在我們中國人的傳統觀念裡，“死”這個字是非常忌諱的，所以拿來代替“死”字的大約有200種方式，比如皇帝死了叫做“駕崩”、“歸西”、“駕鶴西去”、“馭龍歸西”；諸侯死了叫做“薨逝”、“薨亡”；佛教用“圓寂”、道教用“仙去”……反正就是不想用“死”字。
那麼問題來了，為什麼從來都說“西去”、“歸西”，而不說“歸東”、“南去”？真的只能去西邊某個地方嗎？咱接著看。
看過《西遊記》的朋友肯定不少，其中有個經典片段是“孫悟空大鬧蟠桃園”，相傳每年3月3日是西王母的誕辰，所以她會在這天大開盛宴，以蟠桃為主食，眾仙趕來為她祝壽，故稱為“蟠桃會”。沒點地位的仙人可沒資格參加。當年孫悟空被騙去管蟠桃園，結果他不服氣，在“蟠桃會”這天把桃子吃個精光，導致“蟠桃會”沒開成，引起大鬧天宮。
這個“西王母”其實就是我們非常熟悉的“王母娘娘”，駕鶴西去就與她有直接關係。
王母娘娘是中國神話中掌管不死藥、罰惡、預警災厲的長生女神，她還有很多稱呼，比如“太華西真萬炁祖母元君”、 “瑤池金母”、“西姥”，又因為《莊子》、《山海經》裡面說她住在崑崙丘（崑崙山），於漢中原來說在西邊，所以稱她為“西王母”。
中國道教尤其信奉王母娘娘，他們認為王母乃女仙之首，是生育萬物的創世女神，全真教的祖師。
多虧了道家的“幫助”，王母娘娘的形象才變得比較溫和。先秦時期的王母娘娘是“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝”非常嚇人；漢初變成了“白髮老嫗”；漢中已經變成了“天姿掩藹，容顏絕世”的大美人。簡直是天翻地覆的變化，漢中以後美化版的王母娘娘也就進入了大眾視野。
西王母既美麗、又好心，還是長生女神，所以如果誰死後能駕著鶴去西邊，就是去見西王母，仙鶴會帶著你去瑤池，拿到仙丹，最後就能得道成仙。其實就和西方國家說的“死後上天堂”一個意思。
那麼為什麼是“駕鶴”呢？因為在中國古代，鶴是一種代表吉祥、長壽的物種，而且鶴是仙人們喜愛的靈鳥，比如呂洞賓就騎鶴、姜子牙也騎鶴，所以誰能“駕鶴”就有機會成仙。
比如著名的《黃鶴樓》一詩中就寫道：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。”既是作者對昔日故人的美好祝福，也是生者美好的期盼，希望自己最後也能駕鶴西去，有一個好的結局。
雖然這些在現代人看來略帶“迷信”的思想，但我們也不能隨意去批評他們對未來的美好期望。你們覺得呢？
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