作者 | 伊安然
從很小的時候，她就知道，自己在顯赫的身份下，藏著的是一顆晦暗卑微的心。
可是命運的手把她推進他的懷裡。沒人知道她稚嫩的心裡生平第一絲暖意，是他給的。
也沒人知道，墨香縷縷裡，摻了鉤吻毒，點滴都是她願以餘生報死罪的桃花淚……
01
秋天的風最是溫柔，清涼中帶著桂樹的甜膩香氣。宣平候府的深深庭院裡，有幾處掛起了細紗白簾，隱隱的肅穆浸潤在這種金色小花的靡軟之中，倒也不顯哀色。
藜芝苑內，一身湖水藍襦裙的少女，年紀不過十歲，正跪在院中的一棵梧桐樹下，眼圈微微泛紅，痴痴地看著樹下那青黃的草葉。
“嫣兒？”一個狐疑的女聲自身後傳來，少女臉色一變，一骨碌從地上爬了起來，喊道：“母親！”
“你在做什麼？好端端的跪在地上，瞧瞧你這一身，渾似個邋遢貓……眼睛怎的了？”魯元公主一身綃金玉帶的華貴裝束，面色不豫地看著腳邊的女兒。
“我……我閒著無事，正在打草葉子逗這樹下的螞蟻，不提防將草葉子甩到了眼睛裡……”
“胡鬧！”魯元公主低斥一聲，打斷了女兒的話，“你這孩子怎的這麼不省事兒？你是我們宣平候府嫡出的小姐，高祖嫡親的外孫女，當今聖上唯一嫡親的外甥女，是真正的天潢貴胄，怎可如那些鄉野女子一般？”說完，她一把拉過少女，狠狠地瞪了一眼少女身後不遠處跪著的瑟瑟發抖的兩個丫鬟，“主子年紀小不懂事兒，你們兩個也不知道規矩嗎？來呀，每人打二十大板，拖遠些，莫讓小姐見著受驚！”
“母親，不要！”少女一聽二十大板，立時嚇得小臉發白，上前拖住了魯元公主的裙邊，“不關她們的事，是我自己執意要來的……”
“三十大板！”魯元公主狠狠地瞪了她一眼，咬著牙道。
少女再不敢多說一個字，隻眼巴巴地看著那兩個丫鬟被拖走，默默地低下了頭。
魯元公主見她學了乖，這才衝自己身後的侍女道：“帶小姐回去，換身衣裳隨我入宮去給太后請安！”
“又要入宮嗎？”少女微訝著仰起頭道，“自從父候被高祖爺貶王為候後，母親與太后之間的走動也少了許多。怎的最近又忽然時常入宮了？”
“天底下母女都是心連著心，哪有什麼隔夜仇。”魯元公主素手微抬，撫了撫女兒那張粉嫩的小臉，想起今日入宮的目的，目光又熾熱了幾分，“你父候說得極是，我的嫣兒過了這個年，開春就十一歲，是大人了！”
少女半懂不懂地點了點頭，乖乖跟在魯元公主身後，亦步亦趨地向房中走去。
餘光裡，樹下一朵小小的白色絹花被風一吹，悄然隱沒在了樹後的草叢裡……
02
“這太液池的水，果真連著宮外？”張嫣不放心地又回頭問了一句給自己領路的小宮娥。在得到肯定的答覆後，她心滿意足地揮手示意她暫且退下，自己則將那藏在袖中的白色河燈小心翼翼地放在掌心上。
“這麼些年，我心裡一直記掛著您。您若是去了天上，且好生享福。待我長大，但有機會一定不拘初一、十五，清明、重陽，多多給您燒些紙錢……”她一邊說，一邊伸手將那河燈往湖面上放去。
身後突兀地傳來一聲輕咳，嚇得她如同受驚的兔子般，身子猛地躥了起來，驚慌失措地轉身看去。
“皇……皇上？”她下意識地退了一步，剛想跪下行禮，卻不防一隻腳踩進了身後的太液池，雙臂頓時不由自主地划動起來，整個人往身後的池子裡倒去。
“小心！”劉盈低呼著伸臂去拉，張嫣也不客氣，一隻手牢牢地捉住了他的袍袖，竟險些拖著他一起跌入水中，好在他手疾眼快，下盤尚穩，在她裙角浸入池中時，堪堪拉著她站住了。
劉盈定定地瞧著懷中驚魂未定的少女，有一瞬失神。
她生得極美，臉上肌理光滑精緻宛若白玉，額前覆發細碎地垂在眉上，明亮的眸子裡有一種天真卻純粹的輕愁。身後碧波盪漾，她婷婷而立，宛若河燈裡幻變出來的水妖、魚精一般，有著出塵的殊豔。
“阿嫣該死，險些連累皇上落水！”張嫣掙開劉盈的懷抱，“撲通”跪在劉盈腳邊。
