道衝，而用之或不盈。
淵兮，似萬物之宗。
挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。
湛兮似或存，吾不知誰之子，象帝之先。
這章講了道的核心就體現在“衝”這個字上。衝字分開看就是二中，二指的就是陰陽。衝本義是講兩股水衝到一起，摻到一起。道衝，就是一陰一陽相互中和。
萬事萬物都有陰陽兩種力量的存在，兩種力量相互作用，相互中和。比如男人和女人，天地、日月、引力和斥力。
“萬物負陰而抱陽”萬事萬物都承載著陰，而環抱著陽，都有陰陽兩個方面，陰陽兩個方面相互作用，永無休止。
我們中國人的智慧就在於把事物分成兩個方面，是進還是退？是攻還是守？比如圍棋，黑白之間就是講陰陽的道理。
“用之或不盈”，就是這個作用是非常深刻、奧秘無窮的，在各方面都可以用起來。比如我們經常說陰陽向背，孤陰不生，孤陽不長。如果我們這個世界上只有男人或者只有女人，這個世界會怎麼樣呢？
“淵兮，似萬物之宗”
，道這個東西太淵博、太淵深了，就像萬物的開始，萬物的核心。老子把道概括到一個很高的程度，一陰一陽之謂道，收攏於一。這樣做的意義是什麼呢？老子把個別的問題概括出一個普遍的道理，這次的這個問題解決了，下次遇到類似的事情，還可以用這個道理去解決。 “挫其銳，解其紛，和其光，同其塵”
這十二個字，就是老子處理問題的方式。
挫其銳，既然道是陰陽兩者相互作用，相互綜合，就不能只突出一方面。
陽，突出；陰，收斂。一個人你不能總是鋒芒畢露，否則就不可長保，
你要知道適當的收斂。你看毛筆是尖的，用的久了就禿了；硯臺，用多少年都沒事。所以要挫其銳。
解其紛，一個人有了這種陰陽兩者相互作用轉化的思維方式之後，遇到糾紛就很容易化解，如果沒有這個認識，沒有這種思維，糾紛就會很多，沒辦法解決。比如這個世界有白天有黑夜，你不能只站在光明中或者只站在黑暗中思考問題，你要學會換位思考。
“和其光，同其塵”可以解釋為“同流不合汙”。
我們每個人都有自己的個性，自己的原則，但是不能因此就脫離組織。真正有智慧的人內心保持自己的原則，外面與大家打成一片，外圓內方。比如鏡子，雖然上面蒙了一層灰，它還是鏡子，用的時候你把灰擦掉就行了，它還是很亮。
有的人偏偏不能這樣，有時候一件小事，甚至別人的一句話，他就跳起來反駁，覺得受了侮辱，受了委屈。時間長了這個人就沒有朋友，也沒辦法和大家團結了。
人的一生不如意之事十之八九，在這些不如意的事情中，能夠承受委屈，能夠接納別人，特別是那些自己不喜歡的人，你才能獲得進步，變得成熟。也正是承受了不如意的事，你才體會了真實的人生，領悟了更多道理。
“湛兮似或存”，道的深刻，深遠它看不見，卻無處不在。我們喝茶有茶道，養花有花道，練武有武道，什麼事情都能夠從方法技能的層面上升到道的層面。比如風，你看不到它，但是它卻無處不在，你拿扇子一扇它就來了，多麼深刻的道理。
“吾不知誰之子，象帝之先”。這句是在講道的地位。前面說了道非常淵博，像萬物的開始，那麼道就不是誰的兒子，它是父親，是開端，在象帝之前便有了道。西方人認為世界是上帝造的，但是老子說，道在上帝之前就有了，你們叫上帝，我們說象帝。
《道德經》的前四章，老子一直在強調道的思維方式。老子認為只有提升認知水平和思想水平，才能從根本上解決問題。這就是道的智慧所在。
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