金刀计，是王猛为陷害慕容垂所用，借慕容垂金刀，诓慕容令归国，王猛用计心思缜密，天衣无缝。
王猛博学好读兵书，善于谋略和用兵，他后与苻坚一见如故，市场谈论废兴大事，苻坚即位，任中书侍郎，在一年中五次擢升，官至丞相、中书监、尚书令，封清河郡侯，成为苻坚主要的谋臣。王猛辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”。
功盖诸葛第一人 ——王猛
慕容垂是燕文明帝慕容皝第五子，因为受到太后和 太傅慕容恪的迫害，带着家人投奔前秦苻坚，
得知慕容垂投奔的消息，前秦天王苻坚亲自到郊外相迎，颇有曹操跣足迎许攸的味道，
《资治通鉴》：(苻坚)执手曰：天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。要当与卿共定天下，告成岱宗，然後还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，不亦美乎？
可丞相王猛却不那么认为，作为当时的一等一的谋略家，王猛自然知道慕容垂非寄人篱下之人，早晚必成为前秦的敌人，于是劝谏天王除掉慕容垂，以绝后患。苻坚，“公认的忠厚”，自然是不同意，多次进谏不成，王猛也一横心，你不杀慕容垂，我就制造机会让你杀。论治国，王猛是王佐之才，论心机论用计，王猛也是狠毒，于是就有了“金刀计”。
公元370年，前秦以王猛为统帅发兵征燕（慕容垂故国），在王猛率军出征燕国的时候，向苻坚请求以慕容垂长子慕容令作为向导，出任参军。
在出征前一晚，慕容垂府上来了一位特殊的客人，正是王猛，一是王猛在前秦位高权重，深受苻坚信任，二是慕容令在王猛帐中，自然也是希望王猛能够好好照顾他。
于是慕容垂盛宴为王猛践行，酒过三巡，菜过五味，王猛话锋一转，说了那么一句话“今当远别，何以赠我？使我睹物思人”，
王猛之发长安也，请慕容令参其军事，以为乡导。将行，造慕容垂饮酒，从容谓垂曰：“今当远别，何以赠我？使我睹物思人。”垂脱佩刀赠之，
《资治通鉴》还用了从容一词来形容王猛的表现，用计而面不改色心不跳，可见这位王丞相绝对的演技派影帝，慕容垂到底是粗人，论心机深沉哪里及得上王猛，身边又没有其他的东西，慕容垂随手解下腰间金刀送给了王猛，此时他尚且不知自己已经陷入王猛的陷阱中。
大军快要达到洛阳，王猛又开始了他又一步计划，他买通了慕容垂的帐下亲信金熙。金熙手拿慕容垂的金刀来到慕容令帐中，带来了所谓的慕容垂的口信。
“你我父子之所以投奔秦国，无非是避祸而已。如今王猛心胸狭隘，数次想排挤我们，而苻坚表面上对我们礼让有加，但其心实在难测。估计我们父子仍然难免一死，况且最近听说燕国皇帝于我们走后颇有悔意。我现在已经在逃亡路上了，你不走更待何时？事起仓促，来不及写信，特派人传口信，以金刀为证。”
猛至洛阳，赂垂所亲金熙，使诈为垂使者，谓令曰：“吾父子来此，以逃死也。今王猛疾人如雠，谗毁日深；秦王虽外相厚善，其心难知。丈夫逃死而卒不免，将为天下笑。吾闻东朝比来始更悔悟，主、后相尤。吾今还东，故遣告汝；吾已行矣，便可速发。”今疑之，踌躇终日，又不可审覆。乃将旧骑，诈为出猎，遂奔乐安王臧于石门。
慕容令一听，汗毛都竖起来了，事关重大，
行军途中和慕容垂没有联系，不由得慕容令不信，怎么办，是走是留？思前想后，慕容令决定追随父亲回到燕国。于是慕容令借打猎为名，重回前燕。
再说慕容垂，王猛将消息传回长安，慕容垂惊得魂飞魄散，当真祸从天降，连辩解也不敢辩解，仓促出逃，结果在蓝田被追兵赶上，押回长安。
但是，令王猛没想到的是，苻坚并没有责备慕容垂，相反安慰他：“你因为自家、朝廷争斗，委身投靠于朕。贤人心不忘本，仍然怀念故土，这也是人各有志，不值得深咎。然而燕国行将灭亡，不是慕容令所能拯救的，可惜的只是他白白地进了虎口而已。况且父子兄弟，罪不株连，你为什么过分惧怕而狼狈到如此地步呢”，对待慕容垂仍然和以前一样。
秦王坚引见东堂，劳之曰：“卿家国失和，委身投朕。贤子心不忘本，犹怀首丘，亦各其志，不足深咎。然燕之将亡，非令所能存，惜其徒入虎口耳。且父子兄弟，罪不相及，卿何为过惧而狼狈如是乎！”待之如旧。
而逃回燕国的慕容令，他却没有那么好的运气，回到燕国之后，燕国对他这个莫名其妙的二次叛徒当然心存芥蒂，干脆流放到遥远的沙城，后来在沙城造反被杀了。
而慕容垂没有被杀，后来也建立了后燕，看起来王猛没有成功，但计谋本身还是非常完美的，也很毒辣。
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