“你是……阿姐的女兒？”劉盈有些驚訝地道，
印象中，阿姐那個女兒還是在襁褓中的樣子，確實打小就眉清目秀。他隱約記得大婚後，太子妃也很喜歡那孩子，經常把她抱在膝頭“親親”“寶寶”地叫，回來後少不得要在他面前發幾句感慨，贊她乖巧安靜，極招人憐疼。可惜後來，因為姐夫張敖從趙王被貶為宣平候，阿姐與先皇生了嫌隙，便入宮少了。細細想來，他確實很久沒見到過這孩子了。
心念一轉間，他啞然失笑，道：“到底歲月不饒人。你出生時，我還特意出宮去趙王府看過你。誰知剛從奶媽手中抱過你，便尿了我一袖。誰承想如今已經出落成婷婷玉立的大姑娘了！”
張嫣窘得滿臉通紅，結巴著道：“阿嫣……阿嫣彼時年幼無知……不……不是故意的！”
“我自然知道！”劉盈笑了笑，只覺得這孩子天真嬌柔，性情溫和，全然沒有承襲魯元公主的張揚好勝，“你母親從小是個小辣椒，十里八鄉出了名的不肯吃虧，難為她竟將你教得如此敦善！”
張嫣臉色微變，低下頭越發謙遜道：“母親素日在家教導阿嫣，舉止儀態不可失了皇家體統。阿嫣冒失，讓皇上見笑了！”
“自家舅甥，不必外道了。”他看了看她裙角在一旁拖出的水痕，隨手解了自己身上的外袍給她披上。只是驟然靠近時，一股幽幽蘭香縈襲而來，不濃不膩，甘甜輕淡，竟惹得他心頭一蕩，視線有些難以轉移地定在她姣好的面容上。
張嫣疑惑地伸手摸了摸自己的臉，問道：“可是我臉上沾了什麼？”
劉盈這才回過神，自知失態地退了一步，轉頭看見那搖搖盪去的河燈，問道：“阿嫣這河燈做得不錯，只是非時非節的，你這河燈放的是為哪般？”
張嫣似有些許慌張，睜著一雙翦水雙瞳瞅著他，道：“皇上方才說自家舅甥，不必外道，是真的嗎？”
“自然是真的。”劉盈挑眉，似笑非笑地望向她，
“那，我能不說嗎？”她小心翼翼地試探著問，雙眸一瞬不瞬地盯著劉盈。
不知為何，劉盈深信只要自己露出半分不悅，這丫頭一定會“撲通”一聲再跪下來請罪。
“自然可以！”他點頭以示誠信，並伸手摸了摸她頭上細柔的長髮，“我在你這個年紀，正是小算盤打得啪啪響的時候呢。今日瞧上誰家姑娘了，明日和誰家小子約架了，都偷偷揣在心裡，不敢告訴太后和先帝，便是在你面前，也不敢露出半點形跡。”
聽他這麼一說，張嫣顯然輕鬆不少，俏皮道：“皇上必是怕太后責罰所以不敢說。不過有心事總藏在心裡也是憋悶愁苦的。往後皇上若是還有心事可以告訴阿嫣，阿嫣必定替皇上保守秘密。”
劉盈忍俊不禁，伸手在她頭上又撫了撫，喜歡上指尖摩娑那髮絲綢緞般的觸感，道：“好，就衝你這片孝心，朕今後必定為你好好尋摸尋摸，找個能與你相配的夫婿！”說完，他又深深地看了看眼前這粉雕玉琢般的少女，“阿嫣顏色殊好，有傾城之容，也不知將來哪家兒郎有這福氣娶了你去！”
03
翌年三月，春風十里。漢宮內外，紅緞鋪路，鮮花如雨，天子大婚，轟動天下。
一個是英姿勃發的九五至尊，一個是綺玉珠顏的候府千金。按說，是羨煞旁人的天作姻緣。可京師百姓論起此事，誰不是面帶狎暱竊聲不斷？這呂后一脈相承，天子舅舅迎娶了自己嫡親的外甥女，雖說舅甥不在五倫之內，可到底輩分、年紀擺在那裡。
椒房殿的燈火搖曳裡，宮門被人重重掩上，彷彿隔絕了俗世人言。劉盈看了看端坐在床邊那纖弱的小新娘，嘴角逸起一抹苦笑。
他還是太子時，與太子妃少年夫妻，性情相投。可惜太子妃福薄，沒幾年便香消玉殞了。自他登基以後，太后便一直在為皇后人選煩憂，沒想到左挑右選，竟選到了她的親外孫女身上。
一開始，劉盈是打從心眼兒裡抗拒的。可自他登基以後，太后對他的管束上至朝政國事，下至飲食起居，他這個君主何曾有過自主的時候？
