現如今，我們已經在預警機領域走在了世界前列，擁有空警2000、空警200和空警500三種預警機，無論是性能還是數量，都有可靠的保證。
空警2000是我們第一代大型預警機，它採用俄製伊爾76飛機作為底盤，探測能力雖然強大，但只改裝了幾架，數量明顯不夠，另外伊爾76的航程不足，雖然最大起飛重量達到了190噸，但是最大航程只有5500千米，滯空時間在9小時左右，相比E-3系列近15小時，硬件能力確實存在較大差距。
空警200基於運8飛機改進而來，它搭載的平衡木雷達探測能力不如空警2000，而且螺旋槳動力飛行速度低，所以這型預警機也沒有改裝太多。
真正實現質量和數量雙滿足的是空警500，雖然仍是螺旋槳動力，但是運9飛機平臺性能相比運8明顯提升，最大航程7800千米，可以在空中巡航15個小時，比空警2000還要多幾個小時，2架空警500就可以實現24小時不間斷的空中警戒。而且空警500的雷達性能比2000還要先進，體型更小，重量更輕，但是探測距離一樣遠，精度更高。
由於運9完全是國產型號，產量有保證，並且平臺價格更加低廉，所以空警500得以批量列裝。
可以看出，上述三種預警機都是由軍用運輸機改裝而來，也因此存在一些侷限性，運輸機的油耗較高，而且受機體結構限制，航程不如同噸位的民航飛機，座艙的舒適度有限，不利於機載人員長時間地工作。
還有，運輸機的尾翼通常都很高大，看起來很威風，但機身背部的相控陣雷達正好阻擋在尾翼前方，這會對飛機的氣動性造成很大的影響，我們的預警機只好在機尾下方安裝尾鰭，但也只能彌補一部分回來。
但是運輸機的優勢也是民航飛機無法取代的，運輸機的機體強度更高，能夠適應各種複雜惡劣的氣象條件，短粗緊湊的機身使其能夠短距起降，這在戰時尤為重要，簡而言之就是皮糙肉厚，生命力更加頑強。
綜合評估來看，預警機最理想的平臺應該是100噸左右的噴氣式飛機，太大的飛機有點浪費噸位了，改裝和運行成本也比較高，維護保養起來也不方便，運20目前最大的問題就是太大了，它的最大起飛重量達到了200噸，但好在運載能力和飛行性能都要比伊爾76、運9出色很多，這是目前最急需解決的問題。
按理來說，最大起飛重量100噸出頭的C919客機最適合作為預警機平臺，但處於種種原因，C919還無法進行改裝，所以最理想的平臺就是運20了。運20改成預警機後無需擔負運輸任務，因此可以釋放內部空間，為機載人員創造儘可能舒適的工作環境，同時增大載油量，提高航程，最起碼15個小時的滯空時間才對得起這麼大的個頭。
新型預警機今後可能會著重加強反隱身能力，因為目前隱身飛機對現有預警機地位造成了很大的衝擊，而即使擁有了隱身作戰飛機，也不能靠它包打天下，所以預警機必須有平衡隱身戰機優勢的能力，或者說預警機要跟上新型戰機的發展腳步。
除了更先進的探測能力，新型預警機有可能會擔任無人機的指揮中心，或者說由預警機引導有人作戰飛機，有人機指揮多架無人機去執行一些任務。
可現實中還有一個很大的問題，那就是運20這個平臺的需求量很大，最重要的是滿足戰略運輸機，其次還有加油機，再加上預警機，一機多型對運20的產量是一個很大的考驗。
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