得到極大的恢復和發展，史稱洪武之治。（相關內容點擊： ）
榆次繼唐代通渠引源渦水、宋代引澗河水、元代形成河渠系統之後，於明代再次大規模開挖灌渠，掀起了興修水利設施的高潮，如：洪武年間開通了常安渠（北胡喬地界）、楊盤渠；宣德年間開通了聶店渠；嘉靖年間開通了西河堡渠；萬曆年間開通了官甲口渠（渠口在大東關）、小東關渠（渠口在大東關）、中郝渠、楊村渠（渠口在大東關）、永康渠、南要渠、北胡喬渠、雙村渠、東陽渠、西陽渠、王都渠、德音渠、車輞渠、聶村渠、使張渠、秋村渠、西榮渠、小峪口渠、沙溝渠、磚井渠、東長壽渠等。明萬曆三十一年（1603），榆次官府以穀物作為資助，鑿井876眼，用於不能引河水灌溉之田。歷經永樂盛世、仁宣之治、弘治中興等治世後，到萬曆中興時，榆次官民耕田總面積達到了86萬畝之多。明代中後期，中國的農產品已呈現出糧食生產的專業化、商業化趨勢。榆次近代史上發跡最早的晉商——聶店王家，就是在明萬曆年間，最初以開雜貨鋪為生，後在宣化（河北張家口）一帶經營土地和糧食生意起家的。
明晉王封於太原，以縣擬三輔，榆次為首，故榆次縣衙門楣書“晉藩首輔”。明代的榆次，經濟發展與外族侵擾並存，朝代未更迭卻屢逢戰事，李鵬、張鶴騰、董三遷、史記事等一批地方官（縣令）都因建設榆次城，保護榆次人民的生命財產而流芳於世，周鈇、閻樸等一些榆次本籍官吏也因此載入史冊。
明洪武三年（1370），因急需人才，明太祖頒發科舉詔令，設科取士。殿試由皇帝親自把關，被錄取的通稱進士，凡考中進士者，即可授官。嘉靖年間，榆次張慶人周鈇、使趙人閻樸都考中了進士。
周鈇於嘉靖五年（1526）中進士，歷任湖廣道、河南道監察御史。嘉靖二十年（1541），蒙古俺答兵臨榆次城時，在故里養病的周鈇聞訊後，抱病佩劍登上城樓，與縣令李鵬一起指揮防禦，守城官兵頗受鼓舞，俺答兵最終攻城未果。後來，周鈇因揭露朝廷重臣昏庸腐敗，受到打擊報復被削職為民，去世時不到50歲。
閻樸於嘉靖十一年（1532）中進士，選翰林院，詔入史館，後為國子監祭酒（明代官職）。嘉靖二十年（1541），俺答擄掠榆次時，閻樸曾助縣官招募善射者守城。閻樸還曾撰寫過“明重修思鳳樓記”“明城隍廟重修記”，題寫明城隍廟“玄鑑樓”匾額，參編明《榆次縣誌》、《山西通志》等。
明代的榆次，除城池修築頻繁，佛、道寺廟建築也出現了一次建設高潮。明初，早年出家當過和尚的明太祖朱元璋，在推崇佛教，對佛教懷柔、禮遇的同時,又以整頓和限制僧道數量為主。元末戰爭造成了明初社會勞動力極為缺乏，為防止勞動力流入僧道，影響人口生育和男子借佛教躲避差役，明官府規定，凡僧道要嚴加考試，且各府、州、縣都有名額限制。與元代相比，明代的佛教總體來說，明顯是每況愈下的，但在榆次仍有不少始建於明代或在明代重建的佛教寺廟。縣城南門內（今花園路小學東側）的常樂寺（俗稱南寺），於正統、嘉靖年間兩次修葺，現仍有南寺圪洞街名。縣治東北（今新集花園北區附近）的延壽寺（俗稱北寺），也在正德年間擴建。牛村文殊寺、楊方金界寺、蒲池村壽聖寺、高壁村資聖寺、北田村智覺寺等也都在明代始建或重建。
道教是中國本土的宗教，歷來有較為廣泛的社會基礎。從明初開始，道士的丹藥便與宮廷生活有著緊密的聯繫。明朝的皇帝從明成祖朱棣開始，幾乎沒有不服用道士丹藥和用房中術的。明成化以後，以道教的方術得寵於上層官吏更成了人們謀官的捷徑。嘉靖皇帝（明世宗）甚至有自己的道號，他因過度崇信道教而得到了“道君皇帝”之名，明嘉靖朝也成為道教最為顯貴的時候。
嘉靖二十七年（1548），襲封於太原的晉簡王，命令將士們把榆次王胡嶺的土運至位於上營村的屯田內，築成了周長一百五十丈（約500米）的上營堡。隨後，晉簡王又把上營堡內的三十畝地賜予道士宮常鸞。明萬曆二十七年（1599），由眾人捐資修建的靈貞觀，歷時四十餘年終於竣工，包括了三清殿、聖母殿、迴廊房等建築。同時，在上營堡西南角掛起了七千斤重的大洪鐘。歷經明、清、民國、2007年、2014年等多次擴建或重建後，靈貞觀增建了山門、玉皇殿、配殿、鐘樓等建築，大洪鐘也被懸掛在鐘樓內，靈貞觀顯得更加莊嚴宏偉。
隨著明代朝政的日趨腐敗，從皇帝到官員，都成了道教修煉方術的信奉者，這種上行下效的風氣，一直影響到了民間。明代時，榆次民間也興建了大量道教建築。明成化五年（1469），南泰山廟道人募緣建成了南關玉皇閣（俗稱南閣，也名觀音閣）。明萬曆三十二年（1604），榆次知縣史記事把南閣更名為“清虛閣”。純木質結構的清虛閣，外觀宏偉，結構精巧，式樣獨特，整個樓體全靠底部36根粗壯的木柱支撐。日軍佔領榆次期間，曾兩次要將清虛閣拆除當柴燒，南關群眾派代表前往交涉並送去大量木柴，清虛閣才勉強得以保存。清虛閣二層中央原塑有觀音、地藏、文殊、普賢四大菩薩，可惜毀於十年動亂。1990年，榆次市政府翻修清虛閣。2003年修復老城時，清虛閣被抬高重建。
除清虛閣外，榆次城內還興建了許多道教寺廟，如正德五年，建成了西城文昌廟、龍王廟、東門外的八蜡廟。明萬曆年間，建成了北門外的聖母廟、大乘寺內的五印庵、大乘寺北的關帝廟。鄉村的道教寺廟如：南橋頭村的先農廟、南田村關帝廟、福堂村的養真觀、東郝村的靈應宮等也建於明代。
明代，成為榆次古代史料記載中，城鄉變化最多的時期。
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