他上前挑起大紅蓋頭，燭光下映出一張緋紅桃花臉，新娘子咬著唇也不知在想些什麼，竟是沒發現他的舉動，唇上一行貝齒細白瑩潤惹人憐愛。
“上次見面時，我還說要為你選個好夫婿，不想到頭來，竟是我耽誤了你這青春正茂。”說著，他伸手替她摘下頭上沉甸甸的鳳冠，“阿嫣，你可怨我？”
張嫣一把拉住了劉盈的手，道：“皇上，方才那酒好難喝，辣得不行，該不會我進宮以後日日都要喝酒才可用膳吧？”
劉盈啞然失笑，下意識地又摸了摸她的頭，道：“那是合巹酒，只有大婚之夜才飲，求的是乾坤和合，陰陽協調……”
他說到這裡時微微一哂，心想自己是怎麼了，竟和一個孩子說起這樣的事來，她今年才十一歲而已。
張嫣卻在這時驀然想起自己似乎還未向他行禮，連忙起身準備跪拜，結果翻湧的酒意衝得身子發軟，整個人嬌若無骨地倒在劉盈適時伸過來的臂膀之中。
“平日在家中沒喝過酒？”劉盈轉身去看她先前所用的酒盞，卻見裡面已經涓滴不剩，當下搖頭道：“你倒是個實心的，從來沒喝過酒的人，一上來就敢飲盡。”說著，打橫將她抱起。十來歲的小姑娘撈入懷中，盈盈一握的腰身，輕得像一朵雲，被他輕鬆安置到了床上。
張嫣也不掙扎，乖巧地抓著他一條手臂，道：“皇上為何愁眉深鎖，可是覺得娶了阿嫣年幼懵懂，不喜阿嫣，所以心裡不鬱？”
劉盈深深地看了她一眼，正待說話，卻聽她接著道：“皇上莫以為阿嫣年紀小，什麼也不懂。太后從前怕先帝受戚夫人蠱惑，改立趙王如意為太子，所以千方百計害死了趙王和戚夫人。現下她想讓皇上娶阿嫣，是怕皇上娶了重臣大將之女，會壯大外戚，無形中削弱了太后手中權柄。我則不同，母親與皇上一母同胞，為了我父候的仕途，定會唯太后之命是從……”她說到這裡，劉盈再也忍不住，捂住了她硃紅的檀口，小聲斥道：“你這丫頭，莫仗著酒意胡言，這可是在椒房殿，若是換了別處，你休想活到明朝。”
被他這麼一嚇，她似是清醒了些，連忙點頭表示自己懂了。
劉盈收回手，掌心卻彷彿被滾燙細膩的肌膚灼傷了一般，隱隱發熱，連帶著聲音都有些沙啞：“那你呢？你嫁與我，心中可歡喜？”
“自然歡喜！”她仰起頭，醉態嬌憨地抱緊他的手臂，“阿嫣知道，皇上是好人，是天下最好的郎君！”
劉盈一愣，見她紅著臉，就著他的袖子輕蹭了一下，醉意迷濛道：“阿嫣幼時入宮，太子妃常抱著我去長樂宮偷偷看您。趙王死的時候，我在殿外聽見您與太后爭論，看見您背過身去抹眼淚。太子妃說，您是世上最善良溫柔的人，將來定會成為一代明君。皇上等著，等阿嫣長大，陪你看盛世繁華；阿嫣也等著，等皇上長大，長成一代……一代明君……”
他怔怔地望著她的臉，忽然發現這小妮子雖醉得不輕，手上卻沒閒著，正拉著自己的頭髮與他的頭髮往一處扭。
“結髮禮不是這樣的！”他又好氣又好笑，忽然生出一種衝動，一把抱起她放在自己膝上。
“方才那嬤姆說一定要將頭髮結好，才可與皇上長長久久的！”她著急地看了他一眼，猶不死心，低頭繼續與那頭髮奮戰。
劉盈看不過去，抬手覆住她的柔荑，手把手，將二人長髮系在一處，心頭分不清是暖是憂，嘆息著說道：“難為你，竟真願與我長長久久，恩愛情深……我只怕我這傀儡之身，空負了你的盛情信任。”
04
劉盈醒來的時候，背心、額頭已是涔涔的一層冷汗。
他又夢見戚夫人了，那個曾被先帝捧在手心裡珍寵的傾城美人，被太后砍了手腳剜眼割鼻血肉模糊地坐於翁中的樣子，這是他這幾年來最恐懼的一段回憶，也是他夜夜笙歌的原因。只有通過飲酒作樂，然後昏沉倦極地睡過去才能讓他減緩心中的陰影。
椒房殿裡燈火通明，空氣中瀰漫著濃濃的藥香。
張嫣臉色慘白，長髮披散，正懨懨地靠在迎枕上，見他醒了，強擠了抹笑，道：“皇上受累了，要你親自來照顧我，阿嫣心中甚是不安……”
