1999年12月31日中午12點，俄羅斯總統葉利欽發表電視講話，這對俄羅斯民眾來說，早已習以為常，不就是個新年講話嗎？絕大多數俄羅斯人邊忙活著手裡的工作，邊心不在焉地聽著葉利欽的講話。
不過，葉利欽的第一句話就讓大家大吃一驚，“今天，在即將過去的20世紀最後一天，我決定辭去俄羅斯總統的職務！俄羅斯需要新的政治家帶領人民步入新世紀。”
（葉利欽舊照）
葉利欽的辭職決定，震驚了整個俄羅斯。要知道，葉利欽素以“嗜權如命”著稱，而且他的總統任期至少還有半年。究竟是什麼原因，讓他主動放棄了手中的權杖呢？
同時，葉利欽還在演講中提到，自己“過於天真幼稚了”。那麼，對於擔任了俄羅斯首任總統8年的葉利欽，為何會在辭職演講中，聲稱自己太幼稚了呢？
葉利欽之所以主動辭職，不外乎有以下幾個原因。
一、他的健康狀況日益惡化。
葉利欽患有心臟病是眾所周知的。特別是在1996年，在他的第二任總統期間，還做了心臟搭橋手術。但也沒有讓他的心臟病痊癒，反而讓他的身體情況愈發糟糕，抵抗力和免疫力日趨下降。面部浮腫，語無倫次，走路都要人攙扶。他經常要用數週的時間，呆在郊外別墅裡，或者遠離莫斯科進行療養。
這時的葉利欽，甚至無法集中精力思考和辦公，還被迫取消了一些重要的外事活動，因此被俄羅斯民眾稱為“療養總統”。
（葉利欽和普京）
二、他要為普京的順利當選鋪平道路。
葉利欽在辭職之前，就已經開始著手物色接班人了。為此，他頻繁地更換聯邦政府總理。從切爾諾梅爾金到普里馬科夫，再到斯捷帕申，沒有一人讓他滿意。
最終，葉利欽看中了克格勃出生的普京，並在發表辭職演講的當天下午，將象徵著總統權力的總統鏈章和核密碼的手提箱交給了普京，正式任命他為代總統。
葉利欽之所以如此放心地轉身離去，是因為普京自擔任總理以來，在車臣戰爭、國家外交、重整經濟等方面政績卓著，獲得了俄羅斯民眾的大力支持。
更為重要的是，俄羅斯組建不久的右翼組織“團結”在幾個月前的杜馬選舉中大獲全勝，徹底改變了俄共等一家獨大的局面，讓普京的大選幾乎板上釘釘。
而且，將總統權杖交到普京手上之後，他不但可以繼續領導聯邦政府，還可以控制軍隊，掌握國家安全部門等重要機構，將整個俄羅斯置於掌控之下，防止一些不測局面發生。
按照俄羅斯法律規定，在總統辭職的90天內必須舉行大選，葉利欽有理由相信，如日中天的普京，一定能平穩度過三個月的時間。而競爭對手，則很難在90天內翻身。
（車臣戰爭）
三、他也在為自己和家人尋找退路。
進入1998年之後，葉利欽及其家人飽受“腐敗”問題的困擾。西方有媒體爆料，葉利欽的女兒涉嫌腐敗和參與大規模的洗錢活動，國內反對黨也抓住腐敗不放，頻繁地向葉利欽施壓，希望他主動辭職。
在普京成為代總統後，馬上籤署了第一份總統令《關於對停止行使全權的俄聯邦總統及其家人提供法律保障的命令》，這就使得葉利欽全家免遭法律追究，可以安享天倫之樂了。
那麼，葉利欽在辭職演講中，為何聲稱自己太幼稚呢？
這主要是源於他在俄羅斯推行的“休克療法”。
所謂“休克療法”是一種經濟改革方法，其核心是緊縮金融和財政，大幅度壓縮消費需求和投資需求，人為的讓社會供求關係達到平衡，建立和恢復社會經濟。
但是，“休克療法”採取的是在短時間內實現經濟自由化、私有化，是對一個國家經濟結構的重建。因此，這種改革有可能對社會經濟造成巨大的衝擊，甚至導致經濟出現暫時“休克”。
“休克療法”曾經在玻利維亞取得成功，玻利維亞因此遏制了通貨膨脹，緩解了債務危機，國民經濟得到緩慢復甦。
當蘇聯解體後，留給葉利欽的是一個滿目瘡痍、積重難返的俄羅斯經濟，不但大部分企業瀕臨破產，而且揹負著外債1200億美元，內債1萬億盧布的鉅額負擔。其國情也不同於玻利維亞，它剛剛從一個集權國家過渡到西式民主，雖然政治制度發生了變化，但經濟體制和結構卻沒有發生變化，供求關係矛盾依然十分尖銳，經濟問題並未就此消弭。
在這種情況下，葉利欽貿然在全國推行“休克療法”，就好比給一個病入膏肓的人下了一劑猛藥，結果不但沒能讓俄羅斯的經濟起死回生，反而造成了俄羅斯經濟的全面崩塌。
葉利欽十分清楚自己的過失和幼稚，才出現了在新年辭職講話中反覆提到自己“幼稚”，希望俄羅斯民眾能原諒他，原諒他“未能實現俄羅斯人民的夢想”，原諒他“未能理解大家的希望”，原諒他“未能把大家領進一個富足文明的未來”。
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