世界是如何由來的，一直是不同文明所關注的問題。直到今天，科學研究也依然是把這一問題作為重要的研究內容。
但在早期人類的原始文明中，對於世界的由來一般是採取神話的方式來闡述的。根據目前所能知道的考古資料，把這種神話以史詩（epic）方式呈現出來的，是來自兩河流域的古巴比倫人。這部被寫在泥版上的史詩，今天的名字叫《埃努瑪·埃利什》(Enuma Elish)。
此史詩是由英國著名考古學家、現代西亞研究的先導者奧斯丁·亨利·萊亞德於1848年至1876年在尼尼微（今伊拉克摩蘇爾附近）的亞述巴尼拔圖書館的遺址發現。1876年，史詩由英國楔形文字的研究家喬治·史密斯出版。
整篇史詩大約有一千行，以阿卡德語分別寫於七塊泥板上，每塊泥板大約刻有125至165行。第五號泥板的大部分從未修復，但大體上整篇史詩幾乎是完整的。第五號泥板的複製本已於薩爾坦(Sultantepe，古時的Huzirina)發現，該地接近土耳其城市尚利烏法(Şanlıurfa)。
對於瞭解巴比倫尼亞人的世界觀，《埃努瑪·埃利什》是一部極為最重要的文獻，當中描寫了巴比倫主神馬爾杜克的偉大事蹟，以及眾神創造人類以為他們服務的經過。然而，創作這篇史詩的主要目的並不是闡明神學觀點及神只的族譜，而是提高馬爾杜克的地位，令他成為凌駕於其他美索不達米亞神只的主神。
以故事開頭的幾個字"埃努瑪·埃立什"為名。它敘述創造天地、星辰、萬物和人類的故事，反映人們對光明、幸福的追求和對黑暗的憎惡，也反映了他們對自然現象的原始的理解。開初，神族有兩大派:一派象徵著無規律的"混沌"，是從汪洋中生出的神怪;另一派象徵著有規律的"秩序"，是從汪洋中分化出來的天神。創世的過程被理解為混沌與秩序的戰鬥過程，最後秩序戰勝了混沌，且以混沌族神怪們的屍體創造了萬物和人類。北歐神話則說，天神奧定殺死了強有力的冰巨人，以他的屍體創造了世界上的萬物。它描述說，最初沒有天地之分，只有茫茫的大水。後來，水中產生了眾神和妖怪，並展開激烈的鬥爭。眾神之神馬都克用箭射死了妖怪首領提阿瑪特，並把它的屍體分成兩半，一半為天，一半為地。
儘管發掘出《埃努瑪·埃利什》泥板的亞述巴尼拔圖書館的歷史僅可追溯至公元前1000年，但由於泥板所載的內容乃是從更古老的史詩所抄錄下來，例如在加喜特王朝的第九位國王阿古姆二世(Agum II)的銘文中，似乎已顯示出《埃努瑪·埃利什》於公元前15世紀已經存在。而學者從史詩中對馬爾杜克的描述跟漢摩拉比王朝銘文作出比較，並分析史詩中的語言後，認為《Enuma Elish》約於古巴比倫王國後期，或加喜特時期寫成，時間大約等於公元前15至前14世紀
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