劉盈伸手探向她的額頭，果然觸手滾燙，便道：“熱度還是未退，不過太醫說了，你這是驚懼過甚，氣虛失調，服藥之後三個時辰左右才能徹底散熱。你自己可覺得身上還有不舒服的地方嗎？”
“只是有些無力罷了，並沒有什麼不舒服。”張嫣因話說得太快，又輕咳了兩聲。劉盈無奈，坐到她身側替她拍背順氣，臉色卻有些陰晴不定，道：“你明知道太后早就將她做成人彘，形容悽慘，連我都不忍看，為何好端端地跑去永巷觸這個黴頭？”
“我知道！”她低垂螓首，怯生生地道，“上次皇上喝醉了來看阿嫣，拉著我的手說起你當年親眼看見太后對戚夫人用刑之事，阿嫣才知皇上心中如此愁苦。這陣子我一直在想，太后對我疼惜有加，倘知道我被戚夫人嚇病了，興許一怒之下願意給她個痛快，即便她不肯，我也有了藉口可以求她賜死戚夫人。等她死了，事情了結了，興許皇上就能漸漸淡忘此事。”
劉盈臉上的怒容一點點褪去，錯愕地看著眼前的少女，一時間竟有些恍惚。
初聽聞她去了永巷回來後嚇得生病，他心裡隱隱有些不悅。大婚以來，他雖從未留宿過椒房殿，但並不是不喜歡她，而是覺得他們之間橫亙著八年時光，又隔了舅甥名分，讓她在他眼中，總是宛若一朵嬌嫩待呵的小花。所以，每每生出點愛根歡苗，都讓他暗地裡覺得自己不齒。
可眼下，就是這個讓他滿心慚愧憐惜的小丫頭，竟信誓旦旦地想為他解憂，慰他心苦，甚至不惜親自去看那世間慘絕的景象。
見他久不出聲，她又怯生生地拉他的手臂，一下一下地搖，又小心翼翼地道：“皇上可是惱了阿嫣？您別生氣，至多以後，我事事先問過你的意思才辦，如此可好？”
他嘆了口氣，重新坐回到她身邊，道：“朕看起來像是會與小丫頭計較的人？”他下意識地抬手去刮她的鼻子，扶她躺好後又聽她喃喃道：“皇上果然是這世上待阿嫣最好的人！”
“這又是什麼胡話？”他怔了怔，道，“你母親和父候，對你不好嗎？”
“好是好，只是……”她頓了頓，緩緩閉上眼睛，竟似睡著了一般。
劉盈靠在一旁，靜靜地看著她，素淨的臉上滿是恬靜，烏沉沉的睫毛蓋住雙眼，像那野地裡的鹿崽子，乾淨又清澈，透著讓人不忍傷害的純真。
“只是我真的很想念孃親……”她再次開口，眼中竟湧出兩行淚，“不是母親，是我的孃親！”
劉盈身子一震，分不清是因為她這含糊如同夢囈的話，還是那行晶瑩的淚。
“母親生下的妹妹，其實落地便是個死胎。父候怕她傷心，恰好我孃親早兩個月生下了我，便瞞著孃親把我抱到了她的房裡。”她說到這裡，掩住了自己的臉，“我不是什麼先帝的嫡親外孫女，也沒有你們劉家半點血脈，我只是個低賤的姨娘所生，頂著阿嫣的身份，才有這一身榮寵。但姨娘是我父候心中最喜歡的女人，父候說，就算相見不能相識，我都要知道自己的孃親是誰……我一直盼著長大以後能暗中孝敬孃親，可到頭來，她死了，我連她最後一面都不能見……”
嚶嚶的哭聲，在殿內響起，壓抑又破碎，劉盈只覺得一顆心都被她這軟糯的抽泣聲揉碎了一般，只得伸出手臂將她滾燙的身子圈進懷中，安慰道：“莫哭了，我應承你，替你保守這個秘密，尋著機會，帶你出宮拜祭你孃親。”
“真的？”她一聽這話，立時放下小手，明眸中淚光璀璨，連哭也忘了。
劉盈心中暗歎，到底還是個孩子，哭得容易哄得也容易，遂柔聲道：“君無戲言！”
“皇上果然是天下最好的郎君！”說著，她一本正經地看他，“皇上，阿嫣既不是你的外甥女，皇上……今後可否莫把阿嫣當孩子看？皇上且等等阿嫣，等阿嫣長大，等阿嫣能做皇上的妻子，給皇子誕下子嗣……”她說到這裡，漲紅著小臉，竟是撐起雙臂，湊過去在他的唇上重重地印下一吻。
那一瞬，劉盈只覺得腦子裡電閃雷鳴，轟隆而過般，心裡有根弦，無聲地扯緊了許久，現下驀地崩斷了。
05
“聽聞昨日酈郡進貢了些櫻桃？”劉盈一邊整理著案頭的奏摺，一邊衝從外面進來的洪定道，“記得除去太后宮中的份例，餘下的都拿到椒房殿去。阿嫣最喜櫻桃，早兩個月便聽她唸叨了！”
