一、引經藥的種類
有關文獻記載的引經藥分類較亂，認定也不統一，經整理可分為如下兩類：一為按十二經記述，如手太陰肺經為桔梗、升麻、蔥白、辛夷，手陽明大腸經為白芷、石膏，足太陰脾經為升麻、蒼朮，足陽明胃經為白芷、石膏、葛根，手少陰心經為細辛、黃連，手太陽小腸經為木通、竹葉，足少陰腎經為肉桂、細辛，足太陽膀胱經為羌活，手厥陰心包絡經為柴胡、丹皮，手少陽三焦經為連翹、柴胡，足厥陰肝經為柴胡、川芎、青皮、吳茱萸，足少陽肝經為柴胡、青皮。二為按六經記述，如太陽經用羌活、防風、藁本，陽明經用升麻、葛根、白芷，少陽經用柴胡，太陰經用蒼朮，少陰經用獨活，厥陰經用細辛、川芎、青皮。
二、引經藥的功用
關於引經藥的功用，前賢有許多精闢論述，而就臨床運用來看，其作用主要表現在以下兩個方面：
(一)引藥歸經脈指引經藥在方劑中先驅先行，引藥入經。如左金丸為清瀉肝火之劑，方中吳茱萸辛熱入肝，黃連苦寒入心，吳茱萸為肝經引藥，可引黃連之寒來清肝火。白虎湯主治陽明經熱盛，石膏用以引諸藥入陽明經而收清熱生津之效。麻黃附子細辛湯中，細辛可引導少陰經寒邪出於太陽之表等。頭痛因部位不同而涉經各異，《丹溪心法》在治療時即注重引經藥的運用，指出：“頭痛須用川芎，如不愈各加引經藥，太陽川芎，陽明白芷，少陽柴胡，太陰蒼朮，少陰細辛，厥陰吳茱萸。”
(二)引藥至病所一些引經藥具有明顯的作用趨向，可引導它藥作用於病所。如補中益氣湯，以升麻、柴胡為引，升提下陷之中氣。清胃散中也以升麻引諸藥清瀉胃火。其它如川芎引藥上行，牛膝引藥下行，桔梗載藥上達，肉桂引火歸元；上肢痛用桂枝、桑枝、羌活，下肢痛選牛膝、獨活等，均為實踐所得，已為醫者習用。此外，治療頭痛時，無論外感內傷，常佐用風藥，如羌活、蔓荊子、防風等，實亦寓引經之意，李中梓對此解釋為：“高巔之上，惟風可到。陰中之陽，自地昇天也，在風寒溼固為正用，即虛與熱亦假引經。”
三、運用引經藥的注意事項
(一)引經作用，並非不變
炮製可改變藥物的性能，如土炒入脾，鹽炒入腎，醋制入肝，蜜制歸肺，酒炒上行。引經藥的引導作用隨炮製不同也會隨之發生變化。
(二)辨證使用，有的放矢運用引經藥，應以辨證為前提，充分考慮其本身的藥性與功能，儘可能功能與導向統一，使藥效得以充分發揮。如手少陰心經引經藥黃連與細辛，清心火時選黃連，通心陽時用細辛。再如痛瀉要方中的防風，既能引藥入脾，又能散肝鬱，舒脾氣，勝溼止瀉；龍膽瀉肝湯之柴胡，既能引藥入肝膽，又能舒暢肝膽。
(三)重視功能，不拘引經臨床辨證用藥組方，重要的是看藥物的基本功能，而非一味強調某藥的引經作用。實際上在眾多的方劑中，選用藥物的依據主要是功能與歸經，而選藥引經的則為數較少，這就是說，引經的作用是重要的，但並非是必須的。因此，不能過分誇大引經藥的作用。
四、引經學說中的疑點
引經概念的提出，是中藥理論中一個非常重要的飛躍，實際上有關歸經及引經的理論已蘊含了西藥受體學的思想。這一學說在發展過程中未能深化與細化，至今還顯得過於粗糙，仍處於經驗用藥的層面上，理論上不能完全合理解釋，缺乏嚴謹性，實踐上不能直觀量化，缺乏客觀性。主要表現在以下方面：
(一)引經藥的條件應是首先對某經具有選擇性，其次應具引導力，即既有治療作用，又有載體功能。而實際對引經藥的認定、選取及應用並無一個統一、具體的標準，大都屬於個人體會。
(二)作為引經藥，應該有與該經有著親和力的、強於其它藥物的物質，否則怎能說明它能引導它藥而不為它藥所引?而這種特殊物質至今還只是一種推測，並未得到確切的驗證。
(三)數藥引至一經尚可理解，一藥引數經(如柴胡同時為足厥陰、足少陽、手厥陰、手少陽經的引經藥)則未免失之牽強，似帶有一廂情願的人為跡象。
(四)若遇數經同病，法當數經同治，而方中藥有多種，引經藥是隻引某藥歸某經，還是引諸藥同歸某經?
儘管目前用同位素示蹤等先進技術已證實了經絡的存在，但引經研究並未取得突破性進展。這一方面是由於經絡所屬臟腑具有物質與功能的雙重性，引經藥的引導定位(或曰受體)很難確定，另一方面是由於引經藥與所引藥之間發生的反應難以計數和控制，引經藥的導向成分也因而難以測定。
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