隨著活塞隊交易德拉蒙德，活塞隊的又一個時代結束了。在最近十年的時間當中，活塞隊始終沒有找到合適的球員，去恢復它昔日的輝煌，這讓筆者對2004年的活塞奪冠產生了興趣。
2003年夏天，陣容深度嚴重不足的洛杉磯湖人隊，找到了行將退役的馬龍和佩頓，組成了“F4”組合。這支球隊的防守很強，進攻能力也不錯，在西部第二輪擊潰老對手馬刺以後，總決賽賽前，幾乎所有人都看好這支球隊。
而對活塞來說，這支球隊一直沒有突破，活塞找到了當時失意的拉希德·華萊士，加上隊中的四個首發：當時被稱為水貨探花的比盧普斯，在喬丹身邊成長起來的漢密爾頓，落選秀本·華萊士，新秀第二年的泰夏安·普林斯，經過短暫的磨合，這支球隊在拉里·布朗的帶領下，以防守作為立足之本，五虎正式成型。
對每一個面對當時“OK”組合作為建隊基石的湖人隊來說，如何防守科比和奧尼爾這兩個人，成為能否擊敗湖人的關鍵。對活塞也是如此，當時的本·華萊士作為兩屆最佳防守球員，如何防守奧尼爾是他的任務。
其實拉里·布朗教練，在球隊的戰術佈置的時候，也希望球隊採取包夾奧尼爾的方式，避免球隊內線失血。不過本·華萊士選擇拒絕隊友的協防。因為他知道，他能限制，至少鉗制奧尼爾的發揮。
從數據分析和最終效果來看，“大本”並沒有完全限制奧尼爾，但他的防守戰術是正確的：儘量採取單防和頂防的方式，去限制和儘量減少奧尼爾的得分；而通過繞前和干擾，減少奧尼爾持球單打的機會。奧尼爾在系列賽雖然仍舊大殺四方，但大本作為球隊的防守基石，確實通過他的搶斷和封阻，讓奧尼爾的單打戰術出現了一些問題，失誤增加，消耗奧尼爾的體能，最終達到了球隊的戰術目的。
對活塞的外線來說，限制科比成了首要任務。科比在奧尼爾身邊逐漸從小弟變成了球隊的扛把子之一，雖然歷經性醜聞案件的波折，但他的能力擺在那裡，他的單打和突破如何限制呢？那就採取貼身防守，而任務交給了跑不死的理查德·漢密爾頓身上。
活塞的戰術很清楚，儘量消耗科比的耐心，特別是通過主防“OK”以外的三個位置的球員，限制科比的組織和傳導球，切斷科比與其他球員的聯繫，最終逼迫科比單打。
有些科黑可能會認為，科比想搶老大的位置，最終負氣瘋狂出手，最終導致系列賽發揮不佳。但真相是，除了“OK”組合的一些場外矛盾，真正讓科比無語的是，活塞的戰術特別明確，就是一對一貼身防守科比，打死也不包夾。像逼迫喬丹得分一樣，逼迫科比去進攻，還要追防漢密爾頓，而以體能見長的科比，其實是被活活累死的。最終的結果是，除了“OK”以外的湖人球員，只有最後一場有兩個人得分上雙，其餘全部被凍結。
這支活塞隊的奪冠，值得很多人去研究。
很多人說2004年活塞隊的奪冠是依靠防守，這話對也不對。活塞隊確實以防守作為立足根本，確實從結果上來看，也達到了這一目的。但活塞隊真正強的不僅僅是防守，而是通過防守帶動轉換進攻，利用球隊的快速反擊，達到了球隊快速上分的目的。這支活塞，延續了之前前兩個賽季進入總決賽的籃網隊的快攻風格，不過他們是依靠出色的團隊逼搶，達到了快速反擊的目的。
另外，這支球隊真正可怕的，是他們的空間拉開能力。五虎在場，每個人都有一定的投射能力，哪怕是大本這個進攻困難戶，其實他常用的方式，也是利用禁區邊緣的中距離，逼迫奧尼爾去補防他的投籃。其他四個人的投射能力都不錯，特別是中距離投籃出色，這讓湖人防不勝防。
另外，在戰術體系當中，每個人都能夠傳球，單個球員的助攻都不算多，但每個人都有一場比賽送出2個以上助攻的能力，活塞隊利用傳切，利用轉移球，將湖人隊的防守切的支離破碎，這需要球隊達到極致的默契。而去年奪冠的猛龍隊，就是場上五個人都能夠轉移球，最終形成最好的空位機會，進而擊敗勇士隊，奪得總冠軍。
在本·華萊士身上，很多籃球理念也是被顛覆的。
大本是個堪比奧尼爾的罰球困難戶，這輪系列賽的罰球命中率不到三成，卻最終帶隊奪冠。而他的進攻也不是什麼強項，但他能夠命中一些投籃，能夠把奧尼爾吊出籃下，這給了現在的防守型中鋒一個最好的模板：只要你願意全心全意防守，並且在進攻端敢於出手，融入球隊的團隊進攻，防守型中鋒也能帶隊奪冠。
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