“皇上放心，奴才省得！”洪定連連點頭，臉上的神色卻頗有些忐忑。
“去幫我另取一方硯臺來，這方潛龍硯裡的墨，是阿嫣昨日親手替我磨的，拿來批摺子太浪費了，留著朕平素臨帖作畫用吧！”
洪定又應了一聲，命人換了方硯臺，然後依舊是欲言又止地站著，也不退下。
“怎麼了？有話就說，吞吞吐吐地做什麼？”劉盈看他神色有異，不耐煩地皺了皺眉。
“奴才……奴才是要向皇上道喜的。方才太后特意命人來通知皇上，說是皇后娘娘信期延滯近月，今日請了太醫診出喜脈，說是已有龍嗣三個月有餘呢！”
聞言，劉盈手中的奏摺直接失手落在了地上，他幾乎要疑心自己的耳朵出了問題，大聲道：“你再說一遍！”
洪聽“撲通”跪在了地上，顫聲道：“皇上恕罪，皇上息怒，此事……此事既然太后已經昭告天下，便……便是斷無轉還的餘地了，皇上萬萬不可意氣用事……”
“滾開！”劉盈一腳踢開洪定，幾乎是衝出了未央宮，一陣旋風般衝向了椒房殿，剛一進門，便發現太后宮中的人正將一堆賞賜之物往內殿送，張嫣坐立不安地捏著裙角，顯得心事重重。見宮人紛紛朝他下跪行禮，頓時如蒙大赫般撲向他的懷裡，喊道：“皇上！”
他一反常態，沒有伸臂回抱她，只是任由她抱著自己，沉聲喝退四下，旋即一把捉住她的手臂，雙眸死死地盯著她道：“你入宮不過半年，我憐你年幼，至今尚未臨幸於你，你腹中孩兒到底是誰的？”
張嫣聞言，嚇得連忙搖頭，道：“沒有，皇上，不……不是你想的那樣……”
“不是我想的那樣？喜脈都診出來了……”
“是，是麗夫人，麗夫人有了皇上的骨肉了！”她捂著被他捏痛的手腕，弱弱道，“麗夫人懷了皇上的龍種已有三個月了，一直密而不報，也不知怎的，被太后知道了，震怒異常，命人捉了麗夫人去永壽宮，還要人去煮紅花湯，強灌她落胎！”
劉盈聞言，剛剛因為嫉妒和憤怒而繃緊的身子，像是忽然被抽空了氣力，無聲地跌坐在了榻上。
“皇上你信我，我真的只是恰好去永壽宮給太后請安，見此情形替麗夫人和她腹中的骨肉求了幾句情。結果……結果太后也不知怎的，就……就忽然改了主意，讓人把她拘進了永壽宮的偏殿，還……還讓人去前朝給您報喜，說我有孕了……”張嫣說到這裡，劉盈已經發出一陣低笑。
他形容無奈又頹靡，笑容在俊顏上攀爬至嘴角，眼底卻是一片蒼涼。他道：“她這是從未打算讓你以外的人替我生下皇長子啊！只是，我算什麼呢？我這個皇上，連何時臨幸哪個女子，何時能被允許留個自己的孩子都不能做主，我算是個什麼東西呢？”說完，他一揚手，將矮几上的一隻茶碗狠狠地向地上擲去，剎那間，瓷片四散飛起，嚇得張嫣一動也不敢動。
“她還說了什麼？”
“太后她，令我今日起在椒房殿中安心養胎，不得踏出殿門一步。待麗夫人的孩子落地，抱來椒房殿後，那孩子便是我與皇上的骨肉，由我教養成人……”說著，她忍不住蹙了蹙眉，一把抱住了劉盈的大腿，“可我擔心那孩子落地後，太后不會放過麗夫人……皇上，我自己便是被人換了個母親養大的，實在不希望有朝一日，也要養著旁人生的孩子。不如我們再去求求太后吧，太后想要阿嫣生孩子，阿嫣便生一個，至多……”
“阿嫣！”劉盈緩緩俯下身來，半擁著蹲在她面前，“你太高估我了，明面上，我是天子，實則，我只是太后手中的一隻提線木偶……我如今算是看清了，她哪裡拿我當她的兒子，我連她養的那隻貓都不如。那隻貓偶爾被她抱膩了，還能撩起爪子反手抓她一把。可是我呢？我見了她，心裡便怵得慌，總想起她當日拿刀親手殘害戚夫人時狠辣猙獰的臉……你記著，無論何時，在永壽宮裡，永遠也別去激怒太后。從父王駕鶴西去那日起，她就不是從前那個女人了，現在的她，是一心想將天下納入手中的太后，什麼兒子、女兒、外孫女，對她來說，都不過是棋子，懂嗎？”
