金刀計，是王猛為陷害慕容垂所用，借慕容垂金刀，誆慕容令歸國，王猛用計心思縝密，天衣無縫。
王猛博學好讀兵書，善於謀略和用兵，他後與苻堅一見如故，市場談論廢興大事，苻堅即位，任中書侍郎，在一年中五次擢升，官至丞相、中書監、尚書令，封清河郡侯，成為苻堅主要的謀臣。王猛輔佐苻堅掃平群雄，統一北方，被稱作“功蓋諸葛第一人”。
功蓋諸葛第一人 ——王猛
慕容垂是燕文明帝慕容皝第五子，因為受到太后和 太傅慕容恪的迫害，帶著家人投奔前秦苻堅，
得知慕容垂投奔的消息，前秦天王苻堅親自到郊外相迎，頗有曹操跣足迎許攸的味道，
《資治通鑑》：(苻堅)執手曰：天生賢傑，必相與共成大功，此自然之數也。要當與卿共定天下，告成岱宗，然後還卿本邦，世封幽州，使卿去國不失為子之孝，歸朕不失事君之忠，不亦美乎？
可丞相王猛卻不那麼認為，作為當時的一等一的謀略家，王猛自然知道慕容垂非寄人籬下之人，早晚必成為前秦的敵人，於是勸諫天王除掉慕容垂，以絕後患。苻堅，“公認的忠厚”，自然是不同意，多次進諫不成，王猛也一橫心，你不殺慕容垂，我就製造機會讓你殺。論治國，王猛是王佐之才，論心機論用計，王猛也是狠毒，於是就有了“金刀計”。
公元370年，前秦以王猛為統帥發兵徵燕（慕容垂故國），在王猛率軍出征燕國的時候，向苻堅請求以慕容垂長子慕容令作為嚮導，出任參軍。
在出徵前一晚，慕容垂府上來了一位特殊的客人，正是王猛，一是王猛在前秦位高權重，深受苻堅信任，二是慕容令在王猛帳中，自然也是希望王猛能夠好好照顧他。
於是慕容垂盛宴為王猛踐行，酒過三巡，菜過五味，王猛話鋒一轉，說了那麼一句話“今當遠別，何以贈我？使我睹物思人”，
王猛之髮長安也，請慕容令參其軍事，以為鄉導。將行，造慕容垂飲酒，從容謂垂曰：“今當遠別，何以贈我？使我睹物思人。”垂脫佩刀贈之，
《資治通鑑》還用了從容一詞來形容王猛的表現，用計而面不改色心不跳，可見這位王丞相絕對的演技派影帝，慕容垂到底是粗人，論心機深沉哪裡及得上王猛，身邊又沒有其他的東西，慕容垂隨手解下腰間金刀送給了王猛，此時他尚且不知自己已經陷入王猛的陷阱中。
大軍快要達到洛陽，王猛又開始了他又一步計劃，他買通了慕容垂的帳下親信金熙。金熙手拿慕容垂的金刀來到慕容令帳中，帶來了所謂的慕容垂的口信。
“你我父子之所以投奔秦國，無非是避禍而已。如今王猛心胸狹隘，數次想排擠我們，而苻堅表面上對我們禮讓有加，但其心實在難測。估計我們父子仍然難免一死，況且最近聽說燕國皇帝於我們走後頗有悔意。我現在已經在逃亡路上了，你不走更待何時？事起倉促，來不及寫信，特派人傳口信，以金刀為證。”
猛至洛陽，賂垂所親金熙，使詐為垂使者，謂令曰：“吾父子來此，以逃死也。今王猛疾人如讎，讒毀日深；秦王雖外相厚善，其心難知。丈夫逃死而卒不免，將為天下笑。吾聞東朝比來始更悔悟，主、後相尤。吾今還東，故遣告汝；吾已行矣，便可速發。”今疑之，躊躇終日，又不可審覆。乃將舊騎，詐為出獵，遂奔樂安王臧於石門。
慕容令一聽，汗毛都豎起來了，事關重大，
行軍途中和慕容垂沒有聯繫，不由得慕容令不信，怎麼辦，是走是留？思前想後，慕容令決定追隨父親回到燕國。於是慕容令借打獵為名，重回前燕。
再說慕容垂，王猛將消息傳回長安，慕容垂驚得魂飛魄散，當真禍從天降，連辯解也不敢辯解，倉促出逃，結果在藍田被追兵趕上，押回長安。
但是，令王猛沒想到的是，苻堅並沒有責備慕容垂，相反安慰他：“你因為自家、朝廷爭鬥，委身投靠於朕。賢人心不忘本，仍然懷念故土，這也是人各有志，不值得深咎。然而燕國行將滅亡，不是慕容令所能拯救的，可惜的只是他白白地進了虎口而已。況且父子兄弟，罪不株連，你為什麼過分懼怕而狼狽到如此地步呢”，對待慕容垂仍然和以前一樣。
秦王堅引見東堂，勞之曰：“卿家國失和，委身投朕。賢子心不忘本，猶懷首丘，亦各其志，不足深咎。然燕之將亡，非令所能存，惜其徒入虎口耳。且父子兄弟，罪不相及，卿何為過懼而狼狽如是乎！”待之如舊。
而逃回燕國的慕容令，他卻沒有那麼好的運氣，回到燕國之後，燕國對他這個莫名其妙的二次叛徒當然心存芥蒂，乾脆流放到遙遠的沙城，後來在沙城造反被殺了。
而慕容垂沒有被殺，後來也建立了後燕，看起來王猛沒有成功，但計謀本身還是非常完美的，也很毒辣。
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