張嫣似是被他的話嚇壞了，慘白著一張小臉，無意間觸碰到他的手，發現明明是盛夏，他一雙手卻涼得不帶一絲人氣，眼底泛起稍縱即逝的慌亂，問道：“皇上是怕太后傷害我嗎？”
“雖說你也是太后推到我面前的，可我知道，你和皇位不同，和其他任何東西都不同，阿嫣是真的與我齊心的。我們是她用鐵鏈囚在這巍巍漢宮中的兩頭困獸，這輩子註定逃不出去，所幸我們還能互相取暖，倘有朝一日，連你都不在了……”他說到這裡，臉色忽然變得異常難看，捂著胸口，艱難地張大了嘴，如同溺水般拼命呼吸，額上的青筋更是突突直跳，形容極為嚇人。
“來，來人哪！皇上……皇上不好了！”
06
紫檀雕花榻上，劉盈仰面靜臥，屋裡的靜神香燃得極濃，卻還是可以看見他不停轉動的眼球，極不安分的手在空中猛地推了一下。
“皇上！皇上？”
有溫柔的低喚聲從睡夢外遙遙飄來，他驀地睜開雙眸，從沉沉的惡夢中掙脫，對上的，是再熟悉不過的美麗臉龐。
“都睡了半個時辰了，再睡就要睡迷糊了！”她一邊說，一邊極自然地伸手將他從榻上扶了起來。
“你怎麼來了？”劉盈微訝，自從當年假孕，太后命她守著椒房殿儘量不要外出後，她便越發好靜了，鮮少出宮。平日多是他隔三岔五去椒房殿看她，難得見她主動來找自己。
“今日是皇上生辰，阿嫣入宮以來，受皇上照拂頗多，怎麼著也該來為皇上賀一個，略敬些心意吧？”張嫣一邊拿帕子替他拭手，一邊乜斜著掃了他一眼，秋波流轉，竟有幾分撩人的媚態。
劉盈只覺得心神一蕩，眼前這女子舉手投足間已是沉穩端方，早不見了當初入宮時的稚色未脫，就連身段也越發的凹凸有致。
“恭兒近來可好？”他故作輕鬆地問道。
張嫣為他繫上玉帶的手微頓了頓，回答：“好著呢，如今會走路了，每日在園子裡亂跑，上午聽聞我要來瞧皇上，嚷著要跟來見皇父。我怕他太鬧騰沒帶他來。”
“難為你，自己都是個孩子，還要照顧個孩子！”劉盈無限愛憐地撫了撫她消瘦的雙肩。
“皇上這是什麼話？”她嗔怪地瞧了他一眼，“我都十四了！”
“嗯！”劉盈抬手挑起她的下巴，“阿嫣話中有話，莫非是在暗示什麼？”說著，手指還極富挑逗意味地自她下巴一路滑至鎖骨，停在她胸前隱約可見的溝壑之中。眼見她俏臉飛紅，他不由得又是一陣心猿意馬，一伸臂將她推到床上，嘆道：“不枉我這幾年金顆玉粒地疼惜嬌養，當年那個巴巴地讓我等她長大的丫頭，如今果然長大了！”
“皇上！”張嫣又羞又急，雙腿在床側用力想推開身上的人，餘光瞥見離去前低頭暗笑的洪公公，更是羞得捂住了臉。
劉盈卻是滿心歡喜。
眼前這人，是他親手煮成的生米，是遙遙時光跋涉求取來的那一瓢弱水，現今她圓潤晶瑩，甘甜沁香，就在他的身下，等他佔有品嚐，他有什麼理由不隨心所欲？
翻滾間，兩人的身影重疊著，天青色紗簾內，隱約傳出一兩聲婉轉曖昧的嬌啼伴著男子沉重的喘息，然後是濡溼的吻，直吻得她險些窒息，卻沒有等來想象中的狂風驟雨，只等來一聲鬱郁的嘆息。
“果然是因果厄業，報應不爽！”劉盈伸手替她將方才被拉開的衣襟整了整，滿面愧色道，“我近來……身子不太好，太醫說，早年你未入宮時，我正是年少，耽於酒色到底是虛了底子，要調養個一年半載……”
張嫣眸光一閃，分不清是失落還是輕鬆，恰好這時洪定在外面輕咳了一聲，劉盈也樂得有人化解這尷尬，朗聲問道：“何事？”
“皇上，兵部有急報請皇上批示……”
“拿進來吧！”他整了整衣服，牽著她自床上起來，“阿嫣幫我磨墨吧！”
聽到“磨墨”二字，張嫣的臉色微變，但還是乖巧地點了點頭。待他忙完政務，又陪著下了盤棋，才從未央宮裡走了出來，在殿門處，恰好看見一個小太監領了個太醫往裡走去。
她腳步微停，一雙手垂在袖中，握了放，放了又握，末了，還是緩緩離開。
07
劉盈的身子，近來每況愈下，連性情都越發狂躁暴戾起來。
“聽聞宮中那位秦太醫為皇上醫了兩次病後，因無甚起色，竟又被皇人命人斬首了！”椒房殿的掌殿女官壓低了聲音對身旁的宮娥道。
“可不是嘛，這小半年來，太醫署的太醫被皇上殺了小半！如今太醫署的人個個如履薄冰，就怕哪天聖旨宣召去為皇上治病！”
“怎的太后也不出來管管此事？”
“太后現在有孫萬事足，整日抱著皇長子疼惜得很，對皇上早已不再過問！”她們說話的聲音漸漸小了，屋裡正舉著棋子的張嫣卻面如死灰。
一旁熟睡的小男孩在睡夢中不安分地踢了踢腿，張嫣轉身為他將被角掖好，忽然看到他那張國字臉，心頭不禁一縮，想起麗夫人被殺時那張哀慟欲絕的臉，身子不由得微微顫了起來。
像是做了什麼決定一樣，她起身命人備輦，飛奔著往未央宮去，結果在殿外，被洪定攔了下來。
“娘娘恕罪，皇上現下龍體違和，不見任何人！”
“連我都不見？”她有些訝然。自入宮以來，劉盈待她向來親厚，從未有任何事拂了她的意，被人這樣攔在門外還是第一次。
“是！”洪定垂著頭，態度謙遜，語氣卻不容質疑。
“放肆！”她沉下臉來，罕見地動了怒，“我貴為中宮皇后，皇上現在病中，我侍疾送藥理所應當，何人敢攔？”說著，竟是趁著洪定看著她的怒容愣神的片刻，一把推開殿門，朝內殿衝去。
“娘娘！”洪定嚇了一跳，跟上去還想勸阻，卻聽得明黃帳內傳來劉盈的聲音：“罷了，她既想看，便讓她看看吧！”
估摸是隔了許久沒有聽見皇上的聲音，張嫣的腳步忽然停滯不前，待殿門被洪定掩上後，仍是久久佇立在原地。
“不是想看我嗎？怎的，怕我形容枯槁，面目可怖嗎？”劉盈的聲音聽著有些虛弱，但明顯帶了絲笑意。
“皇上！”她顫著聲，向前走了幾步，抬手緩緩掀起那珠簾，所幸，床上躺著的人，依舊是她印象中的模樣，清俊溫和，只是消瘦了許多，臉色蠟黃，頭髮也稀疏了許多。
她鼻子一酸，眼淚籟籟落下。
“哭什麼？這不是你最想看到的嗎？”他瞧著她，語氣輕鬆，無半絲責難，卻讓她立時驚得從床沿跌坐在了腳榻上。
“太醫說，少量鉤吻花粉只會讓人偶有手腳麻痺無力之感，但如我這般長年累月的接觸，傷了髒肺，就算是神仙也難迴天。”他慢悠悠地看向她，“阿嫣，你父候果然是個風雅之人，教你將這花毒下在我每日所用的書墨之中。紅袖添香，銷肉蝕血，端的是上上之策！”
“你……你何時知道的？”張嫣難以置信地看著他，雙唇顫抖得厲害。
“我初時一直以為，是太后終於要將我這顆棄子放手了。就是懷疑我自己，我也懷疑不到你的頭上去的。若不是一直記掛著帶你出宮祭奠你生母的事，讓洪定去查清你生母的身份，聽聞宣平候府雖有三房姬妾卻只有你母親育有一子一女後，起了疑心，而後在永壽宮裡，聽聞你母親向太后哭訴，查到你父親在南鼓巷還偷偷養了個外室，而這個外室竟與戚夫人生得有幾分相似，也許至今我都不會把此事與你想到一處！怪道大婚之夜你敢說出那番話來，想必，都是從你父候那兒聽來的吧？”
張嫣看了他，心虛地低下頭去，嚅嚅道：“父候說，呂后母女心思歹毒，父候與我孃親明明已有婚約，卻因為魯元公主瞧上了他而被呂后賜婚。倘若不做這駙馬，張家將會被滿門抄斬。父候雖無奈娶了母親，但太后不僅沒有因此重用父候，反而慫恿先帝將我爹貶王為候，更在戚夫人和趙王如意被殺害後，將戚家有關的所有人都誅殺殆盡。若不是他偷龍轉鳳將我換作了魯元公主的嫡女，我早已與母親一道在南鼓巷燒成了灰燼！”
“所以，當日在太液池畔，你放河燈，是為了祭奠你孃親？”劉盈聽到這裡，嘴角扯起一抹譏笑，“阿嫣，怪道老天將你我湊作一堆，原來論起為人棋子，你我二人，竟是不相伯仲！”
“你什麼意思？”
“南鼓巷裡，你父親的那位外室還好好地活著，是她親口告訴洪定，你是魯元公主的親生女兒，並沒有什麼抱養的姨娘，有的是你父候迷戀戚夫人，求而不得，還被迫娶了個他不愛的女人。雖做了駙馬，不僅沒有青雲直上，反而被貶王為候，為此懷恨在心。後因太后害了他最心愛的戚夫人，所以他決定編織這個彌天大謊，說服你母親將你送入宮中，然後靜靜地等著，等著太后看見她嫡親的外孫女毒殺她的兒子，再殺了她……”
“這不可能！”張嫣拼命搖頭，慘白的小臉上殘存的淚珠滾滾落下，“不可能！我不是母親的女兒，我四歲時，父候就偷偷告訴過我，還囑咐我切不可讓娘知道此事，否則我必定活不了……你騙我，你騙我！”說著，她攀住床沿從地上爬起來，轉身便要往外奔去。
“阿嫣！”劉盈艱難地伸臂，攬住她的腰，將她鎖在懷中，一隻手輕撫她的髮絲，另一隻手，顫抖著滑過她的臉，心疼她被自己生父如此欺騙利用：“乖，聽我說，聽我說！”
他抱著她，聲音溫柔得如同清秋明月，身上的氣息是她這幾年來最熟悉的味道。
她淚水漣漣，卻還是乖乖地看著他，心裡萬念俱灰，又覺得天塌地陷。
“太后若知道此事，死的不只是你父候，還有你，懂嗎？”劉盈以額相抵，氣息微微有些散亂，“我這些日子，殺了那麼多太醫，就是不希望我中毒的事被太后所知。所幸太后那邊，有了恭兒，還不知道這其中的內情。”
“可是……可是我……我下毒害了你啊！”說著，她像個闖了禍的孩子，“哇”的一聲將頭埋進他的頸窩，“他是我的父候，他說要為孃親報仇……皇上，阿嫣知道，我對不起你，下了地獄我一定好好贖罪，來生做牛做馬……”
“噓！”他苦笑著緊了緊手臂，貪戀著她身上的蘭花香氣，從知道自己中毒到查清一切，再到坦然和她說出這些，他覺得自己彷彿度過了人生二十多年來最煎熬的一段。但此刻，聽她撕心裂肺地說來世還他時，他忽然悟了。
也許，上一世，是他欠了她。這一輩子，該還她一命。況且，這提線木偶般的一生，說到底，除了她，也是生無可戀了！
“好孩子，聽話，回椒房殿之後，再也別來看我，以後也別再見你父候了。太后那邊，我從前告訴過你的，切不可有半絲逾矩之處。太后雖困了你在這宮中，但在恭兒這件事上也算是幫了你一把。今後不管發生何事，你好歹有個兒子。守著恭兒，萬事不爭不搶，好好活著……我知道，苦雖苦矣，但一想到你還這麼小，我委實希望你替我好好活著……”
“不，不要，我守著你，皇上，讓阿嫣守著你吧！我是你的皇后，我哪兒也不去了，誰也不見了……”她拉著他的衣襬哭成了淚人，殿外隱約有人聲傳來。
劉盈咬了咬牙，喊道：“洪定！”
“皇上！”
“派兩個人送皇后回椒房殿吧！我乏了，要睡了。”
“是！”洪定應了一聲，招手叫來兩個內侍，架起張嫣便往外走。
張嫣拼命掙開，卻聽到他在低垂的簾帳後忽然叫她：“阿嫣！”
“皇上！”她心頭一喜，以為他終於心軟，肯讓自己留下來。
“大婚那夜，我們約好了，我等你長大，你等我成為一代明君。你如約長大了，我卻……我卻……”他話未說完，忽聽得帳內一聲低噗，猩紅的血如同朵朵梅花開在簾幕上，瞧得觸目驚心，她雙膝一軟，跌坐在了地上。
未央宮中頓時亂作一團，所有人都擁向了龍床，那兩個奉命要帶她走的內侍卻盡忠職守地架起她往殿外拖去……
08
公元前188年，戊寅，孝惠帝劉盈崩於未央宮，年二十有三。時皇后張嫣，年方十四。
公元前180年，群臣共除諸呂，擁立漢文帝劉恆為帝，廢黜張嫣皇后之位。公元前163年張嫣去世，終年四十歲，諡號孝惠皇后，終其一生，完璧如玉，死後與漢惠帝合葬於安陵，為史上千古獨一的“處子皇